第二章 牛兔特训(2 / 2)
从开始到现在,我每次都被打得浑身是伤,没一次例外。
我也知道没那种好事,能三两天就变强,可是……自己累积至今,类似自信的部分,都轻易地崩溃了。
虽然我早就知道,只是没想到自己竟然还差这么远。
那个人的所在位置,与我身处的位置,之间距离真的远到难以想像。
我有些失落地穿过巴别塔的大门。
来到一楼大厅。地板上画着主要以白色与苍蓝色着色的巨大圆圈。让人联想到花窗玻璃的花朵图案还是一样美丽。
巴别塔的大门口有许多冒险者进进出出。大部分的冒险者都跟我们一样正要钻进迷宫,不过其中似乎也有一群半夜探索的人。
跟我们擦身而过的冒险者之中,有呵呵大笑的小队,也有脸色明显阴沉的小队,形成鲜明对照。
他们的神色如实述说了在地下城获得的成果,接下来正要前往迷宫的我们也自然绷紧了脸,以免步上他们的后尘。
这既不好笑,也绝非事不关己。
「抱歉,贝尔大人,您已经很累了,还让您替莉莉拿包袱。」
「不会啦,累是我自作自受……而且背个空的背包没有多累啊。」
我们走下一步通往地下的阶梯时,莉莉歉疚地缩起了肩膀。我笑着重新背好什么都还没装进去的行囊,表示这一点也不重。
此时,我与莉莉的装备正好相反。说得清楚点,就是我背着莉莉的背包,打扮成支援者的模样。
莉莉则是没穿平常的长袍,只轻便地穿着一件看起来很耐用的皮衣。此外她还将我的护具当成刀鞘背在背后,装备着〖双刃短剑〗……不过只是做做样子。
我们会这样假装立场颠倒,是为了不让【苏摩眷族】的成员们找到莉莉的人。
这时莉莉假扮成兽人小孩故意让别人看见,不过以她的身高,如果背着堆积如山的行囊,也许直觉敏锐的人会觉得似曾相识。
小人族(帕鲁姆)背着大行李以常识来说就已经够稀奇了,更不要说其他种族的小孩。
我们小心再小心,做各种小手段隐藏莉莉的真面目。
「况且马上就会换过来了。你不用担心。」
这只是装装样子,等到了不会受到冒险者瞩目的地方,我们就会交换装备。具体来说是在即将到达第10层的第9层附近。因为从第10层起,地下城会起雾,到那里就不需要注意周围的目光了。
回程我会与莉莉平分行李,以免让人起疑。
事件发生后才过了几天,所以我认为目前像这样稍微慎重过头比较安全。
「呜呜——,莉莉一直在亏欠贝尔大人,觉得好过意不去喔……」
莉莉略为压低了声调,有些闹别扭地说。头上冒出的小小兽耳尖端灵巧地卷了起来。
我一边苦笑,重新看了看莉莉的模样。
我当成短剑使用的〖双刃短剑〗,被莉莉一拿就变大了,看了让人莞尔。头发是灰褐色的长发。大眼睛是金色的,看来今天似乎是以狼族兽人——狼人为形象。
一头披散在背后的柔顺长发就足以改变她的氛围,让我有些看得出神。就像从调皮捣蛋的开朗小孩,摇身一变成了乖巧、喜爱阅读的贵族千金。
其他还改变了一些特征,跟平常莉莉给人的印象截然不同。
「那、那个……看起来是不是很奇怪?」
也许是注意到我的视线,莉莉这次不安地说,抬头望着我。
我不知道她指的是冒险者的打扮,还是变身成兽人,总之笑着摇摇头。
我跟她说,一点也不奇怪。
「跟平常的气质不同,满……新鲜的?我觉得很可爱喔?」
「真、真的吗?」
「嗯,很适合你。」
提心吊胆地往上看的眼神,与表情一起变得明朗起来。
脸变得红通通的莉莉马上转向前方,但兽耳立得直直的,从裙子里长出来的尾巴左右摇个不停。
不知道她是不是没有自觉,又好奇尾巴是怎么动的,我心里有一堆想法,总之被我的一句话弄得一下开心,一下忧愁的莉莉真的好可爱,让我不禁微笑。
就像有了个可爱的妹妹。好像被治愈了。
虽然我得时时提防冒险者的目光,不过……也许从旁人看来,我们就像一对感情好的兄妹。
「兔子与狼……」
「小野狼与大白兔……」
「兔子是下人(支援者),所以……我懂了,是食物吧。」
「意外状况时的紧急存粮(替身),是吗……真可怜。」
「真可怕。况且从外貌又无法判断【能力值】,所以才说不能小看冒险者。」
……奇怪。
为什么我会觉得尴尬。
周围的冒险者们窃窃私语,交头接耳。
他们以平常绝对不会露出的温柔眼神,对我投以怜悯视线的集中炮火。
最后那句从男性精灵口中听到的低语「真可怜」莫名地令我在意。
我脸上的笑容莫名其妙地扭曲,但是在看到冒险者打扮的莉莉时,我忽然产生一个疑问。
我望着心情依然好得很的伙伴,开口道:
「欸,莉莉。莉莉今后应该没办法更新【能力值】吧?」
「什么意思?」
「……就是说,你现在不能接近【苏摩眷族】,那不是也见不到神仙了?」
我凑近莉莉的耳边低声说,以免被别人听见。
莉莉将有好一段时间无法面见主神苏摩。这也就表示无法更新刻在背上的【能力值】。
无法更新【能力值】对冒险者来说是致命性的打击。支援者应该也一样。我增加到达楼层,当然怪兽们也会变强,危险也会提高……
我的言外之意是在问莉莉:你不会感到不安吗?
「老实说,关于这点,莉莉也有些困扰……不过,莉莉觉得应该不会有事。至少现在还过得去。」
「是、是吗?」
「是,莉莉想应该还撑得过去。莉莉很擅长应付怪兽……像这半年以来,莉莉一次也没有更新过【能力值】,还是撑过来了。」
「半、半年!」
莉莉说出口的话让我吓呆了。
不需要我多说了吧。不更新【能力值】可谓有百害而无一利,等于是自己找罪受。
看我说不出话来,莉莉苦笑着解释。
「在【苏摩眷族】要更新【能力值】,必须达成集资的目标金额。」
「咦……这是因为……」
「是的,是苏摩神的个人问题。」
据莉莉所言,苏摩神起初似乎也勤于更新【能力值】。
这种说法可能有点奇怪,不过对苏摩神来说,成员的【能力值】更新就像必要花费。他为了酿酒的兴趣不得不筹措资金,不让莉莉她们变强赚钱,苏摩神自己也会有麻烦。
然而随着【眷族】成员数越来越多,他似乎连这都开始嫌麻烦……
据说他还是想埋首于兴趣,所以蛮随便地宣布「只帮超过目标金额的人看【能力值】」。
「那么,莉莉是因为没赚到目标金额,才无法更新【能力值】?」
「这个嘛,其实有点不对。莉莉是不想引人注目。」
「引人注目?」
「能够达成目标金额,就表示赚得还不少。无力战斗的莉莉,会被其他人当成摇钱树的。」
我「啊」了一声,很不幸地明白了莉莉想说什么。
也就是说,莉莉……
「也就是说,莉莉虽然达到了调度资金的目标金额,但没有把钱交上去。这是为了欺骗其他人的目光,让他们以为我没有多少钱。无法更新【能力值】,算是这种做法的弊害吧。」
她每次派系集会都有参加,似乎也是为了特地表示自己没钱。
莉莉最后说,她只有在「魔法」显现之后请苏摩神看了几次,之后就真的没更新过【能力值】了。
……竟然因为在意同伴的目光而无法强化【能力值】,这种【眷族】根本大有问题。
这让我再度体会到,莉莉真的是孤独的。
即使【能力值】低落,还是能每天在地下城求生存,也是因为她的处境严苛吧。
莉莉是只靠智慧与工夫活到今天的。说自己不用更新【能力值】也能撑下去的自信,是从扭曲的环境衍生出来的。
这次我终于忍不住蹙起眉头。
「您是不是会觉得不齿?」
「咦?」
「莉莉是说,您会不会瞧不起到处骗人的莉莉。莉莉浑身上下,都是谎言构成的。」
就像她早就猜到似的,话题内容有了一百八十度的转变。
金色的眼睛并不看我,只看着前方。
莉莉沉静的语调,让我无话可说。
「莉莉很讨厌冒险者。除了贝尔大人之外,莉莉到现在都恨透了其他人……对他们一直有偏见。」
「……」
「无论贝尔大人怎么看莉莉,莉莉都不会为了自己至今的所作所为道歉。……也不会反省。」
你说谎。
我心中这样想,优柔寡断的我却说不出口。
看到莉莉勉强吐露出固执心情的表情,我错失了发言的机会。
「贝尔大人,会瞧不起这样的莉莉吗?」
莉莉一边走着,又问了一遍。
语气没有异状。视线也看似坚强地盯着前方……可是,这个……她自己是不是没有自觉?头上的兽耳缩成小小一团,贴在头发上。就像在害怕什么。
我眨了几下眼,然后忍不住稍微笑了出来。
虽然对莉莉不好意思,但我的眉毛不禁垂成八字形,发出场合不对的笑声。
「……我想,我可能很难去瞧不起别扭的人吧。」
「咦?」
莉莉停下脚步,猛然回过头来看我。
我一边笑,一边说出心里的话。
「别担心。我很喜欢莉莉的。所以我不可能瞧不起你,也无法讨厌你。」
这是真心话。
为了拂拭莉莉的不安,我说出了最原本的真实心意。
莉莉的眼睛睁大到让我吓了一跳,然后整张脸刷红。贴着头顶的耳朵立了起来,竖得直挺挺的。
我吃了一惊。她的尾巴呈现一个惊人的状态。
莉莉先是直勾勾地盯着内心惊慌失措的我,然后仍旧红着脸,噗哧一笑。
「如果莉莉问您是什么意思……那就太傻了吧。」
咦?还来不及问,莉莉已经继续往前走去。
小小的背影,看起来比刚才心情更好。
我是不是让她打起精神了?我不太明白,总之先追上莉莉再说。
「贝尔大人的声音,就像响彻心扉的钟声一样呢。」
莉莉的声音,总是太小了。
不管我怎么问,莉莉都不肯告诉我什么意思,她的态度让我稍微闹起别扭,心中如此想。
◇
「咿呀啊啊啊啊!」
「叽咿咿咿咿!」
尖锐刺耳地嚷嚷的小恶魔怪兽「小魔鬼」朝我突进而来。
通体漆黑。较大的脑袋长出一只像尖锐小石头的独角,与又长又细的身躯显得不太均衡。但从它的外观却无法想像,其动作是既敏捷又锐利。
附有够子的细长尾巴,配合着动作上下甩动。
「!」
面对两只边跳边逼近的小魔鬼,.我双手分别握着〖女神之刃〗与〖双刃短剑〗迎击。
我朝右边的小魔鬼,一个侧步闪身而去。
如此我便躲在其中一只的背后,形成避免与另一只怪兽接触的相对位置。
事实上的一对一。进逼眼前的小魔鬼露出满口尖牙,对着我挥动左手的爪子。
「叽咿咿咿!」
「太慢了!」
——跟那个人简直不能比!
我挥动右手的〖女神之刃〗,想击退画出弧线的锐利指甲。
只见壮烈的蓝紫光辉划过空中,小魔鬼的爪子并非被弹开,而是连同五指飞散在半空中。
「嘎,叽咿咿!」
小魔鬼先是惊愕,然后发出尖叫声时,我接在刚才的迎击之后,旋转自己的身体。
让自己的身体,模仿脑中浮现的金发少女的动作。
以右脚为轴心,一口气对眼前的小魔鬼使出强烈的回旋踢。
「唏嘎!」
「!」
胸口中心遭到痛打,体重轻的小魔鬼轻易地飞了出去。
然后它直接撞上后面另一只。接住同伴的小魔鬼勉强稳住身体,但我已经展开下一个行动了。我将左臂往后拉到最大,累积力气,将〖双刃短剑〗……向前刺出!
「「叽叽!」」
发出的一记剑刺直接贯穿了两只小魔鬼。
重叠的临死惨叫。
一次贯穿两颗心脏的银色短剑,将毁坏的鼓动传至掌心。
「贝尔大人,背后!」
——我知道!
莉莉的警告并未让我动摇。我早已正确地感应到接近我的怪兽气息。
视野要开阔,绝对不可以有死角。
我放开〖双刃短剑〗,转身的同时装备起〖短刀〗。
我主动冲上前,以双手中的两把匕首,闪出两道小幅度斩击。
「叽耶——!」
「呼啊……贝尔大人好厉害啊。」
下半身、胴体、头部。
与断成三截的小魔鬼擦身而过,我降落在地面。
我立刻抬起头确保视野。在雾气深处晃动的敌影依然未减。
我拜托莉莉回收〖双刃短剑〗,自己跑向剩余的怪兽们。
现在位置在第10层。
整片地面杂草丛生,各条通道、各个大厅是至今所有楼层当中最宽广的。还有不知从何处冒出的白雾源源不绝地纠缠视界。
以只有一个出入口的宽敞「窟室」为根据地,我们今天照常埋头攻略地下城。
这两天以来,我都把与怪兽们的战斗,用来复习艾丝小姐的教导。
为了隔天即将面临的死活问题,我谨慎地活用、采用她的教诲,努力练习。
「唦啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
我们此时正在对付一群小魔鬼。从这层楼开始,这种小型怪兽的出现率会比「半兽人」更高。发动人海战术接连不断地来袭的敌人,使我一时不知该如何进攻。
小魔鬼这种怪兽很会耍小聪明。虽然乍看之下跟哥布林有点像,但那种怪兽不像小魔鬼会卖弄小聪明。换句话说,它们脑袋很灵光。
它们绝不落单,总是集体战斗。以一个小队来看颇为优秀,不像至今的怪兽集团只是临阵磨枪。身为一个冒险者甚至要佩服起它们来了。
有些人说,在这雾气笼罩的第10层,一头半兽人还不如一群小魔鬼来得棘手。
「叽咿咿!」
「喝!」
这点我也同意。我以护具防御来自斜后方的攻击后,就算想直接转为反击,小魔鬼也早已躲进雾气深处。我忍不住苦着一张脸。
一群小魔鬼利用雾气,从四面八方发动袭击。同时还不忘团团将我包围,真是刁钻。
我移动位置不让对手得逞,就听见雾气那头传来露骨的咋舌声。而且是八次。又增加了。
如果我有组队,来多少都能应付,然而对于单独冒险者来说,这又是一种难以应对的怪兽了。
「吓唏!」
「唏唏……」
「……」
我一停下脚步的瞬间,包围网便在转眼间完成。
薄雾的另一头有好几个黑影晃动着肩膀。
小魔鬼们围成的圈逐渐缩小。各处响起踩踏地面草原的声音。还仿佛随时都能听见舔嘴唇的声音。
如果是不久之前,我可能已经陷入恐慌。
也许宁可受点伤,也要硬是突破包围网的一角。
然而,
「如果你们对莉莉不屑一顾,那莉莉可是会有点遗——憾喔!」
如今我不再是一个人了。
在包围我的小魔鬼圈的更外侧。
从怪兽们的背后,冷不防射出一支箭。
「嘎!」
「——!」
莉莉射出的一支箭命中一只怪兽的头部。出乎意料的偷袭使得小魔鬼们之间产生动摇。
不只有怪兽能利用雾气。莉莉暂时藏身于雾气之中,完全脱离了小魔鬼们的警戒网。
再会耍小聪明也没有多大本事。事前决定好各自负责声东击西与奇袭的我们,做为小队比它们更行。
「小队行动」这四个字,让我既兴奋又雀跃。
(我也要!)
趁这个机会一口气进攻。
趁其中一只小魔鬼被连射的金属箭引开注意,我即刻以〖女神之刃〗将其一刀两断。
马不停蹄,我毫不留情地驱散开始鸡猫子喊叫,陷入混乱的一群怪兽。
「唦啊啊啊!」
「!莉莉!」
就在我砍倒中箭的小魔鬼时。
两只怪兽放弃了即将溃散的包围网,转为盯上莉莉。
我急忙喊叫,但莉莉像是一点也不慌张,微微一笑,从怀中取出一只小袋子。
「辛苦了。」
她将小袋子一抛,袋口打开,在小魔鬼们面前喷出大量粉末。
才刚被突然洒得满天满地的紫色粉尘吓了一跳,没过多久,咳、咳,小魔鬼们便开始激烈咳嗽。
掉落道具「紫飞蛾的翅膀」。
从这种翅膀采取出毒鳞粉做成的毒袋。
这种道具与紫飞蛾的鳞粉不同,具有即效性,能使弱小怪兽发生「中毒」症状。
——漂亮,难怪莉莉敢那样夸口,她真的很习惯应付怪兽!
莉莉轻巧地后退时,我也开始起跑。
与大眼睛的视线产生交集,她的意思是「接下来就拜托你了」。
我扬起嘴角。
「收到!」
我屏住呼吸冲进毒粉中。然后,瞬杀。
两把匕首一闪,大气不喘一个,将两只小魔鬼送上西天。
再来就只剩下……丨
「……!贝尔大人,比较强的家伙来了!」
「!」
震动窟室的大地轰鸣。我也马上就察觉到了。
「半兽人」。以前受过这种猪头怪兽好几次照顾。身高将近三M的巨体空着手往我方走来。
还有好几只小魔鬼围绕在它身边,简直像被老大率领的喽啰们。
上空出现了「邪恶蝙蝠」。这是一种暗色的蝙蝠怪兽,不但有一口尖牙,还会发出怪音波扰乱集中力。
剩下的小魔鬼们也卷着尾巴逃出,与那一团怪兽会合。
「有点多……」
「是。种类不同的怪兽很少会像那样聚在一起的。怎么办,要不要莉莉引开半兽人?」
莉莉将塞得越来越饱的背包放在地上,一边将箭矢装进手弩,一边提议。
我凝视着敌人。
雾气使我难以掌握半兽人以外的怪兽数量。如果有更多看不见的怪兽藏在暗处,让莉莉分头行动或许有点不妥……
我将装备的武器类全数收回刀鞘里,开始挥动右手手腕。
「贝尔大人?」
「啊哈哈,虽然觉得有点太依赖这个了……」
我要动手啰?看到我这样笑着,莉莉似乎也明白了我的想法。
她迅速离开我身边,开出一条路。
听着隔了一段距离传来的怪兽混声,我将右臂当成炮身,向前方伸出。
「【火焰闪电】!」
撕裂雾海的好几条火炎雷电,用不了几分钟便将怪兽们全数歼灭。
「欸,莉莉。我是不是太依赖魔法了?」
我一边咬着三明治,一边问莉莉这件事。
差不多打倒了所有怪兽,我们决定小事休息,于是折回第10层起点的窟室。也就是有着连接第9层阶梯的地带。
只有这里跟其他地带有点不同,没有起雾。由于视野开阔,大幅降低了遭到奇袭的可能性,可说是第10层唯一的安全地带。
我一如平常地享用希儿小姐为我做的午餐,等莉莉回答。
顺便一提,我正在吃的这份她亲手做的三明治,还是一样与众不同。越是咀嚼,新鲜的苦味就在舌尖上扩散。
今天又在做错误尝试了吧,不过我看是陷入泥淖了.我怀抱着有些失礼的感想,双颊咀嚼动个不停。老实说,我快哭出来了。
这个一天比一天更凶恶的便当真叫我害怕。
「嗯——,莉莉不觉得有那么严重啊……不过毕竟贝尔大人的魔法比较容易使用……」
两手拿着小小一块面包,莉莉似乎稍为陷入了沉思。
小巧的嘴唇以可爱的动作一口一口咬着面包。等到全部吃完后,莉莉用纸巾擦了嘴,然后开始说道:
「由于发动条件的门槛低,因此或许比较容易轻易使用。与其说是依赖,不如说是成为了贝尔大人动作的一部分吧。」
「经你这么一说……」
听起来倒满有道理的。
【火焰闪电】是「速攻魔法」。
任何魔法都应该有的咏唱……也就是所谓的蓄力,它却没有。
说操纵自如也许夸张了点,不过对我来说「魔法」或许就像拉弓射箭一样,只不过是许多动作(action)的一种。
「从这点来考量,可以说贝尔大人的魔法由于富有效率性,本来做为魔法的意味也就比较淡薄。」
「呃……也就是说?」
「莉莉是指做为必杀的一面。」
听到这句话,我第一个想到的,是描述英雄们活跃事迹的绘本中的一页。
面对巨大怪物,放出冰冻暴风雪的精灵勇者的身影。
「『魔法』本来是一种杀手锏。或许也可以说成绝招。因为足够强力的魔法很有可能在无视LV.高低的状态下击退比自己更强大的对手。贝尔大人的魔法使用起来非常便利,相对地做为必杀的一面或许比较逊色。」
的确,我的【火焰闪电】能够轻松使用,但一点也不显得可贵。
莉莉说得没错,一击一击的分量并不到强大无比的程度。
我神色庄重,专心聆听莉莉所言。
「长文咏唱型的魔法需要时间,相对地效果也高,能够对重大局面产生影响。确实可说是起死回生的一步棋呢。」
相对地,也就是说……
「我的魔法,没有那种力量……?」
「不,不是这个意思。简单来说,不过就是重质或重量的问题罢了。毕竟贝尔大人魔法的发动速度不容小觑……至少从莉莉的想法来看,比起花时间发射的特大一击,还不如贝尔大人能够瞬时连发的【火焰闪电】比较可怕。」
「因为绝对躲不掉。」莉莉开玩笑地笑着说。
总地来说,我的魔法对敌人来说具有足够的威胁性。
只是能够多攻击几次的同时,相对地就比较缺乏单发威力与瞬间爆发力。
遇到真正强大的对手——例如耐久力高的怪兽——时,将会比一般攻击魔法更难生效。
不过,好吧,反正魔法也不是万能,真的想挑毛病的话,那永远也挑不完,只是……
也许是从小就向往魔法造成了反效果,如今终于学会了魔法,却得被迫接受它的缺点……该怎么说呢,总是让我觉得有点遗憾。
也许是心中想法显现在脸上了吧,莉莉看着我苦笑。
「贝尔大人,贝尔大人?莉莉认为贝尔大人的魔法相当出色喔?不只是发动速度与弹速,成长方面更是非常优秀。可以说是出类拔萃吧。」
「……?」
「需要花时间发动的魔法很少有机会可以使用。因为怪物们不会悠哉地等人咏唱完咒文。而使用机会少,就表示不容易反映在【能力值】上。」
得不到机会使用,也就表示魔法效果的相关能力「魔力」不容易加算。
就算努力找机会使用好了,所需的劳力与时间,恐怕也会是我的好几倍。
「只要『魔力』上升,魔法的规模与效能也会上升。就连莉莉这种与战斗没有直接关联的魔法,也随着【能力值】强化而有了些许变化。」
莉莉的【灶灰女】对身高与体格产生作用的范围有限。基本上只能变身成与莉莉体格相近的小人族(帕鲁姆)或孩童。然而随着「魔力」上升,在模仿判定之内,服装似乎也能有些许通融。
她说自己现在的服装,也是以魔法效果变装而成的,不过只限于外观(受到攻击似乎就会失效)。
我细细端详自己的手掌。
她说的对,火雷的直径与威力都比刚开始大多了。
「容莉莉重复一遍,关于您担心自己是否太过依赖魔法,莉莉认为那样做能促进魔法成长,是不得已的。的确,太过依赖魔法可能疏于锻炼肉搏战,不是一个简单的问题……不过莉莉认为,贝尔大人维持现状就行了。」
莉莉的考察确实有着让人赞同的说服力。
她比谁都更靠近身为冒险者的我,就近观察过我的一切,做出的建言自然也就很有分量。
她这个伙伴说出的话,好像从背后推了我一把。
「贝尔大人的魔法属性单纯,威力或许也算平凡,但成长性绝对是数一数二。您大可对它有自信。」
看到莉莉对我微笑,我的表情和缓了些。
既然莉莉都跟我挂保证了,我当然能相信自己魔法的可能性。
这让我觉得稳如泰山。
我害臊地对她说「谢谢」,站起来。
「下午也要加把劲啰?」
「是,只要您需要,莉莉会尽棉薄之力。」
讲法太硬了啦,我苦笑了一下。
之后,我们拿出干劲,继续努力攻略地下城。