元轼的眉头越皱越紧：“请徐先生到正堂稍坐，本王即刻就来。”

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  第67章 投诚

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  元轼到了正堂，见一名穿着圆领青袍的男子，正端坐喝茶。

  他迈步入堂：“徐先生？”

  徐瑞忙起身，垂首欲要叩拜，元轼虚虚一扶，脸上先起了笑意：“方才外门上的小厮来报，说徐先生递了名帖来，本王还以为他们认错了人。”

  他坐在上首，眼底隐隐浮现一丝探寻：“徐先生与本王素无往来，今日为何登门？”

  徐瑞立在堂中，恭声道：“在下撰写兵策，害得张校尉入狱，特来请罪！”

  元轼眸光一闪，端起茶笑道：“张校尉入狱的事，本王也听说了，原来是徐先生之功。只是不知，先生为何要向本王请罪？”

  徐瑞一撩衣角，扑通跪下：“既然今日登门，在下便无心欺瞒王爷。在下早已知晓，张焦和曾得功是王爷的左膀右臂。”

  元轼心中大惊，端着茶盏的手顿挫一息，脸上的神色却是镇定：“徐先生在说什么？本王是一句也听不懂。”

  “王爷勿怪，是在下自作主张。”徐瑞言辞恳切，振振有声。“曾得功色利熏心，私蓄外室，搜刮钱财，如此行事，怎能为王爷做大事？

  还有那半点兵策也不通的张焦，他的脾性最是急躁，儿子顶不了事，又有贫苦麻烦的亲戚，若是将来闹出什么天大的干系，岂不是要连累了王爷？”

  元轼沉默不语，心中却暗暗震惊徐瑞所言非虚。

  曾得功爱财，所以自己才以银钱动之，给了他不少田产铺面。

  张焦不学无术，性子太野，难以驾驭，若不是有个能帮他写兵策的曾得功，只怕他早就不肯乖乖帮自己做事了。

  挑出他们两个，当左膀右臂，实在是无奈之举。

  朝中仕进，先有两闱科考，后有吏部遴选，自己一个“闲散”王爷，要是与世家大族走得太近，难免要受都察院的弹劾。

  再者说，那些高门士族的子弟什么也不缺，自己能给的东西，多半进不了他们的眼。

  几番思量，自己这才从贫寒子弟中选人。

  没想到这徐瑞三两句之间，竟就切中了自己的心头要害。

  “徐先生，曾得功和张焦，与本王并无往来，又怎会连累本王？”

  徐瑞神色自若：“别人不知，可在下这段时日为江首辅办事，在群臣间行走，最是知道他们二人与王爷，有千丝万缕的关联。”

  “此话何意？”

  “去岁秋，在下奉江首辅之令，拜访曾得功。本以为他出身贫寒，是个不慕荣利之人，谁想到他家居然摆出好大一桌酒菜，全是京都时新式样。

  在下想着，他娶了王家女儿做大娘子，手上有些银钱也是寻常。可酒过三巡，他却暗中透出给在下送宅院、赠美妾的意思，还说什么自己也养了个外室。

  原本他人的家事，在下也不便多问，但后来他那外室竟伤了逸儿妹妹，在下心里实在是震荡难安。

  王爷多半也知道，方家与我徐家交好。方将军远在漠北，与家父鱼书雁帛几十年，早就处得像自家亲眷一般。

  逸儿妹妹如今独自在京都住着，方将军早就托家父和在下照看，出了这样的事，在下担心曾得功的外室与逸儿妹妹有仇，就私底下把那外室查了个清楚。”

  说到这里，徐瑞缓缓抬头，望着元轼：“却没想到，外室手里握着的生意，居然全都与何家有关。可何家的掌事人何龄姑娘，一心爱慕王爷，京都早就有不少风言，说她与王爷有生意往来。

  不过那时，在下虽然有些怀疑，却没有实证。直到后来，江首辅命在下递送兵部年尾考核的兵策，在下好奇张焦的才思，避开人瞧了一眼，立马觉出不对劲来。在下当日就去了张府，一番震慑，套出了他的话，原来他的兵策都是曾得功所写。

  后来他吃罪了酒，说了两句胡话，言语间拉扯上王爷，在下这才明白，其实整得功和张焦，都是王爷的左膀右臂。”

  元轼安静地听完这番陈词，脸上的笑意始终不曾散去，可瞧着却让人心惊。

  “徐先生好生厉害，他们两个还有何家，与本王的确有千丝万缕的关联，你能把个中脉络梳理清楚，真不愧是徐状元之子。”

  徐瑞拱手：“王爷谬赞，在下也是无意中才推测出来的。”

  元轼缓缓饮了口茶，茶水入口，已然冰凉：“你方才说，今日过来，是为了张焦的事，向本王请罪。这话的意思，本王不大明白。”

  若是换了旁人，发现张焦是梁王的人，还有密图谋反的嫌疑，早就避之不及，或告诉江首辅了，怎会一边拉下张焦，一边还要特意过来，向梁王请罪？

  岂不是自寻死路！

  徐瑞正色道：“张焦入狱，的确是在下有意为之。只因在下为王爷不平！曾得功也就罢了，张焦一个莽夫，将来如何能堪大用？！不如早些弃了他，省得将来给王爷平添麻烦。”

  他“咚咚咚”磕了三个响头：“王爷，张焦的事，全是在下一手策划，这件事在下做得如何，王爷是明白人，心中自有定夺。论说才能，在下自诩绝不在曾得功之下。若王爷瞧得起，在下今日愿向王爷投诚！”

  元轼冷眼盯着他，半晌才道：“你是江首辅的幕僚，今岁春闱又是他的门生主持，你定能榜上有名。江首辅这棵不靠，非来烧本王的冷灶，徐先生，何故？”

  “科榜登名，的确有大好的仕进前程。可江介为人实在古板，又讲究门第，他那儿子和在下一同参加春闱，难道放着自家儿子不扶持，偏要扶持在下这个贫寒学子不成？”

  说话间，徐瑞眉梢腾起怒意：“这段时日，在下住在江府，实在浑身不适。他江介仗着自己是帝师，又是皇亲国戚，桃李天下，简直不把朝臣放在眼里，想提哪个世家子弟，便提哪个。就算在下做了他的徒孙，何时才能有出头之日？”

  “你要出头？”元轼微微昂起下巴，面露不解。“如何出头？做官难道不够？”

  徐瑞高声道：“在下所求，并非朝夕富贵，娇妻美妾，而是——青史留名！”

  元轼浑身一震，瞬间明白了他的意思。

  江介无法让他登阁拜相，他便求到自己这个梁王头上。

  若是有朝一日，九五尊位换了人坐，他徐瑞有从龙之功，自然能登阁拜相，青史留名。