深秋暮色，寒风瑟瑟，黄叶飘零，虽然敬王惩戒已过，但经此一事，门前总是车水马龙的敬王府陡然间沉寂下来，阖府上下，伴着这一日凉似一日的秋风，愈发显得萧瑟。

  何向明引着段庆峰向敬王书房走去，段庆峰一路走来，不见苟总管，悄声问，“怎么苟总管又被王爷派到别处了吗？”

  听得这话，何向明露出几分惊惶，他四下望望无人，便低声说，“可别提他了，他被王爷处置了。”

  “什么？！”段庆峰大吃一惊，这苟为东从小和敬王一起长大，一路风风雨雨陪着王爷走来的，不过几个月没见，怎么就死了？“可知是何原因？”

  何向明冷笑道，“还不是因为那位病公子？苟总管不知怎么得罪了他，生生被逼死了！”

  “他？！”段庆峰心跳如雷，又惊讶，又惶恐，一时竟不知说什么好。

  “就是他！如今敬王府可没人敢小瞧他，就连王妃也对他敢怒不敢言，只能敬而远之。——谁让王爷离不了他呢，竟事事听从！说起来……”何向明颇有几分深意的看着段庆峰，“这人还是你想的主意给王爷弄来的，他恨你恨得要死，你可要小心！”

  说话间，二人已来到外书房门外，书房门窗紧闭，二人不敢打扰，只老老实实站在院子里等候，过了一炷香时间，房门才从内打开，却是芜烟走了出来。

  较之从前，本来瘦削的芜烟越发的消瘦，看起来很疲惫，脸上泛着不正常的红晕，身形也有些晃荡，只一双眼睛，流连婉转，眼波扫处，令人心神荡漾。

  段庆峰只看了一眼就不敢再瞧，躲在何向明身后，只盼这人没注意到自己才好。似乎真是应了他的心愿，芜烟好像真没看到他，径直出了院门回去了。段庆峰擦擦额头冒出来的汗，刚松口气，却又一顿，自己怎的竟惧怕他起来？

  书房的大案上，摆着一副舆图，敬王手中拿着一张字图，对着舆图不住地查看，见他二人进来，便将那张纸倒扣在案几上。

  段庆峰将江湖时局一一汇报，因上次段家庄之变，江湖上其他势力已损耗大半，几大门派或明哲保身，或不问世事，段家一支独大，几乎掌控了江南势力。

  敬王微微颔首，十分的满意，“我命蔡婉也听从你的号令，让她替你打探消息去。可惜了极乐馆，多好的情报点，那庞如画也太不识抬举！”

  提到极乐馆，就想到柳芜烟，段庆峰赔笑，“那个人，王爷可满意？江湖上奇人甚多，小人可再去找几个来？”

  敬王摆手道，“算啦算啦，这一个就让我吃不消了，再来一个，他非撕了我不可！这个人，当真是个人才！”，他随手翻开舆图，“我只以为他于武学上有造诣，然而他的兵法也毫不逊色，于排兵布阵上，给我诸多良策，竟比我这个上过战场的人还强些！”

  他拍拍段庆峰的肩膀，“哎呀，你可真是给我送了一份大礼啊！”

  他喜爱柳芜烟之情越浓，段庆峰心中就越不安，小心翼翼试探道，“为王爷分忧是小人的本分，只是这人一心扑在他的小徒弟身上，对我们积怨已久，他是个睚眦必报之人，又十分的聪明……”

  敬王不耐烦地打断他，“我知道你们担心什么，他和从前不一样了，我心里有数！”

  段庆峰不敢多言，敬王也不欲再提旧事，将一份地图并一封信给他，令他去桃源谷，找谷主牧骏，按照信中布置行事。段庆峰唯唯诺诺退了出来，走到二进院门口时，突然感到后颈一阵寒意袭来，下意识的摸摸后颈，回头看看，并无他人，但总感觉被人盯着似的，好像在灵隐山，被青冥那双毫无温度的眼盯着的感觉一样，不知怎的，他头皮一阵发麻，心底的寒气升腾而起。

  柳芜烟回到屋里，敬王已在那里等他，“你去哪里了？让我好等！”

  “去花园走走，看了段庆峰生气！”芜烟没好气答道。

  敬王哈哈一笑，“等他日事成了，随你怎么处置他！”

  芜烟默了一默，“你决定了？”

  “嗯！我已把桃源谷的布置图给了段庆峰，让他和牧源去弄。”敬王揽过芜烟，恨恨说，“如今皇上纵容赵彘，有意除了我，我手下的官儿不是被罢免了，就是被查抄，剩下几个也与我渐行渐远。自我回京，这几年，西北那边也鞭长莫及，连手下的将领有几人还站在我这里都无从知晓！”

  “如果兵权在握，我又岂用理会江湖那些莽夫？如果权力在握，我又岂用被赵彘那兔崽子步步紧逼？还是你说的对，与其坐以待毙，不如奋起一击！”

  芜烟低头微微一笑，旋而正色道，“你可想好了，一步错，步步错，可别后悔了又来怪我！若是再来个苟为东，说我‘狐媚惑主’‘挟报私仇’，你还不如趁早把我杀了！”

  “不会！不会！”敬王打着哈哈说，“我已将他处理了，还不满意？”

  “我的命都握在你手里，又怎么敢不满意？”芜烟叹道，俯身卧下，取出一方丝帕蒙上眼睛。敬王见此，如何能按捺得住，诸般事务皆抛之脑后，一心只想与他共赴极乐世界。

  深秋时节的灵隐山，更为清冷，层层山峦处，黄叶红霜显，几间茅草屋，便是隐居地。

  红裳拄着拐，颤巍巍地走出屋子，庞如画见了，放下手中的活计叫道，“我的姑奶奶，怎么下地了？若是你师兄见了，又要生气！”

  重伤初愈，红裳还是气虚无力，她慢慢坐下来，“我等不得了。”

  庞如画知道她心中所念，叹气道，“敬王府防范太严，我们几次都没潜入进去，那燕儿也联络不上。阮青溪那边水寨也忙得一团乱，你师兄又下不得山——他能把我们接到山中来，已是触犯门规，见天的在你们祖师爷画像前跪拜赔罪！”

  红裳点点头，“我知道，所以我才说等不得了！”

  “等不得也要等！好不容易从阎王手上把你抢回来，不能看着你再糟蹋自己的命！”段明廷提着一篮子草药进来，“你放心，我从段家庄得知消息，他还没有性命之忧，听说在敬王府也是混得风生水起，无人敢惹。”

  庞如画恼他说话不好听，瞪他一眼，又怕红裳误会了芜烟，谁知红裳却说，“我太知道他了，药王谷失火，他必定是以为我死了，一门心思给我报仇，横着作践自己，越是如此，他越是痛苦，我定要早点去找他才是！”