独孤轻抚着兰陵的发，颇为感慨道：“阿五，你真的长大了。”

  兰陵扑入独孤怀中，在独孤看不见的地方换上了这些年来始终陪伴着自己的清愁神情，道：“不长大怎么明白这世上有那么多的无可奈何？不长大怎能明白母后的良苦用心？不长大怎能帮母后分忧？”

  怀中的兰陵比过去多了温柔体贴，这令独孤无比欣慰，因此即便眉眼看来苦涩也还透着一分喜悦。

  “母后，您觉得我方才说得对么？”兰陵问道。

  独孤看着兰陵坦诚的目光，心底却是五味杂陈，道：“你们都长大了，反倒是我不知老了，有些事不知如何处理更妥当。”

  “晋王哥哥一向是和善大度的，他断不会因为汉王哥哥受到父皇器重就心有不满。何况他们都是亲兄弟，有晋王哥哥从中说解调和，也许太子哥哥和汉王哥哥之间的问题还能得到改善呢。”

  如果兰陵之前的言行证明了她的改变，那现在这一番则显露了那一份依旧留存于她心底的过分的天真——如今夹杂在杨勇和杨谅之间的是关于整个王朝的权力和地位。

  一想起过去杨勇和杨广之间因此而产生的矛盾，独孤对再一次重蹈的覆辙有着更深重的忧虑——杨谅外放不羁的性格和杨广的内敛稳重截然不同，那样过分的自信在杨坚过度的宠爱下已经生长成了不可一世的傲慢，将来也会因此而爆发出比现在更尖锐的矛盾，这才是最令独孤放心不下的地方。

  无法排遣的情绪以及长久以来的孤独和对杨广的想念，让独孤做出了暂时逃避的决定，她终于再一次向杨坚提出了南巡的意见，并且主张将杨勇留在大兴监国，让杨谅随行。

  恰逢杨广命人送来了最新的公文，杨坚对这些年来江南的变化颇为有意，南巡之事便仿佛有了更具体的轮廓。

  消息传出的第一刻，便有各种流言蔓延，杨谅作为伴驾的藩王，自然备受瞩目，而留于大兴的杨勇似乎又成了众人口中不受隆宠的凄惨太子。

  柳述前来太子府时，杨勇正在静坐，他不敢打扰，却听杨勇道：“这次你陪着父皇南巡，任务颇重。”

  柳述当即听出了杨勇另有所指，即刻上前道：“太子殿下有何吩咐？”

  杨勇却推脱道：“孤又不伴驾，如何轮得到孤置喙？驸马小心说话，当心隔墙有耳。”

  柳述低头思忖片刻，豁然开朗道：“我明白了。”

  “当真？”

  柳述点头道：“确实明白了。”

  “驸马果真玲珑心思，难怪父皇一直以来都器重于你，就连上回去江南巡查都是点名要你去。”

  “臣自不敢辜负陛下青，此次伴驾南巡必定周全行事，太子大可放心监国。”

  杨勇皱眉道：“父皇和母后这一去便要数月，不能久伴在侧实在颇为遗憾。汉王倒是有这个福气，还能趁机跟晋王见见面。这些年他们几乎没怎么见过，汉王想来是不大清楚晋王的情况，兄弟之间正好借此叙叙旧。”

  柳述点头应道：“等陛下最后定下南巡的细节，公文就会先行送去扬州通知晋王。晋王必定会好好款待，这一次能在江南重聚天伦，想来晋王也是十分高兴。”

  “孤这个二弟，在江南休养生息了这么久，早就盼着父皇过去，他好趁机邀功，再想个借口回大兴。”杨勇冷笑道，“只是他不知，现如今大兴来了个难缠之人，他想回来得跟那人过过招。”

  杨勇这一番想要坐收渔利的言论一出，柳述更加明白了他的用意，想来此次这位国储不急于伴驾随行，便是想将在江南出风头的机会留给杨谅，也算是给杨广一个警醒，称得上是另一种方式的示好。

  “驸马既去过江南，对江南便比旁人多了解一些，到时候父皇或是旁人若问起来，驸马可要知无不言。”杨勇道。

  “太子殿下放心。”柳述道，“听闻太子殿下向皇后提请带莒国公府一同南巡，以便让晋王妃与家人团聚，真是棋高一招。”

  “晋王妃是孤的弟媳，她随晋王常年在外，好不容易有这样的机会，送她一个人情也当是送晋王一个人情，兄弟之间互相帮衬总是少不了的。”杨勇假笑道，“这次去江南，想来是故人重逢的大场面，只可惜孤在大兴，看不了好戏咯。”

  杨勇颇为怪异的语调和看着柳述时那古怪的眼神让柳述似懂非懂，但确实让他不甚自在，只是碍于身份，他不便发作，遂只当没有察觉其中异样，默不作声。