怪只怪，八爷对自己太自信，又是曾经掌控过翰林院的人，一点都没提防。

  张廷玉微微地一笑，便将手里的碗放回了桌上，叫了白露回来端。

  白露躬身进来，又将汤和汤碗收拾了端走。

  她照着已经走熟了的路，把手里的盘碗端回厨房去，见着石方站在灶台旁边，也没打扰，若是碰着石方师傅想菜谱，回头还要挨骂。

  白露轻手轻脚地走了，石方自始至终，连眼神都没晃过一下。

  他手里摊着四十五枚铜钱，被他两手换着，用右手大拇指推了五枚到右手，左手掂着着五枚铜钱，而后朝着还燃着火的灶膛里抛去。

  铜钱落入火中，却不会像纸钱一样烧起来。

  一抛，二抛……

  五枚铜钱五枚铜钱的，一直到了最后五枚。

  石方轻轻地翻着掌心之中的铜钱，听着着别样的声音，心里却是一股巨大的悲怆。

  九五之数，断送在他手上。

  朱家的天下，早已尽了，安安稳稳过日子，也是妄想。

  他轻嘲地一勾唇，却将手里的铜钱朝着火里一抛，便像是将自己这辈子什么最要紧的东西都抛了出去一样。

  石方手里空空的，什么也没有。

  庙堂何其高也，而人处庙堂之中，与他在这一隅小天地，又有什么区别？

  石方看着膛中火，一颗心却已经是那火底的死灰了。

  两个小徒弟搓着手从外头进来，一个笑道：“外头的雪又堆起来了，可下得大呢，哟，白露姑娘把碗碟放回来了啊？”

  另一个也喜滋滋地：“说起来今年可得了不少的赏钱……哎，师父，你怎么在火膛子前面站着？”

  “没事，只是冷得厉害，所以烤烤火。”

  石方拍了拍手，往回走，他道：“把案板上的东西给收拾了吧，晚上做些别的吃。”

  “哎！”

  两个徒弟对石方那是要多服气有多服气，石方说什么他们就做什么。

  于是两个人忙碌了起来，不过石方却从屋里走出去了。

  “赶紧把炉子上的锅端起来，里头汤都烧干了。”

  “哎哟，我的姥姥，今儿这是怎么了？”

  “你也觉得奇怪不成？”

  “往常一锅汤熬到时辰，就被师父给端下来了，这一锅竟然还放着……”

  “怪事，下头那碗也是，明明已经盛好的汤，又说咸了给倒掉，以前从没说调不好味的。”

  “你也知道，师父冬天里头怕冷，有时候冷得厉害切菜都要先烤烤火呢。”

  “什么时候我也能跟师父一样就好了。”

  “做梦去吧，咱们师父可是要给夫人做一辈子菜的人。”

  “迟早有一天呢？”

  “拉倒吧……”

  ……

  两个人说着，只看着潲水桶里方才倒掉的一碗白汤，又把方才的细瓷白玉般的大碗拿到水里洗干净了，这才整整齐齐地码放了回去。

  石方已经走得很远了，厨房前头有杏树和槐树，冬天里都光秃秃的。

  他也不知道自己是要去哪里，只是忽然想这样信步走走。

  石方想，他这冬天都没病过，没想到冬天的尾巴上，春天的树梢上，却是要病一回了。

  眼前都有些发昏，可他还是往前，要顺着园径往偏门走。

  孙连翘下午才来看过顾怀袖一回，又给带了顾贞观的话，这才要离开。

  没想到，刚刚到了偏门口，便瞧见了石方的影子，倒是有些好奇：“这不是你们府里石方师傅吗，这么冷的天，往外干什么去？”

  “兴许是出去散步吧。”丫鬟们也不懂，随口回了一句。

  孙连翘笑：“菜市口才割了人，有什么可散步的？”

  她想着，便已经出了府，上了轿子。

  可孙连翘没有回去，只去四贝勒府的偏门等着，今儿去看顾怀袖一则是顾贞观那边想着，二则是孙连翘顺路。

  林佳氏那边的药该用完了，孙连翘也不敢让父亲知道自己竟然做出这样的事情来，所以只敢偷偷配药，交给四爷。

  宫里的事情，孙连翘不敢多问，这件事也从来不给顾怀袖说。

  若是告诉了不该告诉的人，回头走漏消息，谁也担待不起。

  虽说四爷挺信任顾怀袖，可四爷毕竟也谨慎得厉害。