不高兴的宴席，何必呢？

  张廷玉虚虚地归拢自己的手指，一手小指和一手大拇指上的指甲照着还供职南书房时候的长度留，他心里念叨着的也不过是赵申乔和赵熊诏罢了。

  “待我归京，再慢慢与他们算账。”

  说着，他长长地吐出一口气，猛地将长篙支进水底，小舟便入了藕花深处。

  炎炎夏日，终究还是次日清亮。

  龙眠山的土茶早已经派人送往京城了，去年的一罐，张英做的；今年的一罐，张廷玉做的。

  到底张英说这句话，是忠君，还是为了让张廷玉给康熙表忠心，都不知道了。

  张廷玉只想起张英写过的三个字：忠，贤，愚。

  这就是为官之道。

  只是张廷玉还在琢磨。

  他还有两年的时间来琢磨，不急，不急。

  有的事情，也不是一时半会儿琢磨得透的，张廷玉起了篙，靠了岸，只管与顾怀袖一道回去。

  丁忧的时候，才是难得的有治学的时间，还有教导霭哥儿，也许还捎带着取哥儿。

  自打沈取第一回来过之后，沈恙第二次带着沈取来，已经是八月了。

  沈取要管着茶，还要了解米布的事情，不过各处走动着，见识也不同于寻常人。

  这二次来桐城，倒是待了很长的时间，每天一身素净的衣裳，腰上挂着玉算盘跟一只装着东西的锦囊，就跟沈恙一起从山下上来，到张廷玉这里读书。

  张廷玉让沈取用右手写字，要么就干脆不让他在山上写字。

  久而久之，沈取倒是练出了一手还不赖的右手字。

  只有沈恙，似乎逐渐从这左右手的区别里知道了什么，可没人能给他确认。

  第二次来桐城，再走便是年底了，期间李卫也来过一趟，见了顾怀袖跟张廷玉，不过因为事忙又很快走了。

  转眼便已经到了四十九年的春天，又到采茶的时候，今年的雨水也挺丰厚，只是不大适合采茶，茶农们愁得厉害，勉强采了茶，后面竟然遇上接连的雨天，诸多的茶都放在家里发了霉，也不知多少人都哭了。

  顾怀袖他们下山的时候是六月底，正准备回张家大宅去住几天，谁料想一下山竟然就见到桐城街道上处处都是人，看着衣衫褴褛。

  张廷玉远远一见便皱了眉：“桐城没这么多的人……”

  一看就知道这些人都是逃难的灾民，面黄肌瘦又觉得饥肠辘辘，顾怀袖下了车来跟在张廷玉的身边，只这么一望便已经为之震惊。

  桐城县令王岩这会儿简直急得满脑门子都是官司，他叫县衙的差役用棍棒将这些灾民驱赶出城，顿时引来了一片的骂声。可这些人一进了城就开始抢东西，以至于大街上的桐城老百姓都没剩下几个，更别说是摆摊的摊贩了。

  今年茶农们倒霉，天气不好，王岩也倒霉，急得连连跺脚：“今岁开春就闹着水灾，都说派了阿哥下来办差，若是查到老爷我的头上，还不倒霉？”

  王岩整个人都跟热锅上的蚂蚁一样，倒是他那个留着山羊胡的师爷皱着眉想了想，忽然瞥见街道口上的张廷玉，便拍手道：“有了！老爷，救星来了啊！”

  “哎哟，这哪里来的什么救星？老爷我脑袋都要保不住了！”

  王岩只挥手叫人赶紧把灾民给赶出去，哪里有要细听的意思。

  师爷拽了他一把：“老爷，咱们这儿不是还有张大人吗？您瞧——”

  王岩汪那边一瞧，顿时一拍大腿，可不是救星来了？

  他连忙跑上去就在张廷玉面前作揖：“张大人，您可下来了，下官巴巴望着您几时了。”

  张廷玉正想问下头灾民的事情，王岩便自己跑上来了，他一路见着差役把饥馑百姓往城外赶，近乎是棍棒相加，凶残狠毒，心下对王岩已是不喜，如今见王岩自己上来，他顺口便问：“这是哪里来的灾民？”

  “回张大人的话，是咱们城这边往东，有个陈家洲，住着二万来户，往几年还好好的，结果今年雨水多，忽然暴涨了起来，淹了不少百姓，都赶着往咱们这里来了……桐城小地方，哪里禁得起进来的难民这样折腾？进来就抢东西……”

  王岩一直叹气，又悄悄打量张廷玉的脸色。

  张廷玉只道：“这样多的百姓，你一个县衙里才多少人？当务之急，还是将民心给稳住，这么多人若是被你给镇压闹事，你有十个脑袋，过不几天就要落地了。巡抚周大人眼底揉不得沙子，你且想个法子吧。”

  “……这……”王县令记得抓耳挠腮，只哭丧着脸道，“府库那边能拿出来救济的粮食都发了，现在着实没多的了，还请……”

  张廷玉冷笑了一声，却道：“开仓放粮你都放过了，还是根本就没有那么多的粮食给你放？”

  他一回身，招来阿德，又问王岩道：“哪个是你钱谷师爷？叫来与我长随去府中取粮，先稳了民心再说。”

  这时候计较不来那许多，回头自有周道新慢慢跟他计较。

  这里张廷玉也没打算搭理王岩，准备回张府。

  不想，前面城门口过来一驾马车，见这里人都停住，索性也停了，沈恙坐在旁边那匹胭脂马上，车厢里的沈取撩了帘子一看便皱了眉。

  沈恙瞧见张廷玉，扫了一圈，便道：“来时的路上，便听说发了水灾，不只是桐城，周围地方多的是被淹的。巡抚周大人找了取哥儿这边募粮，我陪着他来打个头阵，看看情况，似乎……不大好？”

  张廷玉道：“先往城南道观那边设个粥厂，敢问取公子人手可带足了？”

  沈取跳下车来，便道：“轻车简从，没带几个人来，小卫爷的人还在后头，怕也不够用。既然在道观外头设粥厂，只管叫道士们来帮个忙搭把手就是，不知先生意下如何？”

  说完，便一躬身。

  张廷玉不咸不淡地点了点头，正想着要叫人去县衙议事，可没想到衙役来报，说县衙已经被灾民给填满了。

  张廷玉只道王岩这官做到头了，一摆手道：“张府不曾出事，先来这边议事吧。”