朱倚湄手指不易察觉地轻轻颤抖，目送一只飞蛾扇翅扑向灯焰，哧啦，透明的翅膀燃烧着跌落。她念起纪长渊递回的那半截衣袖，那上面甚至涂抹了蛊惑人心的致幻药物——分明是人心隔如天远，也曾亲密无间过，如今却落到了这般田地。

朱倚湄无意中抬眸，注意到，云袖的手指一直不自觉地摸索着手腕上的玉环，那是羊脂白玉雕琢成的簪花图案，似乎遥遥呼应着云袖鬓角的盈盈簪花，却与她身上其他的首饰风格殊不相同，像是旁人所赠。

环，还——想必当初将羊脂白玉环赠与她的人，也是希望她一生能平安喜乐、圆圆满满。

“守着终其一生都无法靠近的人，倒像是守着衣冠冢。”云袖一哂，难得地感叹道。她察觉到自己失言，很快收起恍惚的情绪，一掠鬓发，美眸冷光如电，“湄姑娘，不论你站在哪一边，云萝这件事，我是一定要阻止的。”

朱倚湄却道：“我有时觉得，无念无想、臻于空明，未必不好。”

“这并不是你我觉得好与不好的问题”，云袖霍地抬眸凝望向对面，烛光抚上鬓云，摇曳晦暗，却掩不住她眼底至为坚毅决绝的情绪，“万民生，万灵死，生死轮转既然不能由人本身来决定，那么唯一能操控的，便是人内在的情感。”

云袖这席话掷地有声：“如果你认为云萝这样的存在合理，那也应当是由旁人自己去选择是否愿意成为云萝，何昱这般强行的作为，不啻于引刀在颈而迫人大笑，葬亲故在前而迫人不得悲恸，德隆望尊照面而迫人向其唾。”

朱倚湄盯着她，那种眼神凌厉洞彻，带着万人之上的睥睨冷意，仿佛是在横着看她，可是慢慢又还原过来。她算是明白，为何夺朱之战那结伴踏千山、行世路的四人当中会有云袖，而中州这七年来，尤其夔川，与她相关的传闻颂歌从未断过。

云袖又道：“如同世人众所周知的是，郴河云氏确实以‘留存’作为第一信条，可留存并不意味着我们在乱世、在动荡、在战火中独善其身，每到万民所需之际，云氏中人必然会挺身而出。”

她下了定论：“留存，并不单指云氏一门的留存，也指天下万民生生不息、安康平定。”

朱倚湄默然半晌，真心诚意地给了对面人一个赞许的笑：“云宗主这样说，倒是让我想起了另一门家族，近乎算得上满门忠烈。”

云袖敛眉：“南离殷氏吗？”

朱倚湄微微点头，不动声色地转了话锋：“既然云姑娘是站在楼主对立面的，而却陆栖淮是楼主在计划中最忌惮的人，你还打算动手刺杀他吗？”

云袖皱眉：“湄姑娘说笑了。受人之财，忠人之事，我身为玄衣杀手，收下了近一旬的赋税，自然要奉陪到底。”

朱倚湄略略颔首，也不知信没信她的说辞。凝碧楼三位玄衣杀手的资料，楼中是没有的，云袖身为云氏家主，当然也不是什么一言九鼎、义薄云天的人，她倘若在此时放弃任务一走了之，楼中断断找不出什么惩戒她的法子的。可是她偏偏要这般，可就十分令人费解了。

或许是因为，由爱生憎，由爱生贪嗔，为了断却执念的业火，要想方设法剖去火种源头。

朱倚湄心中微起感慨同情之意，定下心神，附耳过去，缓缓讲述了往后数日的计划，一字一句极为清晰：“不久后，南离和涉山就会满城皆为云萝，可是涉山的玄光寺有佛法庇佑，等闲邪祟不能轻易涉足，楼中拟派出四十多位新成为云萝的死士，扮作孩童模样，潜入玄光寺破坏佛光念力，使涉山城的最后一处净土也沦陷下去。”

“云宗主，还记得纪少汀吗——”朱倚湄突兀地扣住她的手腕，云袖善于镜术等术法，但近身武学并不灵敏，一下子就被她得手。好在凝碧楼的女总管对她并无杀意，只是虚虚地将手指放在她手腕上比划，“兰畹纪氏真正意义上的最后一位成员，他算是我们这边的人。”

云袖双瞳闪动，显然对这个消息颇为震惊：“他不是七年前就被七妖剑客杀死了吗？”

朱倚湄肩一抖，声音却没泄露出任何情绪：“我以为也是如此，可是他后来又组成了新的门派杀进凝碧楼，就在不久前同华棹原的叛乱一道发难，我当时亲手杀了他，却将他的魂魄放在了忘痴剑中，让他自行离开。”

她摇头，心有余悸：“可是后来我才无意中得知，这全是何昱的计谋——楼主委实深不可测。纪少汀是兰畹纪氏用毒之术登峰造极的集大成者，那一年他并没有死在七妖剑客的剑下。”

朱倚湄说“七妖剑客”这四个字说得颇为艰涩，但她更加无法若无其事地说出“纪长渊”三个字，只能不露痕迹地带过：“纪少汀以假死为表象，遁入了凝碧楼成为了一个隐形人，他的天赋确实惊人莫测，这七年中苏晏也在，苏晏是如今中州剩下的随后一个夺情者，他们合力在七年里研制出了云萝草，就是那种可以使人变成云萝的草木。”

朱倚湄又道：“我猜，楼主当时用撷霜君的事来要挟苏晏，而用忘痴剑来要挟纪少汀——这孩子会用药，可是太不通人情世故，等他发觉自己哥哥是第一批实验品的时候，已经无法回头了。他逃出了凝碧楼，想要再杀回来，但是被我杀死了。”

她叹息着：“凝碧楼中何等防护严密，我猜，楼主就是故意放他逃出，甚至在他组织人手杀回来的过程中也暗中相帮，为的就是在叛乱那一日——其实除了喝火令，楼主对叛乱的一切都早有万全准备，之所以隐而不发，大概就是为了看看谁是忠心的，谁在游移不定，谁又是潜在的、可以趁机除去的危险。而纪少汀，就是用来试探我的。”

她感慨道：“所以楼主在那个位置上，确实是令人信服的——他不惜生死豪赌，将所有不稳定人事就此摒弃排除，如今凝碧楼上下几乎铁板一块，对他奉若神明，就算是执行云萝这般疯狂的计划，那些弟子居然也毫无疑义。”

云袖接了一句，不知是讽刺还是别的什么：“何昱猜不到吧，最大的危险就是你，就是最接近他的人。”