第一章「约会后的支援者」(2 / 2)
神仙的店员微笑抽动了一下。
原来如此。才在想她最近怎么忙进忙出的,原来是在这种地方工作啊……!
「你怎么会跑到这里来啊!兼两份打工?我不是之前才跟你说我增加了到达楼层,手头变得比较宽裕了吗!」
「我跟你说,贝尔,把现在发生的事都忘了,遮起你的眼睛与耳朵乖乖回去吧……!你来这里还太早了!」
「神仙还不是一样!之前时薪明明就只有三十法利!」
「不许你瞧不起炸薯球——!」
「好了啦,喏,我们回家吧!神仙可是神仙耶,好歹也该顾点颜面吧!要是又被人家取笑怎么办!」
「唉唷,放开,你放开我啦,贝尔!神在江湖,身不由己啊!」
「有什么事情能让神仙身不由己啊!拜托你了,听我的话吧!」
被我用双手抓住右手手腕的神仙把脸别开,拼命想逃脱。
究竟是什么让神仙这么坚持啊……!
埃伊娜小姐睁大眼睛的模样掠过我的视野,但我现在没空去在意。
「喂!新来的,别在那摸鱼——!快去做下个工作!」
「好——!」
「啊!」
咻——!神仙甩开了我的拘束,飞也似地跑开。
带着慌慌张张的双马尾,娇小的背影消失在店内。
「神仙——……」
「……这、这位女神还是一样与众不同呢?」
对于发出哀叫的我,埃伊娜小姐做出了不知该如何对应的笑容。
我消沉了一会儿,想起今天我不是一个人,便勉强自己打起精神。
……神仙的事,现在就暂且忘了吧。
「抱歉,让你看到不堪的场面……」
「别在意。那么,我们上楼吧?」
我点点头,与露出苦笑的埃伊娜小姐一同前往目的地——巴别塔的八楼。
这次我们一样搭乘魔石升降梯(elevator),花了点时间升到楼上。
「来,我们到了。」
「终究还是到了……」
打开静止的升降梯的手动门扉,与刚才四楼相同的光景迎接着我们。
剑、枪、斧、槌、刀、弓箭、盾、铠甲与其他防具……琳琅满目的武具专门店,排列在宽广的楼层里。还有,总觉得客人的人数比四楼更多……到处可见冒险者的身影。
一想到这些人通通都是一流的冒险者,顿时让我畏缩起来。
「贝尔你一定是在想,像【赫菲斯托丝眷族】这样高级的品牌,自己是无缘拥有的吧?」
尴尬不已的我诚实地点头,这还用说吗。
埃伊娜小姐看见我的反应,抓准机会得意洋洋地对我笑着说:
「其实没你想的那么高不可攀啦。好吧,百闻不如一见!跟我来一下。」
埃伊娜小姐带着我进入最近一间店里。这里好像是卖枪类的店。
走进店内深处,埃伊娜小姐在设置于墙边的枪架前止步。精美的战矛以矛头对着天花板排排站。
反正一定又贵死人吧,我心里这样想,一看……一万二千法利。
「咦,还好……?」
如果是这个价格,或许还买得起……
「呵呵,吓一跳吧?」
「是、是啊。不过,怎么这么便宜?」
埃伊娜小姐心情愉快地问惊讶不已的我。
不过我的视线还停留在那把精美的枪上。
「【赫菲斯托丝眷族】与其他的锻造【眷族】不同的地方,在于他们也会让基层工匠尽量制作作品,并且放在店面贩卖。」
「咦……这样好吗?这样跟一流的工匠们,应该差多了吧……」
「当然,这种作品会放在跟熟练铁匠的作品完全不同的环境贩卖啰?不过,这样制作出来的武具会经过店铺的经营团队确实地估价,然后由冒险者亲自选购……这些评价对未成熟的铁匠们来说,都会成为明确的助益。无论是无上的荣耀还是惨不忍睹的严酷评价,全部都是。他们会以这些做为动力奋发图强,做出更好的作品。」
我在惊讶之余,也感到恍然大悟。比起关在狭窄的工房里成天只能做些试制品或修练,倒不如在更广大的世界接受更多的声音与刺激,应该比较能促进成长。
「而且这对店家来说也不是件坏事。因为准备这样的专柜,也能够获得下下阶级的冒险者客层。」
其中也许有今后将成为第一级冒险者的明日之星,当这些人崭露头角,想必会成为购买高级商品的好主顾。简单来说就是形成了完美的金字塔构造,这是埃伊娜小姐说的。
由广大的低层铁匠招揽较多消费者,从中看准几位顾客,然后当这些消费者出人头地后,上层铁匠也能期望获得收入。
迷宫都市的特性。整体来看,冒险者似乎蕴藏了产生庞大利益的可能性。
「这里最重要的一点,就是新人冒险者与新人铁匠之间,可以趁这时候拉起关系。无论这种关系是否密切。」
什么意思?我用眼神询问。
「透过新人铁匠推出的作品,新人冒险者会记住作者的名字。如果中意,也许双方还能认识一下。这些铁匠就像未经琢磨的钻石,连经营团队都没能发掘的才能,会得到独具慧眼的冒险者赏识。虽然称不上是物以类聚,不过似乎还是实际使用并亲身体验过的冒险者,对武具较有一番看法呢。」
……经她这么一说,或许真是如此。
至少我对公会配给的短刀与轻装确实有点意见。
「最要紧的是,为了特定某人而打造的武具,由于融入的思念特别深,也因此能够发挥特别的威力。……好吧,其实这是别人告诉我的啦。」
埃伊娜小姐轻吐了一下舌尖,让我的心跳快了一拍。
因为我做梦也想不到这个人竟然会做出这种孩子般的举动。
「讲了这么多,总而言之【赫菲斯托丝眷族】的商品当中也有贝尔买得起的啦。贝尔,你手边有多少钱?」
「呃,刚好一万法利。」
「那么,看商品的价位,也许能凑到一套防具喔。刚才我说过这些是未经琢磨的铁匠的作品,里面可藏了不少珍品喔。来,我们走!」
埃伊娜小姐比我还有干劲。稍微恢复冷静的我露出苦笑。
在她的带领下,我来到贴有铠甲与盾牌招牌的店门前,兴致高昂的埃伊娜小姐说两人分头比较能找到好货,在她的建议下,我暂时与她分头行动。
走进店内,前所未见的光景映入我的眼帘。
(呜哇……。虽说是基层铁匠的作品,但还是很棒呢……)
店内光景真可用铠甲森林来形容,令人目不暇给。
纯白的模特儿躯干身穿各形各色的许多铠甲,虽只有胴体部分,却仍然呈现着雄壮威武的仪态。其中还有等身大小的人偶,让人能够想像自己装备起来的样子。
架上也摆饰着盾牌与头盔。有质朴而显然坚固的,有耀眼而讲究装饰的,种类繁多。
无分男性女性都在挑选适合自己的防具。好像还可以试穿。
(怎么办,我好像开始期待了……嗯?)
受到周围空气的影响,我脚步轻盈地逛着,突然目光被某个物品吸引过去。
店内特别不显眼的一隅。在那里,放着防具的各个部件堆积如山的箱子。
那是铠甲类的吗?
由于其他防具都以模特儿躯干展示,让这种垃圾山一样的处置显得更异常。旁边还放了几个类似的箱子。看来这些,应该是被【眷族】评价为价值较低的商品。
要不然就是有些不会影响功能的缺陷。
「啊,果然是要卖的……」
箱子下方贴着价格。五千七百、六千四百、三千九百……写在上面的红色数字各有不同,不过似乎都很便宜。
刚才瞄了一眼的甲胄是一万五千法利,而我现在使用的公会轻装要五千法利……嗯,我想的应该没错。价格还算负担得起。
可是埃伊娜小姐可能会说我,不要在保护身体的东西上小气吧。
「……?」
我沿着排成一列的箱子往前走,无意间,我停下了脚步。
在我俯视着的许多箱子当中,出现了一副防具。
钢铁色。不是泛红或是带有暗沉色调的黑色,是纯粹的白色金属光泽。未漆上任何彩色的原料原色,触动了我的心弦。
我蹲下去仔细看看,那是一件轻铠甲。
护膝与紧密贴身的小块护胸甲。仅保护手肘、手腕与腰部等最少部位的构造。可以说是穿在各重点部位上的铠甲。
我拿起护胸甲看看。很轻。比公会的配给品轻多了。试着敲敲看,虽然还是不太清楚,不过感觉起来防御力应该没问题。
尺寸大概也很合身。
「……」
我被深深地吸引了。
也许因为这是我第一件拿起来的装备。
当我察觉时,我已经被这件防具迷住了。
我目不转睛地注视着拿起的护胸甲。翻过来一看——有了,制作者的签名【韦尔夫·克罗佐】。
【ΗOαιτοS】的商标名称似乎还没获准使用。
(韦尔夫·克罗佐……)
我记住了。
紧紧抓住我的意识,硬是让我多看它一眼的铁匠的名字。
埃伊娜小姐说过的冒险者与铁匠之间的关系,我才刚听到就亲身体验了。
我整颗心都倾向这件轻铠甲了。非买不可。
望向箱子上标明的价格……天哪,九千九百法利。
几乎是我的全财产……
「喂——,贝尔!我找到好东西了!护具还有皮甲!虽然有点贵,但我觉得你至少该买其中一个……咦,贝尔你也找到什么了吗?」
埃伊娜小姐转回来,屈膝从我的头顶上看了看轻铠甲……然后露出了不满的表情。
也许是这个箱子的贩卖形式,给了她不好的印象吧。
「……你决定要这个了?」
「嗯。我就买这个。」
「唉……贝尔你真的很喜欢轻装耶。亏我特地挑了半天的说……」
「不、不好意思。」
我开始觉得歉疚,缩起了肩膀,埃伊娜小姐苦笑着说:「没关系,我不介意。」
「毕竟是贝尔要用的嘛。虽然我会希望你也考虑一下身体防御的问题……既然你决定要这个,我想这个就可以了。」
「……谢谢你。」
我先道谢,然后站起来,抱着箱子。
到柜台结帐后,手边果然只剩下一百法利。
也许我花太多钱了。
「咦……?」
埃伊娜小姐不见了。我背着装了轻装的背包举目四顾。
转头寻找她的踪影,一下子就找到了。笑容可掏的埃伊娜小姐站在我的正后方。也许是刚从店里出来。
「贝尔,来,这给你。」
「……欸?」
她慢慢递给我一只细长的护具。
它采取装在附属护手上的形式,长度大约从手腕到手肘。看到它经过锻造的金属表面,可以看出它具有与盾牌相同的功能。跟埃伊娜小姐的双瞳一样,呈现绿宝石般的色彩。
「这是我送你的。要拿来用喔?」
「咦咦!不、不用了啦,我不需要!还、还你!」
「怎么?你是不愿意接受女生送的礼物吗?」
「不、不是的,可是……我这样好丢脸。」
仓皇失措后,我诚实地说出心底话。就算对方年纪比我大,向女性伸手要东西也太……会觉得这样做就是不对的。
看我头越压越低,埃伊娜小姐忽地露出微笑。
「我希望你收下。不是为了我,而是为了你自己。」
「咦……」
「冒险者啊,真的不知道何时会丧命呢。不管觉得这个人多强,照样说走就走,就像神一时心血来潮似的。一去不复返的冒险者,我看得太多了。」
「……」
「……我不希望贝尔一去不回嘛。啊哈哈,这样好像还是为了我耶?」
笑着打哈哈的埃伊娜小姐,说话时始终注视着我。
用她那静谧的眼眸。
「不行吗?」
我看着地板。
以浏海遮住有点泛红的脸。
你这样说太奸诈了,但我已经无心回嘴。
「……而且啊,贝尔,你不是说过最喜欢我了吗?」
「咦啊!」
这次我真的整个脸都红了。我霍然抬起头来,与她四目交接。
埃伊娜小姐的脸颊,也染上些许红晕。
「那是,那个,因为埃伊娜小姐鼓励我,我太高兴了……!」
「我也很高兴喔。听到贝尔说喜欢我。我知道你不是那个意思啦?」
两人都面红耳赤。
「虽然不是说因为这样,但我想稍微帮上你的忙。想送努力不懈的你一点礼物。收下吧,好吗?」
鼻子被她戳了一下。
我摸着被她碰过的鼻子,红着脸点头。
「谢谢……」
「不客气。」
放在我怀里的绿宝石色防具,仿佛充满了温暖。
●
「逛得有点晚了……」
天空染上枣红色。时间已是黄昏。
买完东西的我送埃伊娜小姐回家后才踏上归途。
我跑到西大街外,踏进好几条小径复杂交错的后巷。
(我居然会对埃伊娜小姐那样动心……不太妙啊。)
脑中的华伦斯坦小姐以责备的眼光看着我。当然只是我在妄想。
真不敢相信自己竟然会见异思迁……不,我不久之前还在说什么后宫的嘛。啊哈哈哈,我发出有些神经质的笑声,选择逃避现实。
我只喜欢华伦斯坦小姐一个人我只喜欢华伦斯坦小姐一个人……
「……脚步声?」
我停下脚步。
从后巷的深处,传来我以外的某人慌张奔跑的声音。一个人……不,两个人吗。
由于鞋子的声音清楚分成大小两种,所以判断得出来。
「从哪里传来的……?」
我才刚离开大街。回头看向来时路,自己就站在能将大道行人一览无遗的位置。而脚步声正不断往这边靠近。
虽说还有一段距离,不过在我们的总部附近发生麻烦事,总是不太好。
我感到些许不安,先探头看看自己平常会走的转角。
「啊呜!」
「咦?」
突然,一个影子在我面前猛然跌了一跤。看来似乎是我在转角探出身子时,伸出的脚绊倒了这个跑过来的影子。
纤弱的惨叫使我慌了起来,凑近一看……
(……帕鲁姆?)
比神仙更矮的身高,以及一碰好像就要断了的细瘦手脚。看到这身体每个部位都特别小的独特外形,我立即想到了一个种族的名称。
就是那群爱吃、爱跳舞又爱闹的亚人。
「对不起,你还好吗!」
「呜……」
那个小小的身躯扭动了一下,站起来。
是女孩子。栗色的一头乱发遮住了脖颈。
容貌幼小。一切都很小巧的五官当中,那双又圆又大的眼睛留下了强烈印象。
「追到你了,这个该死的帕鲁姆!」
正当我要伸手扶她时,从路的另一头出现了一个人类。爆发般的怒吼吓到了帕鲁姆少女,看了很不忍心。
那个眼露凶光的男人,似乎是个冒险者。
年纪大约二十岁左右?背上背着比较大的一把剑,体格比我好多了。
「你逃不掉了……!」
气喘吁吁的青年露出恶鬼般的表情。
矛头没对着我,我都还想退避三舍了,真的很恐怖。
——这个人究竟想对这个帕鲁姆女孩做什么?
一想到这里,我的身体便自己动了起来。
我挡住青年的路,将少女的身子藏在背后。
「……啊?小鬼,别来碍事,给我滚一边去。」
男人直到刚才都没把我放在眼里,此时才第一次注意到我的样子。
我的脸颊在抽搐。不管打倒过多少魔物,还是一点都不习惯这种场面。
我有些被男人的魄力震慑到,但还是拼命站在原地不动。
「那、那个……你接下来打算对这孩子怎么样……?」
「吵死了,小鬼!现在立刻给我消失,否则我连后面那家伙把你一起砍了!」
——啊,完了,走不了。
我欲哭无泪地下定了决心。
虽然不知道内情,但这个人绝对会让我背后的女孩子很惨。
我放下背着的背包,推到小巷角落。对于我的行动,男性冒险者自不待言,我斜后方的帕鲁姆少女也难掩惊愕之情。
男人先是瞠目结舌,旋即涨红了脸。
「小鬼……!你真的想找死吗……!」
「那、那个,你,你先冷静一下……!」
「闭嘴,你是怎样啊!跟那个矮子是一伙的吗!」
「我、我们是初次见面。」
「那你干嘛要袒护那家伙啊!」
「……因、因为她是女孩子?」
「你到底在说什么啊……!」
真的,我到底在说什么啊……
但我想这也是没办法的。因为实际上,我的理由真的就只有这个。
男人不都是这样吗?看到女孩子被袭击,不都会挺身相助吗?
哪里找得到什么理由啊……!
「无所谓,我就先宰了你……!」
男人伸手到背后拔出剑来。
真正的杀气让我身体晃了一下,我也反射性地举起〖女神之刃〗。
传来倒抽一口气的声音。一看,帕鲁姆少女瞪大了双眼注视着我。
不,她在看的是……〖女神之刃〗?
见我准备应战,男人似乎也一时感到讶异,但随即再度恶狠狠地瞪着我。
——糟糕。
第一次的对人战……脚开始发抖。我这样能战斗吗?
对方直扑向我的杀气让我紧张万分。我开始冒汗,忍不住好几次吞下口水。看到我害怕的丢脸模样,男性冒险者脸上浮现出狰狞的笑容。想必是明白眼前的对手根本不足为惧吧。
对方正大光明地朝我逼近一步。我克制着想后退的冲动,拼命忍耐。
想像到的都是自己被打败的景象。可是,我不能后退。
我使出吃奶的力气,竖起了双眼。
下个瞬间,男人一口气扑了过来。
「住手。」
但,男人的剑没有砍到我身上。
因为有个坚强而严厉的声音,介入了这个场面。
我与男人吓了一跳,转头一看,是个一手抱着大纸袋的精灵少女。
跟埃伊娜小姐一样过度完美的五官。与身为半精灵的埃伊娜小姐不同之处,在于那对尖锐的耳朵描绘出更锐利的线条。
天蓝色的杏仁形眼眸,笔直地射穿了男性冒险者。
呃,我记得她是……「丰饶的女主人」的店员,琉小姐?
「一个接一个冒出来……!这次又怎么了!」
「你打算加害的那位先生……他将会成为我一位重要同事的终身伴侣。不许你对他出手。」
她在说啥啊。
「你们每个人都在鬼扯什么……!活得不耐烦了吗,啊啊?」
「别吠了。」
——空气应声冻结。
大吼大叫的男人顿时住口。眯细了眼睛的琉小姐发出了非比寻常的压迫感。他的狼狈显而易见。
我也一样,说不出半句话来。
「……!……?」
「我不想动粗。我总是下手过重。」
背负着从大街方位照射过来的暮光,琉小姐淡淡地说。
我想,那一定是事实。
从她的姿态,强烈地传来了让人不得不信的真实感。
男性冒险者的嘴巴还在一张一合,恰似做出最后通牒一般,伴随着锐利的声响,琉小姐空着的手装备起了小太刀。
完、完全没看见……
「可、可恶!」
男人脸色铁青地逃走了。
「……」
「您还好吗?」
对于眼前这位无须应战就能赶走冒险者的女孩,我开始抱持起些许畏惧。
我拭去累积在下颚的汗水。我无法判断这是因为刚才与冒险者互相瞪视,还是被她的气势吓到了。
琉小姐,该不会其实是冒险者吧……?
「谢、谢谢你,得救了……」
「不,我才是太鸡婆了。您自己一定也能设法解决的。」
「不,没那回事……」
我都快吓死了。害怕到脑子里尽做一些坏想像。
我搔搔脸颊,别开视线。
「琉、琉小姐怎么会到这里?」
「我出来买晚上店里需要的东西。跟白天不同,晚上会有很多冒险者来店,不先做准备会忙不过来。我在路上正好看到您,一时忍不住。」
原来如此,我恍然大悟。「丰饶的女主人」似乎是一家很有人气的酒馆,准备得不够充分,粮食与酒一定马上就会见底了吧。
不过话说回来,她说一时忍不住?她跟我应该没见过几次面才是……也许是个很有正义感的人吧?
「您在这里做什么?」
「啊,对了,那孩子……咦?」
我环顾四周,刚才还在的那个帕鲁姆女孩却无声无息地消失了。
「刚才有人在这里吗?」
「呃,是啊。刚才还在的……」
大概是害怕得逃走了吧。
这或许也是无可奈何的。毕竟连我都很害怕。
虽然有点在意……
「那么,我失陪了。」
「好。真的很谢谢你。」
后来我与琉小姐互相致意,就当场道别了。
◇
「好……」
买了新装备的贝尔站在穿衣镜前确认自己的模样。
昨天购买的钢铁色轻铠甲,与穿在底下的黑色衬衣及裤子非常搭配。铠甲本身几乎没有重量,完全不会影响到动作。
左臂上,戴着发出绿宝石色光辉的护具。
贝尔面带微笑,轻抚着埃伊娜送给他的绿宝石色防具的表面。
「神仙,那我出门啰——!」
「嗯——,慢走——……」
对自己这位疲累地沉进床里的主神露出苦笑,贝尔走向出入口。他已经放弃说服主神辞掉打工了。
他最后再看了一眼穿衣镜。装备状况彻底改变,不再是凑合着使用的配给品。这下总算有点冒险者的样子了,贝尔有些得意。
腰际插着〖短刀〗与〖赫斯缇雅之刃〗的全副装备,从教堂的隐藏房间出发。
(天气真好……)
一走出教堂,眼前是一片晴朗无云的天空。
今天应该也会发生一些好事吧,贝尔心想,蓝天让他的嘴角浮现笑意。
经由小路来到大街上,然后前往中央广场。
跟着冒险者们的人潮走,贝尔来到了巴别塔。
(今天也……)
要好好加油,正当贝尔心里想着金发金眼的少女,正要如此喃喃自语时。
「大哥,大哥。白头发的大哥。」
一个似乎在呼唤自己的声音,中断了他的行动。
「咦?」
贝尔转头看向声音传来的方向。然而只有在自己身边来来往往的冒险者们通过他的视野,就是找不到发出声音的人物。
「大哥,下面,我在下面。」
跟随着少女悦耳的声音低头一看,有了。
身高大约一百C(赛尔尺)。身穿奶油色的松垮长袍,压得低低的连衣帽底下露出了栗色浏海。背上背着比那娇小的身躯大上一、二圈……不,甚至更大的,让人看了吓一跳的背包。
贝尔产生了一种强烈的似曾相识感,昨天在小巷里的记忆被唤醒,他睁大了眼睛。
「你、你是……」
「初次见面你好,大哥。恕我冒昧,你需不需要支援者呢?」
打断了贝尔的声音,少女用她那婴儿般的食指,指着贝尔的背后。
她指着的是贝尔的背包。
只要看到可能是单独行动的冒险者装备着背包,谁都能轻易猜出那人心里的想法。
那就是「要是有个支援者就好了」。
因此,她几乎是很有把握地问贝尔:需不需要支援者呢?
「咦……咦咦?」
「有点混乱吗?不过这个状况并不难懂喔。就是有个想跟冒险者先生分一点好处的贫穷支援者,自己上门推销来了。」
相对于睁大眼睛的贝尔,少女就像太阳般甜美地微笑。
「我、我不是在说这个……你是昨天那个……?」
「……?大哥有见过莉莉吗?莉莉不记得了耶。」
看到少女将脑袋可爱地偏向一边,贝尔也差点一起偏着脑袋。
四面八方传来冒险者嫌两人挡路的困扰视线。
「奇怪?」
「所以大哥,怎么样,需不需要支援者呢?」
「呃……如、如果可以的话,还满想要的吧……?」
「真的吗!那么、你愿意带莉莉一起去吗,大哥!」
少女天真无邪地又蹦又跳,隐藏在连衣帽与浏海底下的圆眼睛跟着露了出来。
大大的眼睛,紧盯着插在贝尔腰际的匕首。
「呃,是可以啦,不过……?」
「啊,你是在问莉莉的名字吧?失礼了,莉莉都还没做自我介绍呢。」
少女退后一步,脸上浮现愉快的笑容。
「莉莉的名字是莉莉露卡·厄德。大哥叫什么名字呢?」
少女抬头望着贝尔的眼眸,发出了些许诡异的光辉。