沈珠曦上一刻还不饿，这一刻就开始偷偷咽起口水。

  “端出去，小心烫。”

  沈珠曦连连点头，伸手准备端碗。

  “你接碗底，别碰碗边。”

  “知道了……”沈珠曦把双手又靠近了一些。

  她眨巴眼睛，满脸期待，十根纤瘦无暇的手指嫩得跟葱白一样。

  “……算了算了，你去坐着！”明明交代得好好的，李鹜忽然把手里的斗碗收了回去。沈珠曦茫然地看着他转过头，扬声怒喝道，“不过来端碗，都等着老子送到你们面前来？”

  一声狮吼，李鹊和李鹍立马飞奔来了。

  李鹍摸着后脑勺，一脸委屈：“你又没叫我……”

  李鹊则笑嘻嘻地率先端起两个斗碗，一边往外走，一边对沈珠曦说：“嫂子，这种粗活就交给我们来做就好了，你快去先坐下吧！”

  沈珠曦不好意思光吃不干活，跑去拿了四双箸子出来摆好。

  四人坐下用饭后，嘴唇没碰到牛肉面之前，李鹊还有心思说几句玩笑话，等大家陆续将第一箸面条送进嘴里，桌上安静下来，只剩此起彼伏的吸面条声。

  刚来的时候，沈珠曦听到这种声音就坐立不安，现在她已经能做到面不改色，专注于自己碗中的食物了。

  虽然她吃面条没有声音，可她吃得和其他人一样起劲——这碗牛肉面，比起镇上大热的毛记温面还要好吃许多！

  按照李鹜的说法，牛肉越新鲜越好吃，从宰杀到下锅，李鹜带回来的这块牛肉没超过一个时辰。这种鲜牛肉下了锅，肉绵软，筋劲道。再加上李鹜选的部位好，每一块都肥瘦适宜，在铁锅中慢火烧了一个时辰后，每一块牛肉都带着满满的汤汁。

  牛肉好吃，面条好吃，就连面汤也好喝，连沈珠曦这种对面汤不屑一顾的人都忍不住喝了两口，李鹍就更不必说了，他不但扫光了自己的面汤，还想帮忙解决沈珠曦的面汤。

  李鹜用箸子另一头打掉了李鹍的手。把自己面前的斗碗推给他，然后拿过了沈珠曦面前的斗碗。

  李鹍看看面前只剩一半的牛肉面汤，又看看李鹜面前几乎还满着的牛肉面汤，嘀咕道：

  “小气……”

  吃完午食后，李鹍被支使去了厨房洗碗，沈珠曦有意帮忙，却被李鹜撵回了里屋午休。

  “你不睡？”沈珠曦扒着门边问道。

  “不睡。”

  “我也不想睡，我给你继续讲史记吧……”

  沈珠曦话音未落就被推进了里屋。

  李鹜在竹帘外没好气道：“我们大老爷们要赌骰子，你别来捣乱，睡你的觉！”

  沈珠曦在心里骂了一句李屁人，气哼哼地抱着过于充实的肚皮回床上烙饼去了。

  李鹜走到院子里的桂花树下，做贼心虚般反复确认里屋的窗户里无人偷窥后，从树干上一个小洞里飞快掏出一本皱皱巴巴的书。

  他走到里屋里看不到的地方，背靠着桂花树坐了下去。

  “嗯，作诗，讲究的是一个天时地利人和，若无诗性，强做诗词，只会是东施效……效……什么玩意，怎么把三个字都印到一起了？”

  李鹜拿起书本，对着头顶穿过树叶的阳光，努力辨认这三个挤在一起的字。

  “步……页……卑？频卑？垃圾东西，骗老子钱！”

  李鹜一把撕下这页书，揉成一团后随便找了个树洞塞了进去。

  “大哥——”

  李鹊的声音从门前响起，李鹜手里的书转眼就到了他的屁股底下。

  他状若寻常地看着从篱笆门外走进的李鹊：“有消息了？”

  李鹊摇了摇头：“还是没有。大哥……”他欲言又止，神色担忧。

  李鹜知道他在担忧什么。他站了起来，不忘同时拿起屁股下的诗学启蒙揣进袖里。

  “也该出去看看了。”他说，“收拾东西吧。”

  ……

  “朱氏，你还不从实招来？！”

  一声怒喝，吓得朱氏肩膀一缩，花颜失色。

  “大人，奴家当真不知你想让我招什么啊！奴家知道的都说了，你想听什么，不如你告诉奴家，奴家一定按你说的来交代——”

  “放肆！”方庭之板着脸道，“本官难道是为了屈打成招吗？本官只要你说实话！可你从头到尾，遮遮掩掩，顾左言他，朱氏，你若执迷不悟，本官只能派人给你用刑了！”

  “别啊，大人！”朱氏一听用刑就叫了起来，“奴家该说的不该说的都说了，就连奴家那早死的相公出门时比平日多吃了一碗干饭都说了，大人究竟想听什么啊？”

  “你家相公，到底是怎么死的？”

  “奴家怎么知道他是怎么死的，那死鬼什么都没告诉我就回了襄阳，结果死在路上——官府来人告诉奴家，他是遇上了打家劫舍的土匪。奴家命苦啊，刚嫁了人就没了相公，奴家的爹娘是个偏心弟弟的，弟弟又是个好吃懒做的，奴家没了依靠，日后可怎么办呐——”

  朱氏的“呐”字拖得又长又哀怨，跟戏台上唱曲儿似的，听得方庭之眉头一皱，不耐烦地打断她的叫冤。

  “给她上刑。”

  两个衙役拿着一串穿以绳索的五根圆木上前，朱氏一见上面干涸的血迹就面白如纸了，等两个衙役把拶子往她十指上一夹，还没开始用刑，她已经惨叫起来：