“赵瑜，赵家二公子……”

芷子看到了门口探头探脑的芳儿，摆摆手不让她进来。

老夫人当然也注意到了，又是冷哼一声：“是他领你去的山顶吧？”

“他根本就不知道芷子的发现……”芷子脸红耳臊，都不知道该如何辩白。

“是不是托人来说媒的那位？”

“娘！”

“你以为娘是在成心拦你？”

“娘！芷子知道您有苦衷……”

“知道就好，既然知道，还是明知故犯，你到底想干什么？”

“娘！您为什么不替芷子想想……”芷子虽然跟外人接触不多，但也早听芳儿嚼过舌头。都说本宅的下人不说，就连外面的人都在猜想覃家为什么不肯嫁女。男大当婚，女大当嫁，这是天经地义，兼之那夜奇遇，芷子自己的心也乱了。

“是啊，你是不是觉得娘有点昧着良心？”没想到老夫人也是一脸委屈，鼻子上的皱纹更深了，看得出她是在竭力控制着自己的情绪，免得太强烈。

“娘！芷子实在不知道错在哪儿？”芷子对自己说，不能再退了，一退再退，永无止境。既然娘已经把事说到自己脸上了，那就没必要再藏藏掖掖。

“一个待字闺中的姑娘，主动上人家的门，虽说理由冠冕堂皇，已属不当……”

“芷子不是想替娘分劳……”芷子心说您当初为啥不拦，总不能欲擒故纵，成心秋后算账吧？是不是芷子所做不合您的意思，您就借个题目来发挥？

“初次见面，就敢受人馈赠……”

“娘！芷子早已申明，那是借的……”

“私相授受，以物传情，一个借字，一个赠字，有何分别？！”

“娘！”芷子真怀疑自己出去这一刻是不是换了个娘，怎么如此不近情理？

“芳儿！”

“老夫人，芳儿在！”已经第三回了，芳儿再也不敢回避，立刻应声进来。

“你是不是一直跟着小姐？”

“老夫人……”芳儿简直不知该如何回答，看看芷子，又偷觑一眼老夫人。

“一直跟着了没有？”秦玉凤声色俱厉，骈指直戳芳儿鼻尖。

“老夫人……”芳儿还是不敢接口，脸上全是惶恐，看样子都快哭了。

“好好好好，都长大了，一个个都长大了……”老夫人声音颤抖，连身子也在发抖，突然扬手，把书掷向芷子：“你们都一个个给我滚，统统滚出去！”

“娘！”芷子一把抱着书，猛地跪倒。“您为什么要这样对芷子？”

“滚滚滚！”老夫人暴怒异常，霍然起身，背朝她们。

“娘！”芷子膝行两步，还想乞求。

“芷子！你是不是要娘当场死给你看！”老夫人说着，突然就去案头拔剑。

“老夫人……”馨儿竭叫一声，冲进屋来，双手拼命抱住老夫人执剑的胳膊。

“……”芷子还想再努力，芳儿慌忙把她拉了出去，又是摇头，又是努嘴。

芷子没法，只得跟着芳儿出去，到了门外，方听当啷一声，像是宝剑掉到了地上。

“娘……”芷子只得哀叫一声，一跺脚，随即冲向自己的房间。

要说这一闹结局会是如何，且听下回分解。