1章 变装(1 / 2)
世界上充满了痛苦──
在以往的世界里,战争只要维持几个月就会结束。各国即使彼此憎恨,只要物资用尽就无法作战。纵使正在打仗,到了收获麦子的时期也必须中断。一旦子弹耗尽,就只能乾脆认输、撤退──在科学技术进步之前是如此。
亦成为工业革命基础的蒸汽机,令船只、火车等运输技术有了飞跃性的发展。人们因此能够大量生产战争物资,从其他大陆供应数量庞大的谷物给战地,甚至可以从殖民地输入军人。
战争一度被掀起后,竟超乎大多数人的预期,一共延续了好几年。
这场战争没有赢家。参战的所有人类都如此确信。
──战争的CP值太低了。
经济停滞,国民疲弊,国力衰落。唯一获得好处的,是那些持续供给物资而没有参战的其他大陆的国家。这么做太不值得了。
所以,世界各国转换了想法,认为不能再掀起战争,并且成立国际性和平组织,进入协调的时代。当然,各国并未舍弃自己的野心,只不过没有必要在台面上兵戎相向。要获取资源──也可以使用别的手段。
于是,「光明战争」就此告终。
新时代所上演的,是间谍们的情报战──「影子战争」。
迪恩共和国也参与了「影子战争」。
大战之前说起谍报机关,就是陆军情报部和海军情报部。可是,这两者感情不睦,再加上军方特有的严格纪律,使得谍报机关的水准相当低落。于是在世界大战期间,超越那两个情报部的组织「对外情报室」成立了。
对外情报室的中心,是传说中的谍报机关「火焰」。据说拥有从中世纪便存在于王族手下,并且在人民革命时帮助他们逃亡的经历,然而详情至今依旧是个谜。在各军情报部的元老和「火焰」的合作下,对外情报室表现活跃,也对世界大战的结束做出了贡献。
然后,世界大战结束后十年──
阴谋与背叛毁灭了第三十八代的「火焰」。
可是,唯一幸存的青年决定继承其意志。
并将某个临时团队,升格为正式团队。
第三十九代的「火焰」。为了与上一代区别,于是取了另一个名字。
其名为「灯火」──
◇◇◇
「灯火」的据点位于迪恩共和国的港都。
悄然矗立在国内数一数二的商业都市里。在商行林立的城市一隅,有一栋名为佳玛斯宗教学校的小型建筑。沿著该建筑仓库内的隐密通道前进,位在尽头的是广大的庭院和建筑。那栋豪华的洋房名为阳炎宫,据说从前是王族的隐密居所,是一座名符其实的「宫殿」,然而真相如何连里面的居住者也无法掌握。
直到最近,整栋建筑都因为某个原因而被设置了窃听器,不过现在已经拆除完毕。这座保有机密性的阳炎宫,堪称是即使被锁定位置,任何人也无法判断内部状况为何的钢铁要塞。
「──好极了。」
克劳斯重新环视那栋壮丽的洋房。
他是一名长相俊美的男性。假使没有注意到他的身高,就算误认为女性也不奇怪。体格纤细,还有一头遮掩住端正面容的长发。他是刻意将自己的头发留长,而那么做让他的外表显得十分中性。实际年龄为二十岁,但是过于沉稳的态度却让他感觉将近三十岁,甚至是三十多岁。
最具特色的特徵有三个。
──第一,他是「灯火」的老大。麾下率领了八名少女。
睽违十天再次回到据点,克劳斯打开门,沿著铺了地毯的走廊前进,结果一名少女跳出来,笑盈盈地对他挥手。
「啊,老师也回来了啊!好久不见!」
那是一名惹人怜爱的银发少女。
名叫百合。亮丽的银色长发和丰满胸部为其特徵,脸上无时无刻都带著笑容。她同时也是统率八名少女的队长。
克劳斯也有十天没见到她了。
「是啊,好久不见。」
才刚这么说完,百合就定睛窥视著克劳斯。
「你的国外之旅充实吗?老师的旅行地是莱拉特王国对吧?好好喔,那里的美味海产很有名耶~」
「我的确是品尝了不少。你的假期过得如何?」
「当然很充实啦。毕竟还有薪水可以领嘛,就连这十天都有喔!」
克劳斯给了少女们十天的假期。
「灯火」在临时团队时代,完成了一件非常艰辛的任务。由于在任务达成之前完全没得休息,于是就安排了一段时间让她们休假。正好对外情报室也支付了成功报酬,而且是对十几岁的少女来说过于丰厚的金额。
「我还买了伴手礼要给老师,请务必跟我到餐厅来!」
百合拉著克劳斯的手,喜孜孜地说著这十天的经历,连放下行李的时间都不给他。
克劳斯忽然注意到一件事,便开口询问。
「对了,其他人呢?」
洋房里太安静了。
百合「嗯~」地鼓起脸颊。
「很遗憾,其他人都还在休假。她们实在是太松懈了。」
移动视线张望也不见其他少女的身影。
也没听见楼上传来脚步声。
一股香气从餐厅的方向飘来,是培根煎过的味道。那应该就是她带回来的伴手礼了。她似乎特地配合克劳斯回家的时间,替他准备了餐点。
餐厅的门敞开著。
料理已经摆上桌。纯白色的桌巾上,排放著厚切培根、水果盘,以及葡萄酒瓶。
就在克劳斯踏进餐厅一步时。
「──其实我是骗你的啦。」
百合吐舌说道。
下个瞬间,潜藏各处的众多少女现身。
门后、桌巾底下、天花板上的吊灯,多名少女从那些地方一跃而出,扑向克劳斯。
百合以外的七名少女同时展开奇袭。
每个人手中都拿著捆绑用的铁丝。
面对少女们来袭,克劳斯则是──
「我想也是。」
依旧保持冷静的态度。
彷佛早就料到这场袭击一般,他扭身闪避第一次的攻击后,用他那细长的手臂抓住桌巾。
然后倏地将桌巾拉过来。
桌巾上的餐具动也不动。
他将桌巾像撒网一般扔向少女,七名少女就这么一并被捉住,滚落在地。
「简直轻而易举。」
克劳斯淡淡地说。
甚至没有对部下们突然使出暴力表示愤怒。
百合心有不甘地握紧拳头。
「唔……亏我还想说就算是老师,刚休假完一定会很松懈!」
「一流间谍才不会因为这点小事就松懈下来。我认同你们的成长,但还是差远了。」
「既然你这么说,那就告诉我们诀窍啊……」
「奇袭时要轻柔。我说完了。」
「老师才是一点长进都没有!」
特徵二──克劳斯是教官。
「灯火」的少女们在培育学校是一群吊车尾的学生。尽管拥有聪明才智,却因为某些状况而不适合在培育学校生活。克劳斯身为率领她们的老大,同时也是让她们的才能盛开的教官。
──不计手段,让克劳斯宣布「投降」。
那是克劳斯给予少女们的课题,于是她们为此日夜努力钻研,不停和克劳斯交手缠斗。
对著刚休假完立刻就挑战这道课题的少女们,克劳斯点点头。
「不过,我必须说,我充分感受到了你们的干劲──好极了。」
「当然干劲十足啦!」
百合紧握两只拳头。
「因为『灯火』已经不是临时团队,而是被认可为正式团队了,当然会意气风发啦!成立后值得纪念的首次任务,我也一定会成功达成!」
她边说边手舞足蹈,激动到呼吸浊重。
然后,她对著身后依旧被桌巾缠住的其他少女问道「你们也是这么想的吧?」,结果得到「首次任务,尽管放马过来吧!」、「是时候展现我们的团结力了!」这样的回答。
她们似乎在休假期间有充分地养精蓄锐,每个人的说话声都铿锵有力。
可是,克劳斯却不得不偏了偏脑袋。
「首次任务已经结束了喔。」
「咦?」
「在莱拉特王国有三件、国内有两件,我已经全都搞定了。接下来应该是第六件了。」
「…………」
少女们个个表情僵硬。
彷佛可以听见她们对于成立后的首次任务的满心期待,产生裂痕的声音。
克劳斯说完「那么,你们就努力训练吧」,就顺手抓起桌上的苹果,转身离开了餐厅。
特徵三──他超级我行我素。
留下没有得到任何解释的少女们愣在原地。
她们彼此互望,整理状况,好不容易才察觉「我们没有被找去执行任务」的这个现实──
「「「「「「「「等一下啊啊啊啊啊啊啊啊!」」」」」」」」
她们齐声朝著克劳斯的背影发出怒吼。
◇◇◇
「你一个人达成了?在这么短的时间内?」
内阁府的一室里,头发斑白的男人露出错愕的表情。若是平常,他总会散发出彷佛要射杀对方的锐利目光,然而此时他的表情却尽是困惑。男人将混杂了白发的头发往上拨,望向手边的报告书。
这里是对外情报室。和朴素的名称相反,这个房间设有万全而牢固的保全措施。必须经过内阁府的警卫准许放行,以专用钥匙搭上电梯、输入密码,才总算能够来到这里。房内,摆在红色地毯上的只有桌子和沙发。是一个没有事务人员,只有一名男人常驻于此的阴森空间。
「……虽然难以置信,但如果是你就有可能办到。」
房间的主人,被称为C的男人按住眉心。他是对外情报室的室长。
「你都让少女们正式加入了,怎么不把她们带去呢?」
「因为实力不足。」
克劳斯即刻回答。
他坐在椅子上,饮啜室长所泡的咖啡。还是一样难喝。
「我也很想让她们累积经验,可是,这又不是上班族在谈判交易。我怎能随便带还不成熟的她们去执行任务呢。」
「她们不是达成过一次任务了吗?」
「那是例外。没有她们帮忙就无法达成。」
猜测到某个男人的背叛,做出不可能独立达成的判断。那是逼不得已的选择。
可是,这次克劳斯所达成的任务,全是凭他一人就能完成的难度。非但不需要,应该说,假使带少女们去,反而有可能将她们卷入无谓的危险之中。
「当然,我认同她们的才能,总有一天会让她们参与。只不过,现阶段还太早了。」
克劳斯决定要为没有让她们回培育学校一事负责。
自己教导、训练,以及引导。
可是,事情应该要谨慎地进行。
「……希望你不会这么说,结果几年后却搞砸了。」
「听你的口气,你好像已经看透似的。」
「你确实有可能犯这种错误。」
室长以锐利目光盯著克劳斯。
克劳斯则对他投以冷淡的眼神。
「既然如此,你可以介绍刚刚好的任务给我吗?」
「刚刚好?」
「难道没有生命危险度低,又能够累积经验的任务吗?」
「哪有那么好的事。」
只是姑且问一下,结果得到冷漠的回答。
「这样的话,我想暂时不出任务了。该做的工作我已经完成够多了吧?接下来几周,我想要尽力教育部下。另外也想收集『蛇』的情报。」
「你应该很清楚那样是不行的。」
室长将档案叠放在桌上。
大致看上去,一共有好几本。每一本大概都是新任务吧。
「…………」克劳斯默默地回望室长。
「你的表情一脸嫌恶耶。」
「我本来应该可以放一个月的假才对。」
「因为你的脸色稍微好转了啊。」
室长绷起一度缓和的表情。
「但是,你应该知道吧?就连你我交谈的此时此刻,帝国也正把卑劣的间谍送进来,侵略这个国家。」
「…………」
「他们令政治腐败、窃取发明、引导国民成为顺从的愚民。我们的同胞为了阻止帝国的侵略,正在敌营努力从事谍报活动,而且随时都有可能丧命。『火焰』的丧失,对我国造成了莫大的影响。」
只要提及「火焰」的名字,克劳斯就很难反驳。
室长大概是看穿这一点,才故意提起吧。
他又把一本厚厚的档案放在桌上。
「尤其能够达成这项任务的人──就只有你。」
那份文件被夸张地用漆黑纸张和绳子装订起来。
还没打开看,就知道是一件棘手的任务。
「我知道『灯火』还不成熟,也明白现阶段由你一人出马是没办法的事。」
「…………」
「可是,这个充满痛苦的世界没办法等待你们成长。」
「………………」
「不要用沉默表达不服。」
克劳斯抓起那份档案,啪啦啪啦地轻轻翻阅。档案共有近百页。不到十秒钟他就翻到最后一页,然后将档案撕破。
室长眼神一利。「你打算拒绝?」
「如你所见。」克劳斯回答。
「见到什么?」
「我已经记住了。」
从室长的眼中,可以窥见些许惊愕之情。
克劳斯叹了口气。
「为了保护『火焰』所深爱的国民,我也只能接受了,不是吗?」
师父过去曾一再地教导他。
即使有不想接受的事情,只要那是出于私情,就必须将之排除。
因为能够改变这个世界的只有间谍──
克劳斯返抵阳炎宫时已是深夜。
由于这里和内阁府所在的首都有段距离,因此无论如何都会晚归。
除了玄关,整栋建筑都熄了灯。少女们似乎已经就寝了。时钟指向了深夜十一点。以青春少女来说,这个时间上床睡觉好像有点早。大概是克劳斯不在时她们也勤奋训练,所以累了吧。大厅里,无数间谍道具散落一地。
正当克劳斯在自己房里松开领带时,有人敲了房门。
「老大,我带了红茶给你……」
沉静的语调。
打开门,是一名将茶壶搁在托盘上的少女。
少女留著一头红色鲍伯头。身材苗条、四肢纤细,宛如一尊精巧的玻璃工艺品。给人感觉好像只要稍微粗鲁一点就会将她弄坏。
她的名字──是葛蕾特。
「谢谢。不过,你没必要特地起床喔。」
「没关系,只要是为了老大……」
「我说过好几次,不要那样称呼我。」
总之就是觉得不自在。
在克劳斯心中,应该被称为「老大」的就只有一人。只有代号「红炉」的上一任老大。
葛蕾特没有回应他的话,径自开始准备红茶。她从茶壶中,将红茶注入加热过的茶杯。克劳斯无意识地确认了她有没有下毒,不过看起来并没有。她似乎真的是出于善意这么做。
她是部下,不是女佣,所以不需要做到这种地步。
克劳斯好几次都这么告诉她,但是她却完全没有听进去。
「……我在旅行地发现香气馥郁的红茶,心想一定要让老大品尝一下。」
「这个茶叶的品质真好。应该很贵吧?」
「……给老大品尝的红茶不能是便宜货。」
「这样啊,谢谢你。」
克劳斯仔细观察动作俐落的少女。
这已经不是她第一次对克劳斯如此体贴。在上一回任务的执行过程中,她也明显地表现出对他的仰慕之情。
(我实在想不通,我有做出什么令她产生好感的行为吗?)
她为什么要对我这么好?
克劳斯回忆起──她的态度转变的那一天。
◇◇◇
戏剧性的事件──尽管不到那种程度,但如果是令人印象深刻的事情倒是有。
那是发生在执行夺回生化武器任务之前。
为了达成重大任务,克劳斯也对自己进行了训练。一来是为了预做准备,二来也是因为好玩,他在「前来拜访克劳斯的同僚」的设定下变装成其他人,造访了阳炎宫。他让完全没察觉的少女们相信「只要让克劳斯喝高级葡萄酒,他就会酩酊烂醉」的谎言,还顺便从百合口中得到「我经常偷吃老师保管的罐头」的证词。其实克劳斯早就发现东西少了,结果果真是她啊。
骗过少女们之后,他解除变装,想要去冲个澡。
身穿不习惯的衣服,让他浑身是汗,于是他前往浴室。
阳炎宫里有大浴场和浴室。前者是少女们,后者则是克劳斯在使用。
在开门之前,他就不自觉地猜想脱衣间有人。
要敲门吗?如此心想的他伸出手,又停下动作。
少女们没有理由要使用浴室。这大概是袭击自己的计谋吧。既然如此,装作没发现才是礼貌之举。他这么心想,打开了门。
葛蕾特站在那里──全身赤裸。
(插图005)
「嗯?」
「咦?」
她立刻抓起浴巾蹲下来,但是已经太迟了。克劳斯已经目睹她一丝不挂的模样。白皙通透的肌肤,线条柔美的长腿。连平时遮掩住的部位也跃入眼帘。克劳斯不禁反射性地低喃一句「真美」。
「好大胆的色诱啊。不管怎样,我得先夸奖你的勇气才行。」
克劳斯一边感到佩服,一边摆出架式准备迎接袭击。
可是,四处却都不见少女要冲出来的迹象。
「……老大。」葛蕾特抱著浴巾,泪汪汪地浑身发抖。
总觉得怪怪的。
他立刻做此判断,然后退出脱衣间。
从那天起,葛蕾特的态度就变了。
◇◇◇
(……回头想想还是一头雾水。完全没有会被她喜欢上的要素。)
虽说是意外,但还是被看见裸体了,心里会厌恶是很正常的事。要不然,双方的关系也应该会变得尴尬。可是,为什么结果却是相反?莫非她想要见到自己裸体的对象负责?那种性价值观与其说落伍,应该说相当扭曲。
「老大今天这么晚回来……明天应该可以比较悠闲了吧?」
当克劳斯还沉溺在回想之中,葛蕾特这么问道。
「不,我想很难。因为我接下了重大的任务,而且也被命令重写报告书。」
「重写……?像老大这样的人也需要重写?」
「因为我承接的任务,多半是别人曾经失败过的,所以会被要求详细记载以作为今后的对策。」
「不愧是老大……」
「要是我在报告书上写『不自觉就成功了』,上头会叫我别开玩笑。」
葛蕾特「啊,也是」地发出听似愁苦的低吟。
那是克劳斯十分不擅长的领域。
他无法具体说明自己的行动。就好比人无法清楚解释怎么穿衬衫和扣扣子,他不会教导他人间谍相关的技能。他之所以会采取「打倒我」这种前所未闻的训练方式,原因就在于此。
当然,他在报告书上有罗列出最低限度的情报,也有记载大致的经过。可是一旦被要求具体性,就会有很多部分是凭感觉回答。
结果导致工作堆积如山。
无法休息片刻。
葛蕾特露出欲言又止的表情。
「老大……」
「什么事?」
「不嫌弃的话,请让我拥你入怀……」
「那样成何体统?」
这是哪门子的提议?
正当克劳斯觉得莫名其妙时,只见葛蕾特大大地往两旁展开双臂。
「不必那么害羞……你可以尽管向我撒娇没关系。」
「你脑袋撞到了吗?」
好激烈的攻势。
该不会是被同伴灌输了奇怪的想法吧?
「我姑且问一下,这是在进行色诱的训练吗?」
「不是,我丝毫没有要欺瞒老大的意思……」
她一脸遗憾地低下头。
「我只是希望老大休息一下……」
「休息?」
「……上一次的不可能任务能够成功,几乎都是老大的功劳。不仅如此,现在所有任务、杂务,以及教育我们的工作,也都是你一人包办……」
所谓上一次的任务,指的大概是夺回生化武器吧。
尽管一切和计划得一样,但她们确实是在敌人的控制下行动,与一流间谍之间依然存在著实力差距。于是克劳斯采取了让她们成为诱饵,几乎由自己独力解决的手法。
「像是疲劳之类的……」葛蕾特屏息:「你应该也累积了不少……」
她特别强调了「之类的」这几个字。
不去细究或许对自己比较好。
「我很高兴你有这份心,不过我劝你现在还是专心训练。以目前来说就是袭击我。」
「唔!居然邀请我在夜里私通……!」
葛蕾特尖声惊呼。
克劳斯蹙起眉头。
「葛蕾特,下次你来我房间时记得带别人来。」
「唔!而且还要求多人……!」
「光凭我一人实在吐嘈不完。」
再次细想,这个团队里实在太多怪胎了。
确定葛蕾特离开后,克劳斯叹了口气。
茶壶被留在房间里。里面装了满满的红茶。
她端茶来的时间点,正好是克劳斯感到口渴的时候。简直就像看透了他内心的愿望。若是没有优秀的观察力,是办不到这一点的。
克劳斯在红茶香气弥漫的房内,思考少女留下的话语。
(疲劳啊……)
虽然室长说自己的脸色好转了,但是他的话不可信。
也许应该参考仰慕自己的她的发言。
克劳斯用手指触碰脸颊。
弹性变得比平时差,肌肉也疲惫不堪。连比一般人使用频率少的表情肌也是如此。
(我应该如她所说的好好休息吗?可是我──)
他望向墙壁。墙上挂著一件武器。
那个又长又大、和间谍不相配的道具来自东洋。唯有战斗专家,方能发挥那件弯曲如弓的武器的超群威力。
刀。那是师父基德的武器,如今则也成了他的遗物。
──这次一定要守护到底。
这是他的遗言。
既像父亲、亦如挚友,曾经是一家人的男人。
(比起担心我,应该以她们的成长为优先才对……)
脑海中浮现的,是室长所交代的任务。
「杀死刺客──这就是这次的任务。」
室长另外又交给克劳斯一份政治家的资料。
全世界反帝国派的政治家接连意外身亡。死因是坠死。虽然有留下暗示为自杀的遗书,不过伪造的可能性很高。恐怕是被某人强迫自杀吧。
「目标的名字是『尸』──这是我刚才取名的。据说对方的外表和死人一样。」
好一个夸张的名字。
「迪恩共和国在两周前也有政治家死亡,死因是跳楼自杀。不过,我看八成是那个人搞的鬼。那家伙似乎终于也入侵我国了。」
室长一副像是对小孩子的恶作剧感到傻眼般,态度从容地叹气。
「这是第一课的团队追查『尸』所得到的情报。你要好好珍惜。」
克劳斯点头。
他已经预料到室长接下来要说什么了。
「掌握这份情报的同胞遭到杀害,接手的人也被杀了。换句话说,这被分类为不可能任务。」
被判断不可能继续进行的任务──不可能任务。
任务的性质与其说间谍,更像是秘密警察。是国内的防谍行动。
不仅如此,从资料上来看──
「这次比上回的不可能任务难度更高。」
连克劳斯也同意这个事实。
「好几名优秀的同胞遭到杀害,对方肯定是超一流的刺客,而且恐怕还有同伙在暗中帮忙。再说你也知道,你的情报已经外泄到帝国了。假使你公开行动,『尸』有可能会躲藏起来。」
最后室长说道:
「让少女们参加吧。光凭你一人是办不到的。」
室长的话在克劳斯耳边萦绕不散。
回顾发生在对外情报室的一幕,克劳斯不禁叹息。
他一边回想读到的资料,一边研拟计画。室长的威胁并非虚张声势。这次的规模尽管小,但是单纯就难度而言,确实更胜上次的夺回生化武器。
必须要有状况相当严苛的心理准备。
只不过问题是,是否要让少女们参加──
(不,她们说不定会命丧「尸」手中……果然还是应该由我独自执行。)
在战斗、互相揣测、尔虞我诈上,他不认为自己的能力会不如敌人。
可是纵使再有自信,他还是只有一副身体。没办法应对所有风险,也无法保证能让少女们安然无恙。
(但要是她们有所成长,就另当别论了……)
心存这样的愿望只是枉然。既然是指导教官如此断言,那么肯定不会有错。
无论如何,还是先收集一下情报再行判断好了。克劳斯如此心想,然而──
「不过在那之前,我还有别件任务要交给你。」
室长却又给了他另一件任务。
(那只老狐狸。)
他忍不住咒骂。
室长从前以现役身分站在最前线时,肯定相当精明能干。甚至可以想见,他用那副猛禽般目光恫吓目标的模样。
说到底,方针只有一个。
那就是迅速完成简单任务,然后为杀死「尸」做准备。
疲劳什么的,根本是不值一提的小问题。
接下任务的隔天早上,少女们又对克劳斯设下圈套。
他来到走廊上,见到那里莫名有只小狗。是其中一名少女所饲养的品种。大概是逃出来了吧。如此猜想的他才伸出手,小狗立刻后退跑走了。他追著小狗来到储藏室,结果五名少女埋伏在那里,对他展开攻击。
「连游戏也谈不上。」
克劳斯轻易就解决了五人。
正当他准备离开储藏室时,发现门把被设下陷阱。死角里有针。假使不小心握住,就会伤到指尖。
他用手帕保护手指,捏起针一瞧,上面涂了某种东西。
毒药──说起这个团队里会用毒的人,就只有那名少女。
「百合,是你啊。」
「呀!」的怪声传来。
接著门开启,表情怯懦的百合探出头来。
「你、你发现了……?亏我还打算趁你松懈时设下陷阱──」
「你太单纯了。」克劳斯将毒针还给她。「熟练的间谍对恶意十分敏感。这种程度的陷阱,即使不是我也察觉得到。」
「唔,我还以为自己有所成长了……」
「成长到不会忘了带解毒剂的程度吗?」
「哼哼~!我最近十次只会忘记一次啦!」
但是问题就在于会忘记一次。
让少女去挑战任务,果然还是令人不安。
「对了。」克劳斯忽然灵光一闪,拍拍她的肩膀。「你跟我来一下。」
接著就带著错愕的她,离开阳炎宫的腹地。
克劳斯坐上停在街道一角的汽车,让百合坐上副驾驶座,然后就这么开著车,驶向高速公路。途中,他有件事想要先确认一下。
「咦?你为什么硬是把我带来?莫非,这是所谓的兜风约会──」
「你们想要参加任务吗?」
克劳斯打断思绪混乱的百合的话。
他驶上高速公路,等到周围不见人影了才开口问道:
「我想要先问问看,当作参考。你们对于现状的感觉如何?」
「这个嘛──当然想要参加啦。」
大概是发现自己误会了,百合难为情地挠挠脸颊。
「不过,大前提是要不会丧命啦。我们所有人都为了以间谍身分大展身手而勤奋训练,现在也很努力地想要打倒老师。我们也想成为闻名世界的间谍,受人吹捧。」
「这样啊。」
「再说,要是没有成功报酬,薪水也会变少……」
「这个你不需要担心。即使是我单独达成的任务,成功报酬也会均分给你们。」
「咦?既然这样,我们不就可以继续偷懒了好痛!」
克劳斯握著方向盘,用手指弹了她的额头。
「你想要受人吹捧的愿望跑哪儿去了?」
「因为!只要躺著什么都不做就可以拿到很多钱,又会被人当成名间谍崇拜,这样简直太完美了呀!」
「给我收敛一下你的欲望。」
「可是──假使那一点无法实现,我还是想要挑战完成任务。」
百合压低音量说道:
「因为我们也是间谍。我们也想要改变世界。」
她的语气中蕴藏了浓厚的情感,不见平时的轻挑态度。
和被指定为队长,天真烂漫地高兴欢呼时不同。斜眼望去,可以从她的表情中窥见使命感。
「──好极了。」
两人抵达的地方,是位于首都和港都边境的地方都市。
这里位于连接两座城市的铁道沿线,人口约有数万人。规模虽然不大,车站周边却有无数商业大楼林立,形成了闹区。
「接下来等任务结束后再谈。」
听到下了车的克劳斯这么说,百合的表情顿时亮起来。
「咦?你马上就要让我参加任务吗?」
「正是。你到街上散步一个小时,然后买饮料回到车上。」
「收到。在那之后呢?」
「回家。」
「啊?」百合张大嘴巴。
「我一个人和目标接触就够了。」
克劳斯之所以让她上车,是为了好好地和她对话。因为最近在阳炎宫内,很少有机会可以静心交谈。
「那样不叫出任务,叫做跑腿!」
无视百合的不满,克劳斯将头发往后扎起,做好执行任务的准备。
室长交付给克劳斯的任务,是揭发潜藏于国内的间谍。
任务内容十分简单。
只要根据其他间谍团队所得到的情报,逮捕目标即可。
只不过,对方是熟练的间谍。向信赖帝国的政治家提供资金援助,企图妨碍港湾的开发。同胞曾二度试图将之逮捕却被逃掉,于是这次轮到克劳斯出马。
对手这次的潜伏地点,是集合住宅内的一个房间。克劳斯假扮水管工人登门拜访,然而对手却早已察知袭击一事。恐怕是同胞出的纰漏吧。室内被设下了陷阱。对手想必是打算反过来抓住克劳斯,逼他吐出实情。
克劳斯摆脱陷阱,和敌人交战。
所幸,周遭环境无论怎么激战都不成问题。隔壁两户的居民都不在,管理员和那两户人家据说都出门旅行了,因此可以放心作战。
没花多久时间,克劳斯就凭著承袭自师父的格斗术将其制伏。
「你在这座城里有同伙吗……?」克劳斯用刀子抵住敌人的喉咙。
「…………」男性间谍始终无语。
「没有啊。那我就暂时放心了。」
「……!」
他不自觉地从敌人的反应察觉到真相。
看样子,这座城市里并没有他的同伙。
「我话先说在前头,你在其他城市的同伴也正遭到举发。劝你不要胡乱蒙骗。」
潜藏于国内的间谍网的揭发行动,是在同时间迅速进行。
因为要是情报中途泄露,结果让对方逃掉就糟了。
「你会察知袭击的理由是什么?莫非是──」
对方始终保持沉默,然而克劳斯从他的表情掌握了一切。疑问已然冰释。
如此一来,任务就完成了。
克劳斯联络同胞,移交犯人,然后换上西装,离开房间。之后会有其他团队帮忙处理善后,他接下来只要回去写报告就好。
克劳斯凝视自己的手。
(肌肉果然感觉好沉重……)
被逼到走投无路的对手企图喝下毒药。尽管只有微量,对方还是含进口中了。假使克劳斯走错一步,就有可能让身为珍贵情报来源的目标死去。
连续无休或许已经开始产生影响。
(虽然没时间,不过一方面为了向百合道歉,还是至少请她到餐厅──)
正当他如此心想时──
──枪声。