纵使今科再有高才之辈，也无人敢戴名世一人比。

  千金市骨，众人皆以为蠢，殊不知……

  千里马之于伯乐，何止千金？

  他日桃李满天下，张廷玉却只记得今夕斩戴南山于断头台。

  会试三场，每场三日，照样热热闹闹，只除了因为主考官只有张廷玉一个而显得有些微妙之外，并没有其余异常之处。

  今科更没有闹出什么“范九半”这样骇人听闻之事，一切平静至极，又公允至极，等得放杏榜之日，考生阅过自己答卷之上的批语之后，无一人再找贡院批驳。也有落榜的士子往当年范琇那一面写满了字的杏榜墙上瞻仰，一面感叹范琇当年的好运，一面又想到戴名世的悲惨下场。

  于张廷玉而言，是毁誉参半。

  可是在康熙那里，他一差错也没有地完成了自己的差事，事毕之后也没有加官进爵，还是一个四品的南书房行走。

  现在康熙的态度真是谁也看不明白了，众人即便是觉得张廷玉前途无量，也没人敢去巴结，更没人敢探弹劾。

  张廷玉照旧在南书房行走做事，只是除了做事之外，却时常一句话也不说。

  会试之后是殿试，殿试也不用张廷玉负责，他只是帮着整理一下众位大学士阅卷之后的答卷而已。

  殿试金榜很快出来，朝考后面康熙又点了翰林，等到这些人都进了翰林院，事情才算是终于结束。

  这一天，张廷玉回去得很早，可他没想到，晚上传饭之后，府上竟然来了一位贵客。

  顾怀袖看见康熙的时候，整个人都没反应过来，现在一家子都坐在一张桌上吃饭，还有几个小孩子从没见过康熙，这会儿都坐在那里，天真地看着进来的康熙爷。

  康熙今天是便服，他今年也不过才五十几岁，看上去竟然有六七十，如今进来看见张廷玉与顾怀袖都跪着，不由笑道：“都起来吧，今日朕是微服。原本只是宫里闷了，出来看看几个皇子，不成想忽然见了你们府门，想着也是传饭的时候，索性进来看看你家厨子的手艺有没有长进。”

  张廷玉着实有些摸不透，不过只让下人将几个孩子抱走，康熙却一摆手：“孩子们都坐着吃吧，也别把我当皇帝了，累得慌。”

  累得慌？

  谁不是累得慌呢。

  顾怀袖心下觉得嘲讽，又见康熙看似很强壮，也看似很平静，可站在康熙后面的三德子却轻轻给张廷玉夫妇摆了摆手，示意他们坐下来。

  想必今日康熙出宫，又触动什么伤怀事了吧？

  康熙上来就坐在了主位上，张廷玉陪坐于下，两边坐着的都是小孩子，还有张步香，康熙发话说孩子都留在这里，所以张廷玉也没叫三个孩子下桌。

  “万岁爷今日……”

  “今日忽然想起往年见着明珠来你父亲家里蹭饭时候的样子了，一晃竟然也是快二十年，岁月匆匆……如今你父亲也去了，张府朕也赐给你了，甚至你的孩子都长大了……这小子看着怎么这么面善？”

  康熙盯着张若霭一直看。

  张若霭眼珠子骨碌碌地转，一副聪明灵巧模样，他似乎也想了想：“您是当年那个来我家吃饭的，是皇上，黄爷爷。”

  “哈哈哈对，就是我。”

  康熙一下笑出声来，摸了摸张若霭的头。

  “真乖巧的孩子啊……朕一下就想到了太子小时候，比他还聪明不少呢……”

  一说到这种话题，张廷玉立刻就不说话了，甚至没有任何插嘴的意思。

  都是特别敏感的话，去年的时候，太子复立之后的第三年，就已经再次与康熙爆发了争执，张廷玉当时虽然不在，可至少有所耳闻。前段时间还传闻去年乡试有科场舞弊，不过现在都还没闹到御前来，听说也是八爷党跟太子一党的争端。

  朝中各位皇子党羽之间的倾轧，已经日益残忍，康熙身为上位者，又怎可能不知道？

  越是知道，眼光越是明白，他也就越为如今的局面所苦。

  可他毕竟还是皇帝，再苦都要撑着。

  戴名世之事还没过去，方孝标被掘坟鞭尸，其方氏族人方苞和方士玉等，现在都还羁押在狱，因着为《南山集》作序的事情，还没有一个定论，只是这件事已经不由张廷玉来管了。

  对康熙，就像是被叉了的那个字，张廷玉心里很平静。

  康熙叫人给自己盛了饭，又用了菜，看顾怀袖站在一边，一直没出声，便道：“顾三啊顾三，前些年还在朕面前张牙舞爪呢……”

  顾怀袖哪里还敢跟康熙争什么？

  她只躬身道：“当年一事之后，臣妇已在家修身养性，不敢惹事。”

  “哪儿有？”张若霭一下出来告状了，嘿嘿笑了一声，“我娘可厉害着呢，还会放火铳来吓人！那东西可厉害了，我娘说一枪能打死好多人，就算是打不到人，人也会死。”

  “霭哥儿！”

  顾怀袖真要被这小子给吓一跳，可她随即就明白霭哥儿的意思了。

  当初顾怀袖拿了十四爷和艾琳的火铳，顺手一枪吓了李四儿和隆科多，本来只是兴起所致，可霭哥儿喜欢得不得了。

  男娃就喜欢这些东西，顾怀袖又有什么办法？

  可火铳这种东西，只有火器营有，民间能找到一把鸟枪已经是稀奇事了，顾怀袖终于还是哄着他把这件事忘了。

  从那以后，霭哥儿就不提了，可现在他竟然一顺嘴就说出来了。

  这小子是看着康熙的大腿粗，所以想要往上面抱。

  果然，康熙一听就感了兴趣：“你娘还懂火铳？”

  “我娘的准头可好了，隔着有十好几丈远，就能射中花瓶……不过我娘说只有火器营有火铳，当时我娘那还是跟艾琳姑娘借的……”

  张若霭眼巴巴地望着康熙。

  现在的康熙就像是个慈眉善目的老头子，还要比寻常人家的老爷老上那么许多，一点也看不出当初穿着龙袍将折子朝御案上摔时候的冰冷和杀伐。