2章 冰刃①(1 / 2)
即使是日常生活中发生的小事,有时也会令人深深地感到绝望。
身体中央的核心部分扭曲──就像是那种感觉。
比方说,早上醒来感受到洒落床上的温暖阳光,为此泛起微笑时。出门购物的回家途中,因为闻到烤面包的诱人香气而去寻找新店家时。下大雨的日子,为了窗户被风吹打的声响而感到害怕,不住摩擦发冷的肩膀时。注意到车站前的银杏变了颜色,黄色叶子忽地在眼前飘落时。
如此稀松平常的事情,不知为何却令内心充满痛楚。
分享会为所有人带来幸福。
每个人都会在日常生活中分享心情。孩子会自豪地告诉父母自己在学校被夸奖的事情,女性会在咖啡店向同事抱怨上司。老人会在公园向他人炫耀儿子媳妇送给自己的毛衣,男性会在酒吧向酒保发泄对政治家的怒气。
没有什么特殊的意义,然而互相分享心情却会带给当事人幸福。
因此少女感到害怕。
──害怕自己永远都无法和谁分享心情,就这么离开人世。
未来将自称「莫妮卡」这个假名的六岁少女,每天都怀抱着这份绝望度日。
她的故事便是从这里开始。
◇◇◇
出生在艺术家家庭的她,整个幼年时期都被音乐、舞蹈、戏曲、绘画、雕刻等所填满。父亲是画家,母亲是小提琴家,他们来家中拜访的朋友也都是艺术家。
父母的教育方针为「趁年轻时让孩子多方尝试,找寻适合自己的领域」,是富裕家庭特有的育儿方式。年纪相差许多的哥哥、姊姊也都理所当然似的挑战了许多艺术项目。
为了逃离世界大战的战火,一家人在她懂事之前便移居穆札亚合众国。
就连西央诸国因战争陷入混乱的期间,合众国依旧是一片和平。甚至因为粮食和衣物的需求增加,景气反而大为好转。
西央的悲惨消息尽管令父母表情凝重,然而他们似乎并不打算回国。
即使战争结束了,他们一家人依然继续留在穆札亚合众国。
一边吃着女佣所做的晚餐,父亲一边开心地分享「我正在挑战现代主义」。「那是一幅夫妇在接吻的画。作品预计会被挂在米塔里欧的餐厅里」。
母亲则是以沉稳的表情说「我过阵子要开音乐会」。「那是一场以古典戏曲为主题的演奏会。你们应该知道吧?就是描述男女禁忌恋情的──」
兄姊开口应和,并且纷纷发表自己正在挑战的艺术项目。每当谈论到对于美的追求,一家人总是讨论热烈。
当然,父母也让少女走上了艺术之路。
「好了,你要不要也像爸爸一样试著作画?」
「好了,你要不要也像妈妈一样弹奏看看?」
尽管不感兴趣,少女还是乖乖听话去挑战了。
少女无论做什么都进步得很快,因为她很擅长模仿。只要复制父亲、母亲,或是他们的朋友的技术就好。无论是钢琴、雕刻、油画、萨克斯风,还是水彩画,她都能以一般孩子无法比拟的速度迅速上手。
可是,家人却不认同她。
「你的静物画画得很好。你的手指真的非常灵巧,动作也很细腻呢。」
父亲起初这么夸奖她,然而随即就露出遗憾的表情。
「不过,风景画和人物画就感觉少了点什么了。写实主义也不是只要正确地描绘出来就好,整体印象会随着撷取角度而改变。虽然艺术的确是从模仿开始的……」
不管是父亲、母亲,还是他们所雇用的老师,所有人最后都会对她说同一句话。
「好是好──可是感受不到灵魂。」
每次听到这句话,少女的心便逐渐干涸。
尽管如此,她还是问了。
「灵魂是怎么产生的?」
「从恋爱中啊。」「是透过恋爱喔。」
父母连回答的话语都一模一样。
「你总有一天会明白,当遇见命中注定的对象时,整个世界都会变得缤纷起来。说起那种感觉有多美妙……」「男女之间就是那么回事啦。我问你,你在学校没有在意的男孩子吗?」
「──烦死了。」
少女悄声咒骂。
见到父母一脸不可思议,少女「没什么啦,父亲、母亲」这么随便敷衍过去,然后静静地转身背对他们。
无法融入其他家人。
在故乡被战火摧残的情况下依旧热中艺术活动的父母,每一天都谈论着美的餐桌,以及理所当然般追随父母的兄姊。
而当他们提及恋爱时,少女心中不知为何有种怪异的感受。
她总是在家人团聚的场合噤声,尽可能一人独处。并时常躲在房间朝墙壁扔球,打发时间。
不知怪异感因何而生,时光就这么匆匆流逝,少女迎来了十二岁的生日。
十二岁时,少女回到了故乡迪恩共和国。
她就读一般的学校,得知世界大战的惨状。加尔迦多帝国发动的残暴侵略,见到他国陆军旁若无人地阔步走在大街上的那种恐惧。
她慢慢地理解到,名为世界大战的地狱带给人们多么深沉的痛苦。
但是,逃离那种经验的少女在学校里格格不入。「逃离国家危机的人」这样的评语,在孩子的世界里和大罪人无异。少女在运动、学业上的优秀表现,也成为她招人嫉妒的原因。
放学后,她总是把自己关在父亲租下的工作室里。
虽然对艺术感到厌烦,但是她无处可去。
工作室里经常有父亲的徒弟出入。由于父亲以收取使用费的方式将场地租借给他们,因此出入这里的人相当多。
就在少女年满十三岁的几个月后的春天,有天她见到一名不可思议的男性。
那人五官深邃,又有一头漂亮的金发,长得一副很受女性欢迎的模样。实际上,他看起来似乎是个爽朗的好青年。无论跟谁说话,他总是带着开朗的笑容和对方轻快地交谈,但是他的眼眸深处,却散发出一股彷佛能看穿一切的寒冷气息。年纪大约二十岁中段吧。
(……之前有这个人?)
男人身上传来香水味。是少女认识的花朵。
少女暗自将他命名为「薰衣草青年」。
正当她好奇地注视着青年时,对方主动向她搭话了。那人露出无忧无虑的笑容,瞬间便解除了少女的戒心。
工作室内没有其他人。
回过神时,少女已经对他说出一部分心事,也就是和父母不合的事情。
「居然把男女之情当成一切,真是太愚蠢了。你的父亲简直就是大错特错。」
他轻易就否定了父母的价值观。
少女大吃一惊。
「你说这种话可以吗?我父亲不是你的师父吗?」
「可是,你不觉得他的想法很荒谬吗?」
薰衣草青年露出天真烂漫的笑容。
「历史早已证明男女之情不是一切。在稀世艺术家之中,也有许多人据说是同性恋者喔。」
「这个嘛,听说好像是这样。」
「从前甚至有文化认为,同性恋者才是真正优秀的人类。」
青年仔细地说明。
忽然间,少女产生了疑问。
「那现在呢?」
「嗯?」
「既然你说以前的人觉得优秀,那现在又是如何?」
听了少女的问题,青年瞬间哀伤地沉下脸来。他缓缓地用手覆盖住脸,之后当他移开手时,脸上又恢复快活的笑容。
「精神疾病。」青年说。「以及犯罪。同性恋者进行性交会被处以刑罚。」
「……为什么要这么严厉?」
「因为这个世界缺乏余裕。」
他耸了耸肩。
「每天为了生存竭尽全力的人们,没有余力去替他人的幸福着想。光是自己的事情,就让他们自顾不暇了。不只是这个国家,周边各国至今也都还残留着大战所留下的触目惊心的弹痕。非但如此,西央诸国现在也还是不断地在压榨殖民地。」
他一派轻松地说着,一边开始在工作室内走来走去。工作室的一角,立着一张尺寸为100号的巨大油画画布。
那是他带过来,正在认真添上颜料的画。
覆盖整张画布的黑色,逐渐吞没好几个发出悲鸣的孩子。
「──忧惧。」
薰衣草青年说。
「只要忧愁恐惧还在世界上蔓延,就不会有人去关心少数族群。战争孤儿、罪犯的家人、身体残缺者,性受害者、同性恋者、为贫穷所苦的孩子、遭受虐待的孩子、精神疾病患者,谁也不会去理会那些人。」
他直瞪着自己的油画。
「谁也不会被拯救。」
呢喃声中流露出一股哀伤。
他的话不知为何深深揪住少女的心。青年的声音中,确实蕴藏着如此强大的震慑力。少女虽然莫名有种想哭的冲动,但她总感觉若是顺应冲动,就表示自己认同他的话是事实,内心因此纠结不已。
薰衣草青年对呆站在原地的少女说。
「对了,这间工作室里有一位名叫库鲁多的男性对吧?」
「咦?」
「我敢预言──他明天将会遭到逮捕。」
彷佛在聊天气的话题一般,他淡淡地这么说。
隔天,一如薰衣草青年所预言的,那名男子果真遭到警方逮捕。
──违反性犯罪法。
据说他是以与男性进行性交的罪名遭到逮捕。即使是经过双方合意也同样有罪。
库鲁多•寇拉斯。由于他是父亲的弟子,经常出入工作室,因此这件事在地方上掀起很大的话题。少女还曾经在路边,目睹女性们针对这起事件做出「好可怕喔」、「不晓得我丈夫有没有被盯上」的发言。
他摆在工作室内的作品即刻遭到销毁。少女对青年也相当熟悉,知道他一心一意专注在创作油画,而且时常分点心给少女吃。
少女茫然地望着原本摆了他的画作的空间,一旁的父亲神情担忧地问。
「你没事吧?他没有对你灌输什么奇怪的思想吧?」
「……没有。」
「那就好,这下爸爸就放心了。你一定要和异性谈恋爱。你有没有在意的男孩子呢?」
少女持续沉默。
不久,父亲像是察觉到什么似的叹口气,注视着摆在莫妮卡前方的画布。若是平时,他总会「你的演奏和绘画就只有技巧好而已」、「尽管精致却没有魅力」像这样用遗憾的语气做出评论。
然而唯独这一天,他比平常多补上了一句话。
「或许有别的工作能够让你真正地发光发热。」
「就是啊。」少女立即回答。「这里似乎没有在下的世界。」
薰衣草青年虽然没有再到工作室来,不过他在离开之前,曾经对少女说了几句话。
『库鲁多先生有在给予加尔迦多帝国的间谍支援,帮忙将子弹藏在艺术品里,运送到各个地方去。对方抓住他身为同性恋者的弱点威胁他,逼他对自己言听计从。但是,他最终还是被抛弃了,而且明天就会遭到逮捕。』
听到青年突然说了一堆和自己完全无关的话,少女不禁感到困惑。
薰衣草青年说了句『在警方粗鲁地展开调查之前,我得趁现在搜索库鲁多先生的所有物才行』,便走向库鲁多的画布。
他小心翼翼地不伤害画作,将画布分解开来。
木制画框中出现一个圆筒,圆筒里有一张羊皮纸。
尽管察觉到他似乎是某种组织──黑社会或谍报机关的人,但是少女对那样的世界完全无法理解。
『呐,你要不要也来我们这边?』
他突然对少女这么问。
接着,他将一张像是名片的卡片,递给满脸诧异的少女。
『我敢预言──你将会在这个世界遇见命定的邂逅。』
他斩钉截铁地如此断言。
『迪恩共和国的谍报机关──对外情报室。你要是有兴趣,就去位于这个地址的培育学校吧。现在,我们正在招募像你这样有潜在才能的人。』
一头雾水。
然而一颗心却兴奋不已。这张卡片是入场券。是让自己离开工作室和家人,去到不同地方的车票。
她并非全然信任薰衣草青年。
可是,少女依然毫不犹豫地接过卡片。
青年开心地露出微笑。
『──好极了呢。』
未来有一天,少女将会从别人口中听见这句台词,然而那时的她早已记不清薰衣草青年话中的细节。
◇◇◇
抛弃本名和户籍,少女像是离家出走般前往培育学校。
得到「莫妮卡」这个名字的少女,没多久便在校内崭露头角。她自幼便非常擅长观察和模仿。这项才能尽管未能以艺术家身分获得发挥,但是利用大脑将眼睛所捕捉到的事物进行计算后完美重现的技术,在间谍的世界里却是非常有用。
不仅在射击训练中拔得头筹,在学科方面也是轻易就追过其他学生,入学才不到两个月,她便在培育学校拿下第一名的成绩。对于其他人嫉妒的目光,她完全凭实力去驳倒对方。
学校里也没有人会高谈无聊的恋爱论。
在这个舒适的环境里,少女每天都过着充实的生活。她专注训练,持续磨练自己的才能,深信成为间谍才是自己的生存之道。
她满心雀跃,直到品尝到体无完肤的挫折为止。
「嗯、嗯?所谓成绩优秀者就只有这样吗?太令我惊讶了,分明就弱到不行嘛!」
她的骄傲被摧毁的日子──各所培育学校的成绩优异者云集的特别联合演习。
正确来说其实是「火焰」的选拔试验,但是参加者们并未被告知这个事实。莫妮卡唯一能够理解的,就只有自己并非天才的这个现实。
单单一名女性,就将包括莫妮卡在内的二十名成绩优异者全数击败。连那人对自己做了什么都搞不清楚,除了莫妮卡外所有人都倒卧在地。
遭到拥有像是漂白过的纯白头发和肌肤的女性蹂躏。
──「煽惑」海蒂。
当时,莫妮卡连她的名字也不知道,是后来克劳斯告诉她的。
面对世界最顶尖的间谍,莫妮卡的自尊被彻底撕裂。只能站在原地动弹不得的自己令她深受打击。
「啊,那个蓝银发的,你可以回去了喔。我听说了,你是入学才两个月就参加这次训练、将来大有前途的菜鸟。你可以为此感到自豪,不过,现在的你实力还差得远了。」
海蒂最后直接对莫妮卡做出严厉的评论。
「记住了。无法让心中燃起火焰的人──在这个世界就只是垃圾。」
世上有着无论怎么努力都到达不了的境界。