许徵的声音戛然而止。

  柔止等了一会儿，没听见他再说话，不由有些失落，探出头，推窗看去——

  少年的身影像一只轻巧优雅的鸟类那般进了屋子，柔止被惊着了，后退一步，坐在自己的小床上，呆呆地看着他。

  许徵把小姑娘抱起来，放在怀里哄道：“是我不好，扇扇是不是哭了一夜？给我看看好不好？”

  柔止埋头在他怀里，摇摇头，闷声说：“不要……丑。”

  许徵一怔，旋即柔声：“不会，扇扇在我心里永远是最好看的小姑娘。”

  他千哄万哄，小姑娘才把脸抬起来，许徵便亲自拿了软布，沾了水，替小姑娘擦了擦脸。

  他纤长的手指托着女孩儿的下巴，一点一点地替她擦拭面上的痕迹，那双漂亮清俊的眼睛里头映着她的脸。他动作极小心柔和，像是在对待一件珍贵易碎的宝贝。

  柔止怔怔地望着他，忽地道：“哥哥，你身上，怎么有血的味道。”

  许徵一怔，随意寻了个说辞糊弄小姑娘，“兴许是赶路太急，不下心哪儿被划着了。”

  小姑娘不疑有他，只是三令五申要他把外袍脱了检查一番。许徵颇为无奈地看着她，板起脸说：“扇扇都七岁了。”

  柔止小脸一红，又嘟囔着让他自己回去上药。

  许徵方才问她：“昨儿只是因为我，所以扇扇才这么伤心么？”

  小姑娘摇了摇头，低声说：“昨儿爹爹也不在，我祖母为难我和阿娘，又说要阿爹纳妾，又说阿娘善妒要休了她……”她说着，眼圈儿又红了，看起来好不可怜的样子。

  许徵抱着小姑娘的手紧了紧，眸光略显阴暗，他听着小姑娘闷声说话，手指轻轻拂过她的发间，“华大人回来之后，会妥善处理的，扇扇不必担心。”

  “我知道阿爹自然是向着我们的，”小姑娘摇了摇头，闷闷地说，“就是……就是觉得，祖母好偏心，我并不想待在家里。”

  她说罢，重重地叹了口气，又说：“要是阿爹能够调离宣宁府就好。”

  小孩子的戏言，旁人只怕不会当真，许徵却记在了心中。

  他长久地凝视着小姑娘乖顺的侧脸，心想，他总是要离开此处的，可这华家也的确不适合小姑娘一直待着。

  许徵心里已然有了计较，转头为了哄她，又自怀中摸出一样事物，笑说：“原该昨日给扇扇的，好在现在也不算太迟。”

  那是个拿红纸包好的红包，柔止眼睛一下子就亮了，伸手接了过来。

  七枚刻着栩栩如生的小老虎的金币，还带着许徵的体温，被她牢牢地握在手心。柔止像是下定了决心般，抬头对着许徵，郑重地许诺说：“阿徵哥哥，我也会努力长大的。”

  少年不明了她的意图，便随口应了。小姑娘立时便急了，挣扎着从他怀里抬起头，望着许徵，说：“我知道阿徵哥哥和爹爹都是大人了，都有事情要忙，那我、我努力长大呀，也变成和你们一样的大人，只要哥哥你不要再丢开我就好了……”

  许徵不由莞尔，捏了捏她因着鼓起勇气而红得像要滴血的耳珠，轻轻地“嗯”了一声。

  第16章 扇扇她一个小孩子，如何……

  青霜一早推开窗，便见外头白茫茫一片，她回头见柔止还坐在床上揉着眼睛，便笑道：“姑娘快写些起来，院子里下雪了呢。”

  宣宁府地势偏南，罕有大雪，柔止闻言，一下子便睡意全无：“真的么！”

  青霜忙抱了她到窗边看雪。小姑娘惊喜地道：“好大的雪呀，我想去找阿徵哥哥堆雪人！”

  青霜便支使小丫鬟们去她的狐狸毛斗篷拿出来，回头柔止又说：“那我今天不去阿娘那儿吃早饭了，我要去清辉院吃。”

  白露没忍住笑道：“姑娘忘了呢，这些时日夫人和三爷免了姑娘的问安。”

  大年夜林氏同老太太起了冲突之后，第二日处理完政事的华谦便急急赶回给妻子撑腰。老太太到底是他母亲，他不好在言语上说什么，却有足足数日未曾踏足寿辉堂给老太太问安。这些日子，华谦只与妻子腻歪在一处，林氏风雅，华谦却也是前科的探花郎，二人本有说不完的话，只是前些年华谦忙心政务，兼之家中长辈作妖，这才叫夫妇二人并不亲近。

  这几天二人不是赏梅便是作画，莫说是老太太了，便连柔止都插不进去。

  柔止虽不懂大人的事情，可见爹娘亲近，先头的不安便散去了，这几日逗猫逗狗的，也很是快活。听了白露的这句话，她立时便叫小丫鬟抱了那只叫扑扑的小猫来，兴冲冲地往清辉院去了。

  清辉院中，许徵正在听人回话。

  听到九皇子文琢熙因为平叛有功被皇帝大肆封赏之时，他移开了视线，嘴角微弯。

  事实上，孙贵妃心疼极了在平叛中受惊险些从马背上坠落的九皇子，撒娇卖痴着又向皇帝讨要了许多好处。封太子之事她还不敢开口，却借此又让皇帝对孙氏族人大肆封赏了一番。

  可皇帝却也察觉到了一些不对劲之处——朝廷军队本是精锐，又有着人数上的优势，叛军不该对朝廷军队造成那般大的损失。先头倒是有人告密说太子养私兵，可太子都失踪多久了，晋元府还能有他的私兵？

  这些便不是许徵需要考虑的事情了。

  因着过年，许徵不再似先前那般通身素色，只在手腕上，系了一根简单朴素的红绳。少年手腕若玉色，这根红绳系在其上，竟也有了说不出的好看。

  柔止一眼便望见了，她抱着猫，笑嘻嘻钻进许徵的怀里，“哥哥，这根红绳好不好看？”

  许徵无奈地晃了晃手腕，说：“扇扇给的，自然好看。”

  这是大年夜那天柔止给他的回礼。她胖胖的手指实在是拿不好针线，便同心灵手巧的婢女学了编手链，郑重地套到了许徵的手上，说是给他的新年礼物。

  “哥哥，下雪了，”小姑娘伏在他膝盖上，给他指着外头，“好大好大的雪，扑扑都看呆了。”

  许徵瞥了那白猫一眼，果然见它老老实实蹲在一旁，圆溜溜的眼睛盯着外头白茫茫的一片，倒是与柔止的模样很像。

  许徵把她拎起来，“练字罢，练完了字，我陪你堆雪人。”

  柔止果然干劲十足，她趴在桌子前练完了两张字，拿给许徵看。林氏饱读诗书，柔止也开蒙颇早，可这些时日她有空便来找许徵，许徵便指点她的书法，才几日下来，柔止的字已不似母亲那般娟秀，笔锋之间，已学了许徵的几分鸾翔凤翥之势。

  许徵圈了几个好的，又点出几个不好的，刚要抱她出去玩，却听有人来报，说是高阳公主到了余家，今日宴请各家姑娘去赴宴。

  高阳公主乃是皇帝幼女，其母不过昭仪之位，她却十分受宠，她忽地发了这帖子，又说了只邀请姑娘们，那林氏杨氏金氏自然都去不了，只剩了三个女孩儿一道。