她还在低声地劝着老太太：“祖母，我是姐姐，理当是让着妹妹的，一会儿四妹妹来了，您可不要对她太过苛责……”

  可她愈是劝，老太太愈是动了肝火，等到见了柔止进来，便用力地一拍桌子，喝道：“你这孽障，还不快些给我跪下！”

  柔止自小到大便是父母捧在手心的，虽然长辈偏心，可老太太平日也不过言语苛责一些，她还是头一次面对这样的阵仗，小小的身子被声响吓得缩了缩，可她又想到许徵便在自己身后，便鼓足了勇气，没有跪，解释道：“是四姐姐的婢女无礼在先……”

  老太太见她还敢同自己唱反调，愈发动了怒，她年轻时也不是个轻省的，年纪大了，脸上没肉，嘴角向下，愈发拖出几分刻薄模样，她冷冷道：“四姑娘不敬长姐，糟蹋粮食，如今更对长辈大呼小叫，成何体统！来人，把她给我带下去，在祠堂跪足两个时辰才许出来！”

  便是许徵，也没有想到，这老太太竟如此不讲道理，半句也不听柔止分辨。

  再看柔止，她早知祖母偏心，可被这样不分青红皂白地惩罚，眼圈也红了，雾蒙蒙的眼睛中满是泪水，好不可怜。

  她努力地睁大眼睛，似乎是想把委屈的眼泪憋回去，再争辩两句。

  先前是老太太处理家事，许徵是外人，不好插嘴，可这会儿，他却轻轻地将小团子拉到了身后，直面华老太太。

  少年人声音低醇温和，却又透露着不容人打断的气度，他淡淡地道：“同样是老太太的孙女，老太太不分青红皂白要罚四姑娘，有失公允。”

  老太太用古怪的眼神打量着许徵。这少年生得确实是极好，身量颀长，容貌俊秀，虽还年幼，可气度矜雅尊贵，倒有些不敢叫人冒犯的意味。

  华柔嘉见她一时没有说话，心中担忧她因为顾忌许徵而宽容柔止，便立时抬起头来，十分懂事地道：“祖母，许公子是咱们的客人，他既然如此说了……”

  她这一语倒是点醒了老太太。她冷哼一声，说：“你是什么出身，也敢来质疑我？”

  她顿了顿，又冷冷说：“不过是个外室之子，天生下贱！”

  这话一出，柔止猛地睁大了眼睛，也顾不上自己还满脸泪水了，她道：“祖母，您怎可如此诬陷哥哥！”

  华柔嘉计谋得逞，便躲在了老太太后头幸灾乐祸，见柔止还要给许徵分辨，不由幸灾乐祸地想——这个笨蛋，都自身难保了，居然还要想着别人？

  许徵目光微凝，忽地便笑了。

  少年自幼由豊朝万民供养，天生尊贵，便是如今落难，可一个眼神，便能叫活了六十余年的老太太心生敬畏，不敢再生造次。

  第6章 三姐姐和祖母吃了好大一个……

  少年声若朱弦玉磬，娓娓地道：“柔止无错，不必跪祠堂，老太太何必只听一家之言。”

  老太太年轻时气性便极大，年纪大了，愈发肆无忌惮，可许徵三言两句，竟叫她内心生了些忌惮出来。

  她气势只弱了这么一瞬，便被许徵抓住了空档，他以眼神示意柔止身后两名侍女，青霜白露终于等着了为自家姑娘分辨的时机，忙上前一五一十地将今日之事，说了个清楚。

  “……厨房的人也可作证，今日分明是三姑娘的侍女先对许公子的仆从动了手，还说了许多不客气的话。如此，她们还专门跑到清辉院外头，高声地说些风凉话，我家姑娘原是想着做主人家的，如何能叫客人受委屈，便才出去喝止，可那两人愈发变本加厉，姑娘便叫我们也出去，教训了那些人一番……此事原是大房之人寻衅在先，我们姑娘原是好心！”

  老太太听得眉头紧皱，看向华柔嘉，华柔嘉脸色也一阵青一阵白。

  她只道是柔止蓄意找自己的麻烦，哪里知道自己的婢女做出了这样过分的事儿？如今还偏偏捅到了老太太跟前，倒显得她不懂事不会做人了。

  柔止方才被许徵出面说话给惊着了，这会儿见老太太神情犹疑不定，便也回过神来，委委屈屈地道：“三姐姐如果不喜欢我，便冲着我来就是，又何必为难阿徵哥哥……阿徵哥哥本就孤苦，若非我今日过去，还指不定，要被欺负成什么样子呢……”

  华柔嘉吃了一惊，哪里想到自己会被她反告一状，忙从座位上下来，跪了下来：“祖母，我没有这样的意思！”

  “那你是什么意思？”

  外头忽然响起一道清亮的女声，柔止眼睛一亮，喊了一声“阿娘”。众人都看出去。

  林含瑛方才出去了一趟，哪里知道一回来，自己的宝贝女儿便出了事。她美目一扫，先看了柔止那头，见她被许徵牢牢地护在身后，除了眼眶红了些，瞧着倒是没有大碍。林含瑛这才抬起眼，同老太太行了个礼，“母亲。”

  老太太一贯不喜这个儿媳，平日也不怎么见她来请安，这会儿见她来了，便讽刺地一笑：“你倒是来得及时。”

  林含瑛扬眉，笑了笑，也讽刺了回去：“母亲说笑了，丫鬟来寻我，说大房的丫鬟克扣我三房客人的膳食，言行之间，更是多些冒犯，我听了此事，自然也无心旁事，早早赶了回来。”

  说罢便看着华柔嘉，柔声道：“三姑娘倒是同我说一说，你自己对下人管束不力，被你妹妹给撞见了，替你料理，你为何还这么委屈？”

  林含瑛才懒得管什么小辈不小辈的，这些年她牢牢护着女儿，连丈夫都可以不搭理，隔了一层的她祖母也好，或是心怀不轨的隔房堂姐也好，要是惹了她女儿，都照骂不误。

  华柔嘉是一贯知道这个三婶婶难惹的，何况这会儿她并不在理，如今这样被质问了一番，脸色几次变化，嗫嚅着道：“我并没有污蔑四妹妹的意思，只是……只是听了下面人的话，便有些误会了……”

  老太太见她可怜，心想着到底是自己养大的孩子，能有什么便也沉下了脸，“你身为隔房长辈，怎么好和她一个小辈计较？”

  “我自然是不与三姑娘计较的，”出人意料的是，林含瑛笑了笑，扶起了还跪着的华柔嘉，替她拍了拍衣裳，慢条斯理地道：“小姑娘家家嘛，有些气性，也是正常的，这事儿确实是柔止做得不好，就算听见了奸仆克扣贵客，又怎么能冲动用事，怪罪到自己姐姐身上来呢？”

  华柔嘉忙道：“三婶娘说的是，是我被奸人蒙蔽，这才误会了妹妹！”

  柔止听见母亲数落自己的不是，顿时睁大了眼睛，瞧起来更委屈了。许徵见她要张口，忙拉了拉她的手，示意她安静。

  只有老太太觉得不妥，林含瑛何时这么通情达理过？

  果然，林含瑛话锋一转，又道：“既然是奸人蒙蔽，那就好办了，三姑娘委屈，我叫柔止给你道歉，可这起子乱嚼舌根、阳奉阴违的小人，却是断不能再留在三姑娘的身侧了。”

  华柔嘉张了张嘴，却没有发出声音。

  柔止也呆了呆，旋即用崇拜的眼光看向她阿娘。

  她阿娘这会儿通体都好像沐浴在佛光里，真的好棒哦！

  小丫头眼睛里的星星都好像要掉出来了，许徵瞧着，眼中闪过笑意，低声问她：“你不喜欢她们么？”

  柔止用力地点了点小脑袋，气鼓鼓地道：“她们太丑了！”

  其实能够在姑娘身边伺候的丫鬟又怎么会丑，可柔止此语，说的并非样貌，而是内心。

  两个丫鬟仗着自己得势，肆无忌惮地欺负旁人，误导主子，混淆是非，鲜亮的外表下，是极为丑恶的内心。

  换成往日，林含瑛再是强势，手也伸不到隔房的侄女手中去，可如今她占了理，华柔嘉这个蠢货又说出了自己被奸人蒙蔽这样的话，林含瑛自然不会放过这个机会。

  她微笑道：“依我看，便寻了牙婆来，发卖出去，这等搬弄是非、心怀鬼胎之人，再是留着，也只是教坏了姑娘，柔嘉觉得呢？”