“礼尚往来，你自然也可以……在我身上画些什么。”

  “但今夜不行，我累了。”

  临清筠轻轻吻了吻她的唇，低声劝哄道：

  “不动你了，睡吧。”

  今日的确累着她了。

  “你过会儿记得，要抱着我睡。”

  江殊澜已阖上眸子，没了睁眼的力气，却还是窝在临清筠怀里柔柔地撒娇。

  “嗯，不会忘的。”临清筠宠溺地耐心回应她。

  每晚他都会把江殊澜拥在怀里，静静地等她入睡。

  听着她熟睡时平稳轻浅的呼吸，临清筠才会觉得安心。

  不知为何，他心底总是隐隐有些担忧——

  怕她会像梦里的江殊澜一样沉睡不醒，流连于那个他去不了的世界，不愿再回到他身边。

  所以每晚临清筠都只会浅眠，在江殊澜醒来之前便睁开眸子，等着她醒来后便能望进他的眼里。

  让她知道，他一直在等她。

  *

  雨夜。

  范明真被扔在云月公主府门前的街边后便一直蜷缩着身子，想等被雨水浸泡啃噬的烙印疼痛稍减。

  但他疼晕过去又醒来时，那股痛意并未减少分毫，反而从皮肉深入骨髓，不断拉拽范明真的神经，让他头疼得厉害。

  江殊澜的护卫把他扔来这里之前还在无人处打了他，下手极重，却都很有技巧地打在旁人看不见的地方，还控制着力道并未让他破皮流血。

  范明真稍一动，便觉得浑身的筋骨都抽痛着，呼吸间那些钝痛也会不停地拍击他的心神。

  范明真不知道的是，江殊澜曾吩咐邢愈在烙铁上加了些东西，不仅会加重他的伤势，使其反反复复发作，还会影响烙印的恢复，让那两处耻辱的痕迹深深刻在他身上。

  即便是用林谨或林岱老先生特制的祛疤药膏，那两处丑陋的烙印也不会浅淡分毫。

  范明真抬起湿透的衣袖，避开额间的烫伤抹了抹脸上的雨水。

  不远处便是云月公主府的正门。

  范明真被人扔在这里已经很久，但并无一人来看过他一眼。

  江柔还在宫里养伤，云月公主府的人应早已收到了皇帝的命令，不会再像以前那样尊敬有加地对待范明真。

  范明真知道，以往只是因江柔爱他在意他，云月公主府里的那些人才不得不也像敬主子一样对待他。

  此时的他比街边无家可归的乞丐还不如，那些人拜高踩低，当做没看见他，也是正常的。

  范明真定了定心神，强撑着从地上爬起来，往范府的方向去。

  连日腹中空虚，范明真的体力已经耗尽，双膝也因在石子上久跪而疼痛难忍。

  每一步，范明真都觉得自己像是在生死关口的刀刃上迈过，他只能强打起精神，淋着雨一路走走停停。

  或许再倒下一回，他便再也站不起来。不待皇帝对他下手，他就自己悄无声息地死在了这个雨夜。

  行至一间店铺的门前暂歇时，范明真听见隔壁店铺的屋檐下有人声传来。

  “没想到京都的客栈竟这般贵，我连一间客房的钱都拿不出来了。带来的盘缠只够再买两日的吃食，还得省着吃才行。”

  “唉，张兄好歹还有点钱买吃食。李兄与我连明日该用何物果腹都还不知，得继续去找些活计做。”

  “再熬一熬，春闱过后若我们能榜上有名，便算是守得云开，不必再过得如此艰难了。”

  “也不知我们十年寒窗，是否真的能……”

  “愚蠢。”

  范明真虚弱无力的声音突兀地打断了几人的交谈。

  “谁！谁在那里？”

  范明真忍着疼咳了几声，不愿再与他们多言。

  一个又一个寒门学子抱着这种不切实际的幻想，前赴后继地从各处赶来京都，妄想凭借科举出人头地。

  却不知有些高山并非是等着让人攀登的，它只是立在那儿，把这些痴心妄想的人拦截在外而已。

  几名书生打扮的人绕过遮挡，见方才出声的人狼狈不堪，已经筋疲力尽，也只好压下心里的不悦，不与他计较。

  “许是个落魄的可怜人，罢了。”

  范明真面容僵了僵，随即苦笑。

  时过境迁，又是一年春闱临近，京都此时最不缺的就是年轻且怀揣雄心壮志的学子。

  他如今这副模样，已无多少人还能认出他是当年打马游街，众人瞩目的状元郎。