她不求思秋能有什么大出息, 只希望思秋健康平安长大，找个好夫婿, 生儿育女度过这一生，不是每个女子都要像小姑这般，那活得有多累？更何况，又无法得到世人的认可，只会被认为离经叛道。

  宁思秋却激动不已，她不由自主地捉住姑姑的手, 紧紧地盯着：“姑姑, 你说的是真的吗？真的可以吗？我也可以像祖父一样当官吗？！”

  宁秋娘微微弯腰, 视线与小朋友齐平, 语气格外温柔：“当然可以, 姑姑现在便是大齐女官, 还有许多同为女官的朋友，若是有机会, 带你见见她们可好？”

  宁思秋高兴极了！

  眼见气氛变得有些冷凝, 宁秋娘伸手摸了摸小侄女毛茸茸的脑袋, 温和道：“阿爹，阿娘，哥哥嫂嫂, 我是认真的，若是你们信我，便让思秋同见恒一起读书吧。”

  她如今是朝廷女官，又是皇后近臣，所知晓的消息自然比窝在舞阳县的宁永言多，且绝对可信，宁永言其实也有所耳闻，毕竟忻州地处大齐以南，水路畅通，洛京那边的消息总是很快便传来。

  只是宁夫人与杨氏却仍旧有所迟疑，宁秋娘知道这也不是一时半会就能下的决定，她对家人道：“如今娘娘正在舞阳县，阿爹阿娘可要去拜见？”

  “这是自然！”宁永言忙道，“若是不去，岂非太过失礼？”

  宁秋娘笑笑：“倒也不急，娘娘给了我几日假期，我先在家中过几日，待到临幸时，自然能见。”

  她了解皇后娘娘，其他人也不敢说什么，只是小思秋便留在了县衙，因着宁秋娘回家，宁永言宁夫人与儿子儿媳的关系也逐渐融洽，虽说仍旧不一起住，至少面上都有笑，也能彼此说说话了。

  小思秋更是如鱼得水。

  她的人生到现在也才五年，小小的年纪，所遇到的不是教导女红的嬷嬷，便是满嘴之乎者也的先生，宁家私塾并非只有宁博文一位先生，但无论是哪一位，包括宁博文在内，都是不支持宁思秋跟其他人一样读书的，他们的意见是读书可以，但应当读列女传，读女训，而不是什么兵法策论——那是女儿家能读的书么？读来有什么用？她读得懂么！

  宁秋娘离家这些年闲来无事便爱读书，她自有自己的一番见解，且跟了秋漾后更是手不释卷，从未放弃过学习，宁思秋所有的疑惑她都能解答，于是只用了半天时间，姑姑便越过了爹娘，成为了小思秋最喜欢最崇拜的人！

  女儿与孙女感情好，宁夫人自然喜闻乐见，可她仍旧忧心忡忡，因着她觉得，女儿此番回家，并非是从此不离开，而是还要再走。

  走去哪里呢？女儿家家的，又是这个岁数了，现在不嫁人，要什么时候才嫁呢？

  宁夫人悲喜交加，喜的是女儿归家，悲的是不知女儿前程在何方，心中无限担忧。

  随着时间过去，宁秋娘的假期结束，小思秋意识到姑姑即将离开，哭成了个泪人儿，抱着宁秋娘的脖子，求她带自己走。

  宁秋娘哭笑不得：“就这么想跟姑姑走啊？”

  小思秋猛点头：“嗯嗯嗯嗯！”

  她才五岁，小孩子心性，离不得爹娘，且哥哥嫂嫂虽对她严厉，却也疼爱如眼中珠，宁秋娘心知自己是绝对无法带走小侄女的。

  于是轻轻抚摸小姑娘的双丫髻：“思秋乖，你太小了，又不会骑马，等你学会了骑马，姑姑再接你到身边来好不好？姑姑跟你保证，最迟两年，一定接你。”

  小姑娘哭得肝肠寸断，她这些天都黏着宁秋娘，连晚上睡觉都与姑姑一起，宁秋娘知识渊博，她知道时间有限，因此无时无刻不教导小侄女，两人虽年岁差得多，又是头一回见面，却格外聊得来，关系也极好。

  皇后娘娘便在舞阳县，宁家人有再不舍得宁秋娘，也不敢说出让她去回绝皇后，从此留在家中的话，只是宁秋娘出发前，宁夫人与杨氏来见她，大抵是因为都是女人，所以好说些体己话，宁永言跟宁博文也关心宁秋娘，可有些话他们是不好说的。

  宁秋娘看见母亲嫂嫂，微微一笑，请她们坐下。

  宁夫人瞧见出落的格外优秀的女儿，心中又是感慨又是难过。“秋娘，难道就真的不走不行……”

  宁秋娘知晓母亲担心什么，主动握住了她的手：“是女儿不孝，不能承欢膝下。”

  宁夫人摇摇头，柔柔地看着她：“娘知道，你是个有主意的，可儿行千里母担忧，秋娘，你以后是如何打算的呢？能不能跟娘仔细说说，让娘跟你嫂子与你参谋参谋？”

  宁秋娘确实早已做好了规划，她想了想，才对宁夫人与杨氏道：“阿娘，嫂嫂，我不瞒你们，我日后想要参加科考入朝为官，实现自己的理想，让更多与我一样的女子，都能拥有走出家门进入朝堂的机会。”

  “那你自己呢？”杨氏急了，“你也要为你自己想想！你这样厉害，日后怎地有人敢来求亲？”

  宁秋娘无奈道：“难道我厉害，却是错了不成？”

  “这自然不是。可妻子过分强势，丈夫便会感到自尊受挫，我与你哥哥，婆母与公公都是这样，夫为天妻为地，这怎能坏了规矩纲常？”

  杨氏苦苦劝说，宁秋娘心领她的好意，道：“若是这样，那这自尊心未免虚荣的有些可笑了。我生来便是如此，难道要我为了讨好男人，去掩盖自己的才能吗？”

  她顿了顿，告诉母亲嫂嫂：“我是不会嫁人的，我要用我自己做例子，告诉这天底下无数苦苦挣扎的女子，每个人的人生都应当掌握在自己手中，她们拥有决定自己生存方式的机会，而我会向她们证明，女人的价值，永远无需男人来肯定。”

  她不做哥哥眼中的好妹妹，不做父亲眼中的好女儿，更不做世人眼中的好女人，日后，她也绝不做一个男人的好妻子，一个男孩的好母亲。

  她是宁秋娘，她有自己的名与姓，她要将这个名字，永远镌刻在大齐的史书上！

  宁秋娘这番话，是宁夫人与杨氏从未听过的，一时间，两人竟是哑口无言。

  宁秋娘分别握住她们的手：“阿娘，嫂嫂。如今出门在外，人人称我一声宁大人，我的名字写在吏部的官册上，同僚们直呼我的名字，可阿娘，嫂嫂，这世上可还有人记得你们叫什么？宁家的族谱上，百年后可会记载你们的名字？”

  她们很清楚——不会的。

  女儿、妻子、儿媳，尽数不上家谱。

  “可我相信，百年以后，宁家族谱上，无需我来求，便会有人将宁秋娘三个字写上，日后宁家子孙后代，将以我为荣！”

  她永远不要做谁的夫人，也不要被称为宁氏，她永远都是宁秋娘，一条道走到底，不撞南墙不回头的宁秋娘！

  宁夫人怔怔地看着女儿，似乎是头一次真正认识到了，她的女儿长大了，并且选择了一条未知且充满艰难险阻的路。

  半晌，泪水落下：“娘知道你有本事、有志气，你打小便是如此，性情倔强不服输，你哥哥看的书，你都要看，你哥哥能出门，你也不愿被困在家里。你如今说得这样信誓旦旦，娘很高兴，可是秋娘，你难道当真不嫁人了？这女人不嫁人怎么行？旁人要指指点点的，要笑话的……”

  杨氏也跟着劝：“婆母说得对，秋娘，你如今也不小了，应当好好相看，皇后娘娘器重你，让她给你指一桩婚事，待到你成了婚，也可以继续——”

  “不能继续。”宁秋娘果决摇头。“且不说未来夫君是否允许我抛头露面，光是我需要他来允许我，我才可以去做自己想做的事，便已经十分离谱了。”

  她看着眼前的母亲跟嫂嫂，她们是典型的好女人，温婉贤惠、相夫教子、体贴解语，永远安于后宅这一方小天地，可她们是幸运遇到了阿爹跟哥哥这样的夫君，然而世间更多女子，将后半生赌在了不值得的男人身上。

  她想要以后每个女子都无需依靠任何人，自由地活下去。

  “那皇后娘娘呢？”

  宁夫人见说不通，顿时急了，“皇后娘娘神仙下凡，不也嫁了人？那样的奇女子最终都成亲生子，我等凡间女子，难道不更应该这样做？你看我跟你阿爹，你嫂嫂跟你哥哥，还有皇后娘娘与圣人，我们成家，养儿育女，这难道不是幸福吗？”