3章 败露(1 / 2)
那是发生在过去的事情。
为了替不可能任务做准备,葛蕾特接受克劳斯密集的训练。他们隔著桌子,像在下棋一般彼此相对。取代棋盘摆在桌上的,是乌维家的房屋平面图。
「乌维先生所在处是会客室。时间是下午两点。我假扮成送货员潜入,口袋藏著A──」
「……这个嘛,首先我会利用莎拉小姐的动物确认有没有携带枪枝──」
他们在进行模拟。
只在脑中展开平常的训练。在克劳斯是刺客的设定下,由葛蕾特立即回答她会如何对同伴下达指示,并且就如同下棋对局一样,交互发表自己的行动,移动平面图上的棋子。
葛蕾特渐渐将克劳斯逼入绝境。她夺走对方的武器,将其追赶到宅邸的角落。原以为这下没问题了──
「我要在这里公开藏在口袋里的A。」
克劳斯掀开他刚开局便盖起来的便条纸,纸上写著足以令局势逆转的道具。他恐怕从一开始就料想到这一步了吧。
葛蕾特叹了一声。
结果胜利的是刺客这一方。伙伴的棋子全都倒下。
「还不赖。」克劳斯发表评论。「再来一次吧。你还能够继续吗?」
「好的,当然可以……」
只要变更设定,就能即刻作战。
葛蕾特重新排好棋子,开口说道:
「……如果平常的训练也这么做,老大的负担就不会那么重了……」
「不,想像和实战不一样。再说,我也没办法清楚说明细节。」
比方说,对于「我让席薇亚小姐从背后突击」这项行动,克劳斯有时会做出「我像老虎一般应付」的回应。这样太为难所有人了。
不过,就累积经验这一点,模拟训练相当有效率。
光是一晚,葛蕾特就和克劳斯交手好几十回合,从中累积了许多失败的经验。
「对了,我有个问题──」
他们也会在对战的空档闲聊。两人一边喝著红茶,一边稍事休息。
葛蕾特抢先点头。
「……好的,我今天的内衣颜色是──」
「我没有问你。」
「──白色。」
「不要硬是说出来。」
克劳斯表情错愕。
葛蕾特从某位同伴那里得到「尽量开启性话题」的建议,于是便不疑有他,忠实地照做。
她姑且「……跟我料想的一样」逞强地这么说。
「其实我是想问你更严肃一点的问题。」克劳斯按著额头。
「严肃?」
她强忍著想说出「是要预订婚礼场地吗?」这句话的心情,不然克劳斯可能真的会不理她。
克劳斯的眼神倏地变得锐利。
「──你为什么没能在培育学校发挥实力?」
真的是严肃的问题。
从他让人不禁深陷的深邃眼眸也能感受到这一点。
「包括其他成员在内,我当然有从教官那里得到情报。百合经常失误,再加上个性奔放,所以无法和其他人打成一片。莎拉原本就对当间谍没有太大的动力。席薇亚则是因为出身的关系,曾经有过一段荒唐的时期。」
那三人是这次要合作的伙伴。
克劳斯大概只有把这件事告诉自己吧。
「可是,葛蕾特,我唯独不知道你是怎么了。究竟发生了什么事?」
「…………」
克劳斯似乎很担心自己。
尽管不是什么开心的话题,葛蕾特还是情不自禁地泛起微笑。
「我就算说了,你也一定不会相信……」
「不,我相信你说的话。」
「……谢谢你。」
多么令人安心的一句话。光是如此,整颗心便高声跳动。
葛蕾特用双手怀抱似的拿著茶杯,说出自己的秘密。
「……其实,我不喜欢男性。」
克劳斯出乎意料地迟迟没有反应。
他没有出声,没有动任何表情肌,甚至没有眨眼。
全身上下彷佛时间暂停般停止动作。
「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
持续沉默了好久。
「……老大?」葛蕾特偏著头。「你不是答应说会相信我吗?」
「抱歉,我不懂你的意思。」
他还说出如此过分的话来。
「……我是说,只要有男性出现在我面前,我就会胃痛。」
「可是你在我面前,表现得完全不是那么一回事啊。」
「老大是例外。」
「这是什么方便的设定。」
克劳斯似乎无法接受这个说法。
他对葛蕾特投以不服的眼神,再度像是陷入沉思般不发一语,但是不久便做出「毕竟我都答应要相信你了」这样既像感叹又像放弃了的发言。他再次啜了一口红茶,左右摇头。
「你的爱慕之情太令人费解了。」
「会吗……?」
葛蕾特自己觉得很普通,不过他似乎觉得很不可思议。
真奇妙。
克劳斯明明就彻底改变了葛蕾特这个人的价值。
可是,比起想要说明这一点的渴望,眼前还有另一件事更为重要。
「那么,我也要发问。」
葛蕾特改变话题。
「什么事?」
「你手上的伤是怎么了……?」
克劳斯的手被划出一道红线。平时的他不可能会受这样的伤。
「噢,你说这个啊。」他一副没什么大不了的态度。
「因为白天有件紧急任务要处理。我只是稍微勾到一下,很快就会好的。」
「……疲劳已经开始害你受伤了,请你务必好好休息。」
「不用担心。再说,我还有好多非写不可的报告书得完成──」
葛蕾特拿起摆在桌上的钢笔。
那是他爱用的物品。她用双手抱在怀里。
「……在老大休息之前,我不会把这支钢笔还你的。」
她定睛凝视著克劳斯。
他虽然不满地蹙起眉头,最终还是嘀咕一句「──好极了」,然后收拾起宅邸的平面图。这代表著训练结束了。
「我知道了,今天就到此为止吧。总之你──」
「好的。我当然会和你同床、为你唱摇篮──」
「给我出去。」
「…………」
葛蕾特还没说完,就遭到克劳斯先发制人。
「葛蕾特,你应该也累了吧?我马上就要睡了,你帮我把房间的电灯──」
话到这里就打住了。
转过身,克劳斯已倒在床上。他闭著眼睛,呼吸平稳。转换速度之快,就好比关掉电源般。
「…………好快。」
这样下去可能会感冒。葛蕾特连忙将毯子盖在他身上。
「…………」
若是平常,只要有人接近他就会醒来,然而现在的他却依然沉睡。大概是累积了太多的疲劳吧。他还是第一次像这样露出破绽。
「……是因为在我面前才松懈吗?」
葛蕾特怀著期待说出心中的疑问,然而他没有回应。
轻轻触碰他的手,他还是没有醒来。看来睡得相当沉。
「……你总算肯稍微向我撒娇了吗?」
一面感受手坚实、温暖的触感,葛蕾特继续待在他身旁。
──心脏高声跳动。
光是能够在一旁望著那张安详的睡脸,内心就觉得好满足。全身彷佛受到阳光照射一般,渐渐温暖起来。
不可以对爱要求回报──尽管脑袋明白这一点,却还是会不自觉产生欲望。
(我对于这份恋情能否开花结果,丝毫不抱持期待……)
葛蕾特紧握住他的手。
「但是当我达成任务……能够回应你的期待时……
……即使只有百分之一,对爱情怀有渴望的我,是不是太贪心了呢……?」
那是对她而言难忘的一刻。
◇◇◇
由于成功笼络了乌维,谍报活动一口气有了长足的进展。
担任指挥中心的是葛蕾特。
她一边完成女仆的工作,同时接连向其他少女们下达指令。
听从她的指令,好比有三头六臂般表现活跃的是席薇亚。
「……老大下达了『像摩擦深海岩石一般地刺探乌维先生』的指令。」
「麻烦说人话。」
「意思大概是要你从乌维先生口中,打听出明天参加餐会的宾客情报吧。」
只要像这样做出指示,她就会「好!」地点点头,立刻冲向书房。
「嗨,乌维先生,我们差不多该出发了吧?」
她拿著车钥匙,用轻松的口吻对他说。
尽管被乌维斥责「时间比平常早了一小时耶!」,席薇亚仍「因为天气好像会变差嘛。好啦,我们提早到那里聊聊明天的事情吧。」像这样花言巧语地维持友好。
当她下次返回宅邸时,想必一定达成目的了。
完成任务的同时,也和雇主维持良好的关系。
以现状而言,她是任务的关键。
至于百合,她则是朝著不同于席薇亚的方向发挥所长。
天生的迷人容貌和与生俱来的开朗个性,让她深受宅邸居民的喜爱。虽然这一套在培育学校里吃不开,不过她这个人本来就算犯错,也往往都会获得原谅。即使行动多多少少不太自然,只要是她就不会遭人怀疑。
「……百合小姐,为了因应餐会,我要增加窃听器的数量,请你去转移居住者的注意力。」
「我就知道你会这么说,所以已经翻倒水桶,把走廊弄得湿答答了。」
「…………」
「我是预知能力觉醒的百合!」
百合才神情愉悦地比出胜利手势,楼下随即传来奥莉维亚的惨叫声。百合惊呼「居然这么快就被发现了!」,接著便含泪跑走。
尽管手段高调,但是也因为她的存在,让其他同伴得以暗中行动。
她的独特风格获得了充分的运用。
宅邸外的莎拉则是受命处理杂务。
葛蕾特指示她利用动物,完成琐碎的工作。虽然她本人很谦虚,但其实有不少工作只有她才能完成。
葛蕾特在上街采买的途中和莎拉交换情报。
「很遗憾的,敌人设下的陷阱没有留下痕迹。由于连小妹家的孩子也没有嗅出什么,看来对方应该早有准备。」
其实葛蕾特早就料到会是这种结果,因此只是点点头。
「……那么,明天一整天就麻烦你戒备了。请随时在宅邸周边待命……」
「收到!」莎拉点头,露出怯懦的眼神。「顺、顺便问,刺客有可能会再来吗……」
「我无法笃定地说没有……」
「呜呜,也是呢──不对,没问题!小妹也会加油的。」
拍拍脸颊鼓舞自己,她的身影逐渐消失在街角。
少女们的合作开始顺利运作了。
◇◇◇
随著最后一辆车子驶离,宅邸笼罩在夜晚的宁静之中。
车子的大灯依序照亮山里的树木,不一会儿便从视野中消失,四周安静得彷佛先前的喧闹不存在一般。只剩下关上玄关门的声音,莫名清晰地回荡在耳里。
葛蕾特重重地吐了口气。
在乌维的宅邸举办的餐会平安结束了。
尽管是在这种偏僻的地方举行,还是有多达三十名宾客来访,所有人都是仰慕乌维的政治家和有权有势之人。由于这次特别开放平常不用的空房,让四名女仆得不停奔波才勉强应付得来。
正当她在玄关前放松地垂下肩膀,席薇亚带著困扰的表情走来。
「席薇亚小姐,有什么问题吗?」
「啊~有个小问题。」
她用大拇指指著楼上笑道。
「乌维先生正为了餐会的费用大发雷霆。不过这算是他的老毛病了。」
「不,我不是那个意思……」
席薇亚点头,用手势传达意思。
『没有入侵者。我有将可疑人物的行李搜过一遍,不过没有发现武器。』
葛蕾特也以手势回应。
『莎拉小姐戒备时也没有发现异状。百合小姐则难得没有在做女仆工作时出错。』
确认情报完毕。
换句话说,万事都进行得很顺利。
「这都要多亏葛蕾特你下的指令很完美,你果然好厉害。我原以为这样的行程绝对行不通,结果却像施了魔法一般顺畅。」
「不,应该受到称赞的是席薇亚小姐你们才对,我只是在幕后发号施令罢了。」
虽然表面上态度谦虚,实际上内心仍相当自负。
──一切都进行得很顺利。
即使没有克劳斯的指示,也能自行当场做出判断,向其他少女下达适当的指令。藉著脚踏实地收集情报,一步步确实地将敌人逼上绝路。
在她脑中萦绕不去的,是一再勉强自己的心上人。
(……我必须让老大向我撒娇才行。)
葛蕾特紧抿双唇。
为此,她竭尽全力,同时也多亏同伴的协助,才让事情能够按照计画进行下去。
心想总之先来完成女仆的工作吧,葛蕾特回到餐厅。那里依旧摆满大量的餐具。她本来打算随时收拾,无奈人数实在太多,而且明明有按照乌维的意思,只准备分量几乎与人数相当的料理,结果却留下大量的剩菜。
收拾到一半,席薇亚突然「对了,葛蕾特。」地向她搭话。
「你之前说过,你是政治家庭出身对吧?」
「……是的。怎么了吗?」
「那你也会出席这种社交场合吗?那种『金碧辉煌』的感觉,让人有点羡慕耶。」
看著桌上的残羹剩饭,席薇亚似乎又回想起那场餐会。
席薇亚脸上露出陶醉的神情。
今天的餐会用金碧辉煌来形容再适合不过了。
受邀宾客中,不仅有对乌维的政策表示赞同的财阀相关人士,连孤儿院出身的演员也笑容满面地混杂其中。连袂出席的夫人则是身穿华美礼服,以闪耀的宝石点缀全身。
尽管是极左派,政治家的餐会依旧奢华。
那些看在席薇亚眼里似乎十分耀眼。
葛蕾特左右摇头。
「……不,我和那个世界格格不入。」
她老实地回答。
这是当然的了。若非如此──她也不会当间谍了。
席薇亚「是喔~」地随口附和。「也是啦,因为你很怕男人嘛。」
她应该不是什么也没察觉。
葛蕾特对于她没有追问的温柔之举心存感谢。
「……我改天再跟你说,现在就先专心做该做的事情吧。」
微笑著敷衍带过,葛蕾特专心收拾。席薇亚也「知道了~」一派轻松地回应。
葛蕾特绷紧神经。
(没错,为了老大……我必须专心才行……)
尽管心痛的感觉瞬间占据了思绪,但她随即摇摇头将之甩开。
来到走廊上,只见奥莉维亚已经在那里等著了。
「葛蕾特,方便来一下吗?」
音调比平时低了一个八度。大概是要说教吧,从她的语气就察觉得出来。
──必须克服不可。
为了鼓舞自己,葛蕾特「……跟我料想的一样」地悄声低喃。
她被叫去的地方,是奥莉维亚的佣人房。
物品散乱地堆积在床铺周围,便服则被随意地挂在椅子上。可能偶尔会抽菸吧,房内飘散著香菸的余味。平时她从不让少女进入自己的房间,看来她「因为我房间很乱」的主张确实没错。
奥莉维亚一屁股坐在化为衣架的椅子上,将成堆衣服压扁。她让葛蕾特站在自己面前,投以凌厉的目光。
「欸,今天的餐会你为什么要一直待在厨房?我本来希望你可以一直陪侍在客人身边。」
看样子她果然是要开骂。
葛蕾特立刻低下头。
「……对不起,因为我身体不舒服,想说负责洗碗就好。」
「唔,洗东西可以之后再洗啊。」
葛蕾特的身体不适是半真半假。
一见到那么多男人,胃就痛了起来,这一点是事实。
可是,她躲起来一方面也是为了从事间谍工作。为避免遭人察觉这点,必须设法蒙混过去。
奥莉维亚用手指玩弄起自己的头发,完全没有打算掩饰不悦的情绪。
「我说啊,你也已经十八岁了,应该明白才对,政界是男性掌权的社会,里面到处都是瞧不起女人的家伙。而在那样的聚会里,光是有年轻可爱的女仆笑脸迎人,气氛就会和睦许多,所以我才希望你一定要出场啊。」
「原来如此……」
葛蕾特当然知道这个道理,却还是装作初次听闻地点头应和。
奥莉维亚面露微笑,心情似乎稍微好了一些。
「一开始虽然会不习惯,不过那样其实还不赖喔。只要随便恭维一下对方就能拿到小费,还有些大叔会带我们去旅行和看戏呢。」
「……我想那应该是奥莉维亚小姐特别漂亮的关系……」
「咦?你这么认为吗?好开心──不对,重点不是那个。」
奥莉维亚将瞬间上扬的嘴角往下撇。
「你身体不适有什么原因吗?」
「…………」
好了──这下该找什么藉口呢?
葛蕾特不懂话术,所以只能找出一个适当的藉口。
脱离现实的谎言缺乏真实感。可是,说出无趣的事实,对方也不会接受。
这种时候,或许应该拋出所有人都喜欢的话题。
「……其实,是因为我心里有一位迷恋的男性,所以不太想和其他人有所牵扯。」
「咦?愿闻其详!」
奥莉维亚弄倒椅子站起来。
「………………」
她比料想中更感兴趣。
应该说,是上钩了。
「好、好的……」受到她的气势震慑,葛蕾特接著说明。「……这或许就是所谓的为情所困吧。我只要想到那个人,连和其他男性说话都会犹豫……」
「啊!难道是他?」
「……他是指谁?」
「就是之前的帅哥。啊~对了,葛蕾特你没有看到。那天杀手来的时候,有位帅哥刚好路过这里。」
奥莉维亚举出那个男人的特徵。
那是一名外表中性、长发,表情僵硬,身穿西装的年轻男性。
「我问你,他看起来和席薇亚她们很熟,他是什么样的人?」
「……我也不知道要怎么形容。」
「他是来见你的吗?告诉我,那个男人现在人在哪里?」
「……不,他只是学校的老师……应该只是来看看正在打工的学生情况如何。」
「喔,是这样啊,那个人还真认真呢。什么嘛,原来是我误会了。」
连珠炮似的提问后,奥莉维亚笑道:
「抱歉喔,因为这个职场不太会出现恋爱八卦,所以我饥渴很久了。不过,恋爱啊,真教人羡慕耶。既然是这种情况,确实也很难勉强你。」
虽然觉得她并没有到饥渴的程度,葛蕾特还是随口附和。
奥莉维亚深深叹口气,扶起椅子重新坐好。
无论如何,看来是博得她的好感了。葛蕾特也微微吐气。
可是就在这时,奥莉维亚竟说出意想不到的话来。
「既然这样,我可以收下吗?」
奥莉维亚的提案令葛蕾特满头雾水。
「收下?」
「既然葛蕾特你的意中人不是那位老师,我应该可以收下吧?」
简直把人当成物品看待的态度。
奥莉维亚满不在乎地继续说。
「下次让我和他见个面吧。我可以配合他的行程。」
「……可是,即使和他见面,也未必能够和他成为情侣……」
「咦~这种事情谁说得准呢~毕竟我脸蛋长得好看,对身材也挺有自信的。」
「…………」
「对方一定也憋很久了啦。只要让他喝点酒,假装自己也醉了把胸部贴上去,然后巧妙地把他带上床让生米煮成熟饭──」
这时,奥莉维亚忽然停顿下来。
笑容从脸上消失,换上一副观察葛蕾特的表情。
「什么嘛。」
奥莉维亚开口。
「──葛蕾特,原来你也会露出那种表情啊。」
「……………………」
我现在究竟是什么表情?
尽管如此,葛蕾特却没有勇气照镜子。
奥莉维亚捧腹大笑,「我当然是开玩笑的啊。葛蕾特,你还真好懂耶!」还边拍手边这么说。看样子,她好像被戳中了笑穴。
之后她站起来,把手搭在葛蕾特肩上。
「总之,你要为了喜欢老师的事情烦恼是无所谓,但是工作可千万不能偷懒喔。你放心,男人一定会回头看你的。」
「……是这样吗?」
「嗯,因为你是美女呀。你得表现得更从容一点才行。」
她笑眯眯地看著葛蕾特。
「像我们这样的美女可以轻松地活著。男人才不喜爱沉重的女人呢。」
这一定是鼓励的话。
是成熟女性给青涩少女的建议。
葛蕾特原本想坦然地接受──
「──我讨厌那种想法。」
她却做出完全相反的回应。
「……我没办法喜欢不努力被爱的人。」
「什么跟什么啊。」
好心给的忠告被糟蹋了,奥莉维亚似乎相当火大。
她将手移离葛蕾特的肩膀,投以烦躁不已的锐利眼神。
「──我看,你就是因为这样才不被爱吧?」
「……!」
葛蕾特紧咬嘴唇。
好几句话掠过脑海,却仍忍著不将那些脱口而出。
「啊,被我说中了。」奥莉维亚面露嘲讽的笑容。「也是啦,因为你这个人很阴沉嘛。」
那似乎才是她的真心话。
奥莉维亚像是要赶人走地挥挥手。
「既然你要无视别人好心给的建议,那就算了。想想也对,就算你一脸不情愿地勉强出席餐会,也只会惹人嫌而已。」
话题似乎到此结束,她冷眼望著葛蕾特。
自己可能再也不会进到这个房间了。
如此心想的葛蕾特,迅速观察房间各个角落。被妥善安放在桌上的工艺品引人注目,翡翠色的宝石闪闪发亮。
「……对了,那个胸针好美喔。」
奥莉维亚皱起眉头。
「那是我爱人送我的礼物啦。你有什么意见吗?」
「不,没什么……」
葛蕾特恭敬地低头致意,离开奥莉维亚的房间。
压抑住想要询问「那是加尔迦多帝国的工艺品吧?」的心情──
逃离奥莉维亚的追问后,葛蕾特倒在佣人房的床上。
(……好累…………)
(插图008)
每当一天结束,总会感到疲惫不堪。
尽管想著必须绷紧神经,然而身体却渴望怠惰,思绪也变得迟缓。
我得换上睡衣才行。即使脑袋做出这样的判断,一度深陷被窝的身体却无法立即动起来。这份倦怠感恐怕不单单只是因为过劳吧。
奥莉维亚的话,刺中了葛蕾特内心柔软的部分。
「──我看,你就是因为这样才不被爱吧?」
葛蕾特早有自觉。
她不像百合一样拥有吸引众人的迷人外表,也没有席薇亚那样表里如一的爽朗个性,更不像莎拉一样讨人喜欢,会让人想要好好保护她。
而是一个性格阴沉、只会想却缺乏行动力,连跟人聊天对话也不会的女人。
──克劳斯对我没有恋爱情感。
这一点,葛蕾特自己也察觉到了。
(正因为如此,我才只能尽全力付出啊……)
努力付出,展示成果,回应对方的期待,然后被爱。她只能够这么做。
葛蕾特把手伸向放在床边柜上的东西。
──钢笔。
紧紧握住那支笔,按向自己的胸口。
(……从老大手中抢过来之后,不知不觉就错过了归还的时机。)
结果,就一直当成护身符保留到现在。她轻抚钢笔,沉浸在与他的回忆中。
这是她对获得情人赠送胸针的奥莉维亚的抵抗。
抱著「我有从意中人那里偷来的钢笔喔」的心态。
尽管孰胜孰败是再清楚不过了。
「……老大。」
即使低声呼唤,也不可能得到回应。
沉浸在妄想中一阵后,有人敲了房门。
隔壁房间的百合探头进来。
「啊,辛苦了~」
「百合小姐……?」
葛蕾特坐起身,和她面对面。
对了,报告还没有结束。彻底遗忘这件事了。
「说得也是,如果是关于今天餐会的事情──」
「──总之,先把工作的事情摆一边吧。」
可是,百合却不理会葛蕾特的话。
「摸摸。」
径自扑向床铺后,百合就开始摸葛蕾特的头。她露出天真无邪的笑容,像在哄孩子似的抚摸葛蕾特。
葛蕾特眨眨眼。
「……你是怎么了?」
「哎呀,因为我看葛蕾特你好像很累的样子,才想好好地宠爱你一番。」
「这样啊……」
「虽然我不是老师,不过你就用我的手将就一下吧。」
她突然间是怎么了?
葛蕾特满腹不解地接受抚摸,结果百合笑著说:
「既然疗愈老师的疲惫是葛蕾特的职责,那么疗愈你的疲惫就是我的职责啦。你不要把事情想得太困难了。」
她似乎为葛蕾特的疲劳感到担忧。
百合绕到葛蕾特背后,帮她按摩身体。以熟练的手法,揉捏放松她的头、脖子、肩膀、背部。据百合所言,她也经常帮同伴之一的莫妮卡按摩。虽然觉得实际上恐怕是「被命令那么做以作为赔罪」,但总之她的手法相当熟练。
可是另一方面,也有件事令葛蕾特在意。
──后脑杓传来的柔软触感。