溘然长逝。

  整个张家的悲怆，都在这一瞬间爆发了。

  张廷玉肩膀抖动了一下，他仰着脸，额上颈上青筋都要爆出来，竭力地抠住了床沿，声音沉沉地，喉咙里都溢着血腥气，“父亲……”

  张英躺着，再也不会有回应了。

  他的身体也渐渐地冷了下来，再也不会温暖。

  人有生老病死，张英这一辈子，兢兢业业，勤勤恳恳，出身进士，官至东阁大学士，四子有两子皆中进士，如今同样是朝中重臣。

  家学渊源，就这样埋藏在一代一代的血脉里，永不消逝。

  张廷玉撑了好几下，才起了身，退了两步，面朝着张英，跪了下来。

  后面张廷璐张廷瑑跟着跪了下来，还有前不久才出生的张廷璐幼子张若需和张廷瑑女儿张怡雪，顾怀袖拉着张若霭，后头青黛抱着除夕和正月，都跪了下来。

  父母生养之恩，如何能报？

  最憾世间，子欲养，而亲不待。

  头磕下去的时候，顾怀袖就见着眼泪了，所有人都一样。

  张家子孙齐齐朝着张英磕了头，这才叫人备着收敛的事情。

  第二日，前些天还没拆去的白，便又重了一重。

  上至巡抚，下至县令，都来拜谒，张府门口白天来吊唁的宾客几乎如流水，有近处的文士举人，也有同省与张英共事或者同科过的人，还有与张家有旧交的，远亲同族，都来了……

  后事是早就备下了，有条不紊，就这样停灵几日，眼见着便要出殡。

  张英一家后半年连出两丧，吴氏去了不久张英也跟着去了。

  身前身后名，于张英又有什么了不起？

  人死了，什么都不知道了。

  张廷玉跪在灵堂上，穿着孝服，只看着堂中排位。

  张英说得没错，他这一辈子也活够了，起起落落沉沉浮浮，多少酸甜苦辣艰辛荣辱，如今人死了，不过化作黄土一抔。

  张府门外凄惶的一片，就像是已经近东的天气，湿冷无比。

  一驾马车远远从桐城外头来，旁边有个骑着胭脂马的艾子青长袍男人，这会儿满面都是尘霜，眉头紧锁。

  而马车当中的女人，却直接指路往张家大宅而去，一停下来，她便夺下马车，踉踉跄跄地朝着府门跑，身形摇摇欲坠，差点摔在地上。

  张望仙怎么也没想到刚刚从陕西守孝回来，竟然在江宁道中听闻此噩耗，一时之间悲痛欲绝，一路奔来，只望见满门重白，心神俱裂之下几乎扑倒在地。

  兴许是见着她太过悲怆，也兴许是认出她来，竟没人拦着，任由着她跑进灵堂。

  “爹，娘……女儿回来了……爹——”

  她满身素白，姣好面容上全是遮不住的伤悲，望见满堂悲戚便想要朝着灵位扑过去。

  张廷玉回头便瞧见她，眼见着张望仙要往灵堂上供着的牌位去，抬手便落下一巴掌，微微湿润的眸子里带着清透，只低声道：“来人，给姑娘换上孝服，再出来见。”

  张望仙终于清醒了，她怔怔看着张廷玉。

  过了半晌，她才跪下来，先给牌位磕了头，再被一旁腰上悬素的丫鬟带走换了孝服出来。

  她是出嫁的女儿，可也该守孝。

  张望仙在屋里哭了一回，出来擦干了泪，披麻戴孝了，才重新过来跪下，整个人也恍恍惚惚了。

  多年未归的张望仙回来，竟然是奔丧。

  三年多之前才扶了丈夫的灵回陕西，如今又要奔着张家的丧。

  对张望仙来说，命运兴许很弄人。

  多年不见的四弟张廷瑑已经不怎么记得她的容貌，姐弟之间生疏了好一阵才渐渐熟络起来。倒是张廷玉，四十四年时候就在江宁见过她，虽不说话，却也不至于太陌生。

  倒是张家的丫鬟仆妇，大多都不认识她。

  顾怀袖见过张望仙，那时候她说是沈恙养的外室，到底张望仙是怎么回事，顾怀袖也不好问。

  她对张望仙心存着芥蒂，自来媳妇跟小姑子关系都很奇妙，张廷玉那边有打算，她不问，只给张望仙安排好了住处。

  次日出殡，张家乃是桐城望族，沿路撒道纸钱都铺了一地，也有曾经受过张英恩惠的人，沿路跟着哭号。

  前面出殡的队伍一走，后面的人便跟上了。

  张英与吴氏都要归葬到张家在龙眠山的祖坟，山上还有祖宅，这两个月家眷大多都要住在那里，早早预备叫人打扫过，顾怀袖也跟着去了。

  挑过吉时下葬，张英也入了土，旁边就是吴氏。

  以前跟张廷玉住在桐城的时候，清明祭祖也来龙眠山，这一片坟地，顾怀袖也不陌生。

  山林之中一片冬日的萧肃，众人站在新坟前面，躬身下拜。

  以后顾怀袖与张廷玉也会葬在这里，躺在土里。

  眼看着就到了四十七年的年尾，今科乡试早已经结束，四十八年会试主考官之争又要开始，丁忧了一个张廷玉，自然有无数人高兴。