“成本低，中间还有一些奇奇怪怪的支出，高于成本，最后获得一笔暴利……这生意，还是漕河上的生意吧？”

  聪明。

  张廷玉想的跟她差不多，他手中抚弄着一管洞箫，只道：“南来北往的生意，最能赚钱，一般从南到北带了东西去，还要带东西回来，可是账本上几乎没有另一笔支出和收入。也就是说……他只赚这一笔。”

  “这又说明什么？”顾怀袖也觉得没道理，可还没想到张廷玉那里去。

  张廷玉道：“整个江南，只有一种生意的利润，大到能无视别的生意。而沈恙，不也是削尖了脑袋，准备进去分一杯羹吗？”

  “你是说……”

  顾怀袖明白了，盐商。

  可罗玄闻哪里来的本事当盐商？

  现在盐商们相互之间已经划出了地盘，谁也不能伸手，就是沈恙这样成名的大商人，也很难他们的肉给割下来，区区一个罗玄闻……

  “罗玄闻比起沈恙，唯有一点好。”张廷玉起身，在屋里踱着步，“麻雀虽小，五脏俱全。因其大，沈恙吸引四方目光，人人对其严防死守，沈恙不得其门而入；因其小，罗玄闻可以蚊蚋之微而混入其中……一个在外，一个在内……你说这二人，往后会如何？”

  说着，他竟然笑了起来，颇有些兴味。

  沈恙肯定是不会让人先打入盐商内部的，他要不就是直接抢人家的地盘干活，要不就是自己另起炉灶。至于罗玄闻，因为实力不济，只能从中间慢慢地蚕食……

  要说谁快，还真很难断定。

  顾怀袖笑了笑：“我看还没那么简单，若是半路上罗玄闻被沈恙给抓住，必定是你死我活。而且这账本……不是官盐，只能是私盐了。”

  抓住了是要砍头的。

  想想罗玄闻胆子也大，一面是沈恙架在他脖子上的刀，一面是朝堂搁在他腰上的铡，这人竟然还能这样淡定地做生意。

  人人都说富贵险中求，“险”到他这个地步的，倒是少见了。

  账本递回去，顾怀袖不大想看了，太危险。

  她终究还是惜命啊。

  张廷玉却浑然不在意，这火烧不到他的身上就成。

  正想着事情，外面忽然传来了一阵喧哗。

  阿德进来说：“叶员外拎着叶家大公子来找您了。”

  拎？

  顾怀袖刚刚想着这一个词，之后便明白了。

  还当真是拎。

  原来自打解决了祖坟的事情之后，叶员外心知自己儿子把张廷玉给得罪狠了，哪里有在人家门口烧纸钱的道理？

  最近张家的丫鬟对着叶家，那真是能吵得多厉害就有多厉害。

  叶员外心里想着，若叶家的祖坟真跟张二爷有一星半点的关系，他家的仆人也不该这样嚣张。

  原本叶员外就觉得不可能是张廷玉，这一回就更确信了自己的判断。

  明年叶朝成还要赶考，张英万一又被点为主考官，到时候不是得罪人了吗？

  左思右想，为了自己儿子的前途，叶员外还是拎着叶朝成做戏道歉来了。

  张廷玉一副大度模样，直接扶起了叶朝成，“都是朋友，何必这样苛刻？叶员外真是言重了。”

  叶员外没想到张廷玉这样好说话，看样子往年似乎还真的误会了张家。

  不过要他们叶家拉下面子来求好，那是不可能的，现在不过是未雨绸缪。

  等到叶朝成这边高中，叶员外自然扬眉吐气了，到时候张英还要看他的脸色的。

  想着，叶员外便笑了出来。

  张廷玉却很坦然地告诉也叶朝成，他再有本事，也得要先过了乡试才好。乡试主考官赵子芳跟张英的关系很不好，所以想靠张英也没用，况且明年后年张英不一定能变成会试的主考官。即便张英是，那也得叶朝成能熬过会试。

  他这样一说，叶员外跟叶朝成都愣住了。

  几个人说了一会儿话，叶员外跟自己儿子试探了张廷玉一番，竟然发现张廷玉已经做好了不中的准备，顿时愕然。

  一直等到他们离开，回了叶府，都觉得张廷玉是在开他们玩笑呢。

  到底是不是玩笑，明年八月九月就清楚了。

  现在张廷玉也不多辩驳，回来跟顾怀袖收拾着用饭，后面的日子便开始忙碌着过年的事情了。

  桐城这边过年很热闹，张廷玉带着她出去逛描绘，一起放河灯……

  京城的亲族也都寄来了东西，就是江宁那边的廖逢源跟邬思道都有东西送来，只是更出人意料的还是沈恙的那一份。

  过年时候收到这一位爷的礼物，张廷玉夫妻两个没觉得惊喜，都觉得惊吓。

  张廷玉只道：“拿出去给丫鬟婆子仆人们分了吧。”

  顾怀袖看着那一大堆的东西：“吃的拿出去喂猪狗，或者是喂小石方养的那一只画眉鸟，用的都拿出去当了吧，不妨事的，有一笔银子入账也好。”

  张廷玉又道：“给他回礼吗？”

  顾怀袖想了想，“回礼啊。”