第五章 城市姑娘的秘密(2 / 2)
那我不是铁定惨死刀下吗!?
我主张自己是冤枉的,声泪倶下地抗拒希儿小姐的要求。
「……第一次成功掀到希儿姐姐的裙子……」
「该不会……希儿姐姐是故意的?」
「技巧,与战术……」
当我们脸贴脸争吵时,在视野的一隅,莱伊、菲娜与小路这小朋友三人组挤在一块,愣怔地说。
不知怎地他们用畏惧的眼光看着希儿小姐,至于我,碰上这个当好玩地逼近我的人……结果还是讲不赢她。
做为目击了裙底风光的代价,我必须答应她一个请求。
「那么……贝尔先生,请您来躺我的大腿。」
「!?」
「贝尔先生有躺过【剑姬】……艾丝•华伦斯坦小姐的大腿对吧?」
为什么要躺大腿!?
不对,追根究底说起来,她是怎么知道艾丝小姐那件事的……!
「其实【洛基眷族】的各位是我们那家酒馆的老主顾。他们的主神洛基女神相当中意我们……侧耳倾听之下,不可思议的事发生了,【剑姬】小姐他们的说话声……」
「我明白了!我明白了,所以请不要再说了!?」
听到希儿小姐用好久以前绝对有听过的一套台词热心地解释给我听,我再度满脸通红地惨叫。
这个人果然是魔女!
「那就……」
希儿小姐开心地当场迅速坐下,弯起双膝。
也不顾周围孩子们目不转睛地盯着我们瞧,光明正大地用膝盖对着我。
抬头看我面红耳赤踌躇了半天,她好像觉得很有趣,等了一会——忽然间。
她好像想起了什么事,收起笑容,神色严肃地开始思考。
「……贝尔先生,顺便问一下,您有让【剑姬】小姐躺过大腿吗……?」
「当、当然没有!」
我怎么可能敢那样做!我惊慌失措地回话。
听了我的回答,我感觉抬头看我的希儿小姐,两眼的确亮了一下。
几分钟后。
「嘿嘿——」
「……」
不知为何变成是我坐在地上,让希儿小姐躺着把头枕在我大腿上。
拿我大腿当枕头的希儿小姐染红着双颊,把脸埋在我的大腿里。
「那个,是不是差不多可以了……?」
「还不行——」
孩子们默默地用眼馋的视线看着我与希儿小姐,我实在忍不住了,脸羞耻得快要烧起来,向希儿小姐求饶,却遭她无情拒绝。
我承受着残酷到无以复加的处罚,只能任由心情愉快的希儿小姐躺我的大腿,直到两腿发麻。
*
在教堂尽情玩个痛快后。
大概是玩得太累了,或是看到希儿小姐躺大腿受影响了,孩子们爱困地开始揉眼睛。
连年长的莱伊他们都在打呵欠,于是我们决定睡个午觉,前往孤儿院楼上的寝室。
「大家睡得好熟呢……」
「是啊……」
二楼的寝室就跟楼下餐厅一样宽敞,地板铺了好几块毛毯。
地上还散落着一些封面磨损的薄薄绘本与积木等等,让人联想到「儿童房」这个词,菲娜他们不用人哄,就进入了梦乡。
小小身躯相依偎着,挤在一起睡,开始发出几阵鼾声。
「……」
希儿小姐温柔地抚摸呼呼大睡的小路的头。
她应该只比我年长一点,然而弯膝跪下,以满怀慈爱的眼神凝望孩童的模样,却使人联想到慈母。更进一步形容,就是圣女或女神。
轻柔的淡灰色秀发滑落颈子。
「要不要我也哄贝尔先生睡呀?」
「不用麻烦了!」
躺大腿那件事让我跟个小孩子一样闹起别扭,染红双颊闭起眼睛,一口回绝。看到我这样,希儿小姐忍不住笑了。
「克朗尼先生、希儿小姐,两位应该累了吧?剩下就交给我,休息一下吧。」
门静静地打开,玛丽亚女士进了寝室。
我们恭敬不如从命,将小孩子交给她照顾。「谢谢两位陪他们玩。」她向我们低头致谢,我们回以笑容,离开了房间。
「贝尔先生,要不要到处走走?」
受到希儿小姐的邀约,我也没理由反对,就老实地点头。
她带着我通过广大的孤儿院,来到教堂后院。
「有菜园……」
「听说玛丽亚女士会跟孩子们一起种菜喔。」
建筑物背面有一口水井,还有小规模的菜园。也因为日照的关系,看起来长得不太好,但有经过细心耕耘,看得出来玛丽亚女士他们的精心照顾。
仰望头上,可以看见被切割成层层重叠建筑形状的迷宫街蓝天。
「希儿小姐……是怎么与玛丽亚女士他们邂逅的?」
「是一场偶然,有一天,我信步走进这『代达罗斯路』……」
教堂后院与迷宫街的宽广道路直接相通。
这里也保有迷宫街的杂乱性,四处可见上下伸展的阶梯。同时此处景观也有如废墟,周围有好几栋略为倾颓的建物。
也许是因为看得见清澈蓝天吧,我丝毫不觉得郁闷。除了我与希儿小姐之外,四下似乎无人,感觉时间流逝得很慢,甚至和平安稳。
被如塔一般高耸歪扭的复合住宅俯视着,我们走在平静的废墟路上。
「其实……我也是贫民区长大的。」
「!」
「我没有父母亲……或许是因为这样吧,总是舍不下那些孤儿。」
我脸转向希儿小姐,她的侧脸朝着前方,眯眼笑着。
希儿小姐也是在贫民区长大的孤儿——
初次接触到她的秘密,使我惊得呆了。
不顾我的反应,希儿小姐说她造访这「代达罗斯路」的原因,跟玛丽亚女士很像。
她知道了孤儿院的存在后,就自己主动前往,与他们产生交流。
(双亲……)
我也没见过父母亲。
只听说他们生下我后,就双双去世了。
我想我可能没觉得寂寞过,因为有养育之亲……那位快活的祖父陪伴我,使我心灵一直很充实。
可是……我想我还是有点想见到他们,有点想跟爸妈撒娇。
就像因为有玛丽亚女士与希儿小姐伸出援手,而不至于孤单寂寞的孤儿一样。
「不过,我——本来其实不想让贝尔先生知道的喔?」
「咦?」
抬起脸一看,希儿小姐轻快地走上路旁的几个台阶,又往下走到侧面的一片废屋上。
她不走道路,故意在废墟的大海中前进。「很危险的!!」我出声叫她,但她小跳步地一路走去,连身裙的裙䙓鼓起飞舞,我放弃了,也跳上废屋去追她。
「你说不想让我知道,是指什么?」
「就是今天的我,又是努力做便当,又是跟孩子们一起嬉闹游玩……很害羞的。」
听到我从后面追上搭话,希儿小姐还是不回头,以纤痩的背影回答我。
我被倒塌的瓦砾与突出的石材绊住脚,不大顺畅地在废墟大海中前进。
「我不会那么想啊……」
「我就是会害羞嘛。……以往我从来不会这样的。」
听到最后低喃的一句话,「咦?」我正要反问时。
「呀!?」
希儿小姐被废墟大海绊到脚,身体就要往前摔倒。
所以我不是说了吗!?我脚下急忙一蹬。
我加快速度,眨眼间就抓住希儿小姐的手腕,把她整个人拉向自己。
「……」
「……」
然后,我还来不及安心地叹一口气。
身体依偎在我胸前的希儿小姐,与我隔着一个呼吸的距离,视线交缠。
清澈空灵的淡灰色眼眸中,映照出我的赤红眼瞳,以及泛红的脸孔。
就在紧贴的姿势使我血气顿时上冲,满脸通红时,希儿小姐脸上也冒出了红霞。
跟在教堂里看到的不同,是有点慌张失措,像是她最率真的表情。
「刚……刚才那可不是演技喔?」
「这还用说吗!?」
这个人在说什么啊!?
要是被她用演技摔倒,我可吃不消好吗!?
「好、好丢脸喔……」
她身子离开了我,双手遮起变红的脸。
看到希儿小姐的这副模样,我也终于察觉到了。
会故意挑废墟走,还有刚才躺我的大腿,八成都是「害羞」的她掩饰羞赧的方式。
她一直怀着满心羞耻,必须装模作样或是故意开玩笑,才能忍受得住。
「……」
我本来以为她比我年长,如今看到她女孩子般的举动,不禁感到不可思议。
她原本给我的印象是精明,有点不好对付,但态度举止文雅有礼貌。
现在看到她这么多新的一面,印象又改变了。
甚至让我心跳有些加快。
她天真可爱地害羞的模样,弄得我也脸红起来。
「……或许还不错。」
「咦?」
我俩在废墟大海中一语不发地面对面,不久,低垂着头的希儿小姐抬起脸来。
双颊染成淡红的她,天真烂漫地微笑了。
「我觉得,能让您找到我……或许还不错。」
——因为这样,让我有了一段甜蜜的回忆。
希儿小姐毫不犹豫地,说出这种有点害羞的台词。
这下反而是我羞红了脸,她以手贴着嘴唇,由衷开心地笑了起来。
在美丽蓝天的凝望下,我只能含混不清地动动嘴巴。
「——?」
忽然间。
我感觉到一道视线。
我还是老样子,因为常常被某人注视而变得越来越敏感,做出反应回头往那边看去。
在高塔般复合住宅的楼上位置。
一名拥有黑灰双色毛皮的猫人青年,伫立在突出的立足处上。
(那个人……好像在哪见过……)
小个头的兽人身影刺激了记忆。
头脑告诉我,虽不确定是何时何地,但我的确有见过他。
「贝尔先生?」
「!」
希儿小姐出声呼唤仰望后方上头的我。
「怎么了吗?」她偏着头,我再度移回视线,只见猫人青年凭空消失了。
「有人在那里吗?」
「啊,是……好像。」
我含糊其词地说,再次仰望青年刚才伫立的位置。
就像做了场白日梦,那里只有被阳光照得水亮的建物。
*
黄昏将近的时刻。
我们回到「玛丽亚孤儿院」,随即遭到清醒的孩子们突击。
你们两个去哪里了——!?菲娜他们这样逼问我们,正在设法搪塞时,玛丽亚女士说:「今晚要不要在院里吃晚餐?」邀请我们用饭。
虽然有点怕让神仙他们担心……但由于孩子们的热切希望与希儿小姐恳求,于是我决定请他们让我早点吃晩餐,然后赶路回总部。
真没想到放了一天假,能够跟这所温情洋溢的孤儿院产生交流。
看着孩子们高兴的模样,我苦笑着,在晚饭煮好之前有点闲着没事做。
「……欸。」
「?」
当玛丽亚女士与小女生们在厨房里忙着烧菜时,有人从背后拉了我几下。
回头一看,半精灵小路一脸放空,握着我的衣角。
「怎么了?」
「这个……」
我弯下腰来,小路把握在手里的金属块……金币递给我。
「喂!小路……」
「真的要拜托他吗?」
「你们俩都说过很在意……」
注意到我俩的对话,莱伊跟菲娜也急忙跑了过来。
小路用平板的语调让人类男孩与兽人女孩都无话可回,然后将视线转回我身上。
「呃,这是……?」
「我们的,私房钱……」
私、私房钱……
他把三枚小金币——三法利递给我,使我不禁冒汗。
「这是,报酬……对不起,这么少。」
这话正令我吃惊时,中性的半精灵小孩对我说:
「请接受我们的,冒险者委托……」
远远的头顶上,天空染成了夕阳色。
被枣红色天空俯视着,我与小朋友三人组走在外面道路上。
「呃,就是这里吗?」
「嗯……就是这附近。」
听了孩子们提出的冒险者委托……其实就是个小请求,我从教堂后院来到跟希儿小姐来过的那片废墟大海。
最重要的委托内容,想找我调査的……是来自某处的「神秘怪声」。
「在这附近会听到呜〜呜〜的吼叫声!?」
「一开始我们以为是狗或什么的……可是都没看到。」
菲娜与莱伊说,他们最近每晚都走这条路试胆,结果就听到那个怪声。
后来每次只要路过就会听见,感觉毛毛的,让他们很在意。
我望着三人组看着的废墟大海。
放眼望去尽是瓦砾与木材,周边别说动物,连一点气息都感觉不到……
『…………呜…………呜。』
……我听见了,不会错。
孩子们所说的神秘吼叫声,我也清楚地听见了。
三人迅速躲到我背后,我没注意他们,将神经集中在耳朵上。
我依赖经过【能力值】强化的听觉寻找,一会儿后就登上废墟大海,走向声音来源。听起来简直像哭声的离奇吼叫使我紧张起来,在瓦砾的密集地带伫足。
看似普通的坍塌建筑……但是错不了,声音的来源就在这下面。
「哼!唔唔唔唔唔……!?」
我用上双手开始搬开瓦砾。
听着后方孩子们的惊叫,我凭借着Lv.3的「力量」搬开大石柱与木材。
花了几分钟挖开瓦砾后,底下露出了跟道路相同设计的石板地。
(……不、这是……)
我对与周围铺石融为一体的这块「石板」有印象。
好几天前,为了逃出风月街——伊丝塔女神的宫殿总部,春姬小姐领着我走过的那条秘密地下道,堵塞出入口的石门的材质与形状,都跟这块石板十分酷似。
最好的证据,就是石板与地面不太密合,微微浮起形成了间隙,从中传出那种吼叫声。
我用手指勾住边缘,一口气把「石板」门剥离地面。
「哇啊,超猛的……!?」
「这、这是……地下通道?」
「大哥哥,好厉害……」
看到石头门尘土飞扬地掀开来,莱伊他们急忙跑过废墟大海,赶来这边。
背后听着兴奋、动摇与佩服的三种声音,我思考着。
这与遍布风月街地下的秘密通道恐怕是同一种地下道,里面深处有着「某些东西」。
我感觉到自己的神情静静地绷紧。
就像屏息探索地下迷宫地下城的那种感觉。
我完全切换成了冒险者的意识。
「你们几个,还有贝尔先生!真是,跑到这种地方来做什么?」
这时,希儿小姐从孤儿院那边跑来。
苍茫夜色自东方天空慢慢逼近,她手中拎着携带用魔石灯。
希儿小姐念了擅自跑出后院的我们一句,看到我们四个俯视着通往地下的洞穴,睁圆了她淡灰色的眼眸。
「请问这是……」
「好像是通往地下的入口,希儿小姐,不好意思,我去去就回。」
我解释了来到这里的原由,告诉她自己要下去调査一下。
当然,因为不知道里面有什么,我打算独自前往……然而。
「我也要去!?」「我也要……」「我、我也要!虽然会怕!」
孩子们都吵着要跟。
我一脸伤脑筋地向希儿小姐求助。
「都看到这种东西了还要我们等,太强人所难了吧?我也要去。」
她居然面带笑容这样对我说。
呃,我不是不能理解你的心情,可是……我半睁着眼装笑,吞下快要从口中漏出的叹息。既然事已至此,也没办法了。
我要他们答应我绝不擅自行动,而且不可以离开我身边,于是大家就这样一起行动。「好——!」希儿小姐跟孩子们一起大声答应,感觉好像要去远足。
我重新绷紧神经,接过魔石灯,踏上往地下延伸的阶梯。
「超猛的……这啥啊,好像地下城喔……」
「好、好黑喔。」
「灰尘好多……」
支配地下阶梯的黑暗,逐渐被提灯型魔石灯的光源劈开。
石材阶梯、石材墙壁、石材天花板……设计得整齐划一的通道,构造果然很类似跟春姬小姐走过的秘密通道。这条通道是否也是人称「奇人」的迷宫街设计者所亲手建造的?
莱伊兴奋雀跃,菲娜胆战心惊,小路则是依然故我,听着身旁三人的声音,我不断往下走。谨慎地步下台阶,发现墙上埋着小型装置。我凝视着装置时,希儿小姐也注意到了,伸手过去,石头就发出细小的「叮」一声启动了。安装在通道上的魔石灯亮起,伸手不见五指的黑暗变得可以辨识事物。
看到等距离埋在墙上的魔石灯,我更加确定这条通道与风月街的地下道是同一种建筑。
而就在孩子们好玩地一个个开启装置时……下方清楚传来了神秘吼叫,我控制住呼吸。
「安静。」
发出声音的存在越来越近,我如此低语。
第一次听到我紧张万分的声音,孩子们倒抽一口气,都闭起嘴巴。我与神色依然自若的希儿小姐互相点个头,将莱伊他们交给她照顾。
在迷宫地下城里有同伴大家相随,虽然会让人十分放心……但现在只有我一个人能战斗。一旦发生什么状况,必须由我独自保护希儿小姐他们。
我确认一下插在腰际的〖女神之刃〗,防具当然没穿。腰包里……只有孩子们预付的三枚金币金属。总归一句话,装备薄弱。
不同于伟大先人已经攻略过的地下城,我感觉自己正在带头闯进地下城体验不到的「未知」,终于走完了阶梯。
『呜呜……呜……呜呜呜……』
那是个黑暗沉积的开阔空间,我知道自己来到了一间窟室,深处传来吼叫声。
——不是人,也不是动物。
我神色顿时紧张起来,要希儿小姐他们在阶梯前等着,高高举起藏在身体后面的魔石灯。
扫除黑暗的灯光,照出了声音既像悲叹又像啜泣的存在。
「————喔喔……」
从薄暗深处浮现出的——是两支扭曲的大角、黑色皮肤、赤红体毛,以及巨大的身躯。
对光明起了反应,对方那双有如黄玉的眼光朝向我,使我停住了呼吸。
双臂双脚的构造类似牛头人身弥诺陶洛斯,肉体可与大型级匹敌的存在——不对,原本双膝跪地的怪兽,从地面猛然站了起来。
「捂住耳朵!?」
我大声疾呼的同时,怪兽发出了惊天动地的吼叫。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?」
强烈的「咆哮howl」震得肌肤阵阵发麻。
我没有余力顾虑背后的希儿小姐他们,就被对手的威吓感所震慑。
再怎么说在贫民区地下都不该遇到的存在,目光炯炯地进入临战态势——伴随着吼声冲了过来。
眼看巨大怪物进逼,我笔直伸出右臂。
「【火焰闪电】!!」
发射的炎雷枪矛击中敌人身躯,爆发威力。
突然施放的「速攻魔法」让怪兽惊愕哀叫。对手的突击被猩红火焰顶了回去,节节后退,我拔出〖女神之刃〗直冲而去。
将魔石灯留在窟室入口,我与挨了魔法而像火炬一样大放火光的怪兽展开肉搏。
「喔喔!喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?」
「!」
怪兽没有瞳孔的双眼涨满杀意,粗壮胳臂一挥,我躲开了,对那速度与隐藏的威力大感战栗,并于错身而过之际赏以一记闪光般的蓝紫斩击。
看到对手脚步一缩,间不容发地闪避开来,我瞠目而视,开始对付来袭的对手。
(这头怪兽是——「野蛮战士」!?「深层」的怪兽!?)
它的体毛至今仍被【火焰闪电】焚烧着,让我把它的形体看得一清二楚,受到了不知第几次的惊愕袭击。
身高超过二M的大型级怪兽「野蛮战士」。
从第37层附近的层域开始出现,公会推测Lv.为3到4!
怎么会出现在这种地方!?
(难道是——怪物祭的幸存者!?)
在这迷宫街被「银背猿」追得到处跑的记忆硬是重回脑海。
逃离了公会与冒险者们的追捕,未经讨伐与确认的怪兽,逃进了这个地下空间!?
我还没从冲击中平复过来,就与怪兽展开战斗。
刚强胳臂擦过身旁,我躲开的同时挥出漆黑匕首。敌人凭借着不输第二级冒险者的臂力狂暴大闹,使我迟迟无法钻进它怀里,攻击打不中。
追根究底,这头个体怪兽很强。它能对我的所有反击做出迎击,或是加以闪避。
面对简直有如暴风的敌人,我难以进攻,这时注意到了一件事。
(浑身是血?)
那不是我造成的伤口。
早已凝固的血液与伤口被火光照亮,使我一瞬间产生了疑问。
「野蛮战士」的黄色眼瞳布满血丝,就像要驱逐危害自己的存在——甚至是畏怯地——卯足全力要我的命。
凭着明确的敌意,还有以闪避与迎击为首的确切战法。
(这种,感觉——)
简直像在与冒险者交手——不,不对。
最接近的——是那头独角的「弥诺陶洛斯」。
不是以本能与破坏冲动乱打乱冲,而像是拥有为了战斗的「自我」——
眼前怪兽让我想起了宿敌,震撼了我的眼瞳,我甩开动摇,冲上前去。
我看出大幅挥动胳臂后的破绽,擦过野蛮战士的腰,将匕首一挥到底。
「——————————————————!?」
飞溅的血花,使怪兽的凄厉惨叫响遍四周。
「成功了!?」
可能是随着时间经过摆脱了「咆哮howl」的影响,莱伊他们探头看看窟室,发出欢呼。
「——」
不顾孩子们的兴奋,我呆站在按住伤口忍受痛苦的野蛮战士面前。
怪兽惨叫震动着耳膜。
酷似野兽的叫唤当中,包含着愤怒、痛苦,以及伤悲。
至今从未听过的怪物「痛哭」,使我忘了言语。
(这头怪兽,究竟是……)
发现自己竟然对攻击怪兽产生了排斥感,正让我动摇时。
痛苦难受的野蛮战士赫然睁大双眼,从那巨大下巴射出了长舌头。
「咕呜!?」
我哑然无语地直立不动,舌头直接击中了我的身体。
也来不及紧急闪避,舌头命中我没穿防具的胸口,使我倒在冰冷的石板地上。
剧痛烧灼着我的胸口,「振作点好吗!?」我斥责丢人现眼的自己。我被打飞到与阶梯入口正好相反的窟室深处,顺着力道使出后滚翻,勉强爬了起来。
「你这混帐!快住手——!」
然而,就在这时。
莱伊从阶梯入口冲了出来,担心被打飞的我,竟然对怪兽扔了石头。
「——喔喔!!」
命中背部的石片,让野蛮战士转向后方。
怪物的眼光让人类小孩僵住了——对敌意产生反应的怪兽,狠狠瞪着莱伊,向前冲去。
「等——!?」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」
我大惊失色地全速追赶怪兽,但是来不及。
希儿小姐与孩子们情急之下冲了出来,抱住莱伊想保护他。
笔直伸出右臂的我甩开了什么排斥感,扯开嗓门就要吼出炮声。
「————嘎!?」
然而,炎雷并没有机会轰炸。
一把如流星般射出的长枪标枪,贯穿了野蛮战士的身躯中央。
「——啊……」
连临死惨叫都发不出来,「魔石」连同胸膛被贯穿的怪兽就化为一堆尘土。
灰块哗啦啦地崩塌后,至今的噪音就像一场幻觉,寂静造访了窟室。出现的掉落道具「野蛮战士的体毛」仍在燃烧着。
坐在地上互相紧拥的希儿小姐他们战战兢兢地抬起头,我看到他们的正后方,也就是窟室的阶梯入口伫立的人物,顿时说不出话来。
一位拥有黑灰双色毛皮的小个头青年。
是傍晚前看到的那位猫人。
「……请、请等一下!」
猫人青年发出轻快的跳跃声飞越希儿小姐与孩子们,捡回掉在成堆尘土上的长枪;我急忙跑向他。
我想跟他说「谢谢您救了我们」,可是——
「连几个女人小孩都保护不好吗,臭兔子。」
他那过度尖锐的眼神与平静的辱骂,封住了我的嘴。
「对……对不起。」
「……」
他讲得对极了,我垂头丧气,只能道歉。
要不是这位人士出手相救,也许希儿小姐他们已经惨遭不测了。让一般民众身陷险境,等于失去了当冒险者的资格。
猫人青年毫不理会被无力感与羞耻击败的我,转过身去。
他一语不发地走向阶梯出口。
「【女神之战车Vana Freia】……是第一级冒险者耶!?」
看到即将走过自己身边的青年,本来还在发呆的莱伊,表现出今天最大的兴奋情绪。
【女神之战车】——记得好像是【芙蕾雅眷族】的……?
我想起前几天发生的【伊丝塔眷族】毁灭骚动,我也被卷进了那场事件,看到歼灭了那个大派系的其中一位冒险者,不禁惊愕。
同时,我也想起来了。
刚才听到的声音……跟在市墙上做完特训后,疑似针对【洛基眷族】的干部艾丝小姐下手的那个猫人袭击者完全一致。
「……」
我正感到震愕时,青年于擦身而过之际,在希儿小姐面前停下脚步。
他沉默地稍微低头致意后,这次真的离开了窟室。
希儿小姐伫立着,对那渐渐走远的背影露出微笑。
「希、希儿小姐!你没事吧!?」
「贝尔先生。」
我还没从震惊中平复过来,总之先赶到希儿小姐身边,确认她与孩子们平安。
我一再为了让他们身陷险境道歉,她笑着说不要紧。
「什么嘛大哥哥,竟然让【女神之战车】救你!」只有莱伊完全没在反省,挨了一顿骂。他被希儿小姐狠狠讲了一顿,又被菲娜与小路掐腮帮子掐得又哭又叫,使我不禁冒汗。
「呃,你跟【女神之战车】……那位人士认识吗?」
「是的,那位冒险者偶尔会光顾我们酒馆。」
注视着化为尘土的怪兽死尸一会儿后,我下定决心一问,希儿小姐开心地笑着说他是一位老主顾,彼此认识。
「那人有点……不,该说相当吓人吗……好像有种难以亲近的氛围耶,希儿小姐,你好厉害喔……」
「不会啊?其实他很怕烫,喝热饮时都会偷偷吹凉,也是有可爱的一面喔?」
听我怯怯地说,希儿小姐轻声笑起来。
居然用「可爱」形容第一级冒险者……该说希儿小姐很了不起,还是很厉害呢?
我忍不住苦笑了。
「这样,冒险者委托,就结束了……?」
「啊,嗯。应该是吧,也没有其他奇怪的气息……」
「好可怕喔〜」
小路拉拉我的手,我环顾无法看到尽头的窟室回答他。菲娜放松了肩膀力道,大大呼出一口气。
为了以防万一,我拎着魔石灯检查过每个角落,发现最深有个崩塌堵塞的通道口。加上阶梯入口,能通行的道路只有这两条,所以来到这间窟室的大型级怪兽大概是变得无路可逃了吧。它是因为进退两难才发出低吼,还是……
我中断多余的思考,决定之后的事就通报公会,交给他们处理。
我要孩子们答应我绝不靠近这条地下道——希儿小姐用无言的笑容威吓过害怕的莱伊他们,所以应该不用担心——然后紧紧关上石板门。
好不容易从神秘的地下通道回到地上,夜幕低垂的星空笼罩着我们。
这下可能害玛丽亚女士他们担心了……
(奇怪,可是……)
经历了一场小小冒险,莱伊他们笑闹着踏上归途时,我与希儿小姐并肩走着,无意间产生一个疑问。
【女神之战车】……【芙蕾雅眷族】现在不是在市墙外参加战线吗?
我像是被疑问引导着,仰望头顶上的月夜。
*
「战况如何?」
走在魔石灯光笼罩的帐棚内,银发女神问道。
距离欧拉丽正东方三十K的地点,设置于此的【芙蕾雅眷族】军营,被美丽的满天星辰俯视着。
沉默寡言的团员们默默从热锅里舀取餐点,在军营中央的巨大本营,少女人类团员接过了主神芙蕾雅的长袍。「谢谢你,赫伦。」女团员听了之后深深鞠躬,就退了出去。
芙蕾雅在神座坐下后,伫立身旁的野猪人boars武人奥它开口道:
「敌方战线完全瓦解,作鸟兽散的部队有赫定与格尔等人只身追击。烽火已经升起,想必很快就能生擒敌军。」
「从一开始就该这么做了。」
早知道就不该赶跑敌军,而是应该一次全部活捉。芙蕾雅一边说着,一边深深靠进椅背。
由于前几天的庞大罚则,被公会要求履行义务在战场待机的美之女神,慵懒地抱怨这是浪费时间。
「敌军产生了些许动摇,可能发生了某些状况。」
「是洛基他们做的好事,把一切都塞给我们,自己回都市了。这下终于可以结束了。」
芙蕾雅平静地回答奥它的报告。
她拿起放在桌上的玻璃杯喝一口时,猫人青年出现在本营的出入口。
「失礼了。」
「辛苦了,艾伦。暂时离开战场,有没有放松一下?」
芙蕾雅慰劳着行礼的【女神之战车】艾伦•傅洛摩。
猫人青年走到奥它身旁与女神跟前,用恭敬但带刺的口吻回答:
「多亏大人费心,不过,女孩离开了酒馆……害我必须二十四小时随身护卫。」
艾伦用有点酸的语调向芙蕾雅抱怨。
「希望能请女神严令,请她尽量避免擅自行动……」
芙蕾雅放下葡萄酒,轻声笑了笑。
「呵呵,得到你搭救,我想女儿希儿也很感谢你唷?」
「……」
「女儿希儿不是笑着的吗?」
听到芙蕾雅这样说,艾伦闭口沉默了。
然而那冷淡的一张脸,双颊却微微染红着。腰上伸出的尾巴也稍微摇了几下。
就像小孩被猜中偷偷喜欢的异性一样,青年忍受着羞耻。
至于野猪武人,则是一语不发地看着同仁被逗弄。
「你看屁啊,奥它!?」
「……」
「别把我当耍猴戏的,给我滚!」
艾伦满脸通红地大吼大叫,奥它任由比自己矮小的他破口大骂。
体格超过二M的派系团长,贴心地走出了本营。
艾伦龇牙咧嘴,死瞪着钻过布帘消失的野猪人背影。
看着两人的一来一往,「呵呵。」芙蕾雅似乎觉得有趣,遮着嘴笑了,羞红了脸的艾伦再也受不了,把脸扭向一边。
不久,女神的笑声平息下来,芙蕾雅喝了一口杯中的葡萄酒。
「真想立刻回都市欧拉丽,不过难得出来了,也许可以顺便去哪散散心?」
「……只要是为了您,在下随时愿意化身为战车,带您到天涯海角。」
「哎呀,真可靠。」
听到芙蕾雅说既然出了都市,就想顺便来个旅行,站在她正面的艾伦发誓愿成为女神的双脚。
看着特别中意的一名团员表示忠诚,芙蕾雅露出了美神的笑靥。
「艾伦,你有跟阿妮雅见面吗?」
「我已经跟那个蠢货断绝关系了。」
「不可以喔,你们就这么一个兄妹家人不是吗?我不是为了耍坏心眼,才把你从那女孩身边抢走的。」
「…………我明白了。」
听主神这样说,艾伦隔了一拍,才勉勉强强点头。
芙蕾雅微笑着喝干葡萄酒,像是在说:真是个伤脑筋的孩子。
宛如漂浮夜空的明月,女神的银发闪耀光辉。
*
「啊,你终于回来了喵!?」
走进店门,猫人少女阿妮雅的声音就飞了过来。
当阳光越过市墙,开始照临城市时,身穿酒馆制服的希儿,对聚集而来的店员露出笑容。
「大家,我回来了。」
「喵〜,偷懒这么久没看店,工作累积了一大堆喵!?今天起猫可要你做牛做马、好好干活,喵!」
「可萝伊,那么你也有偷懒,也得受罚了。」
「吼——,你都没回来,害我们有点小担心耶,你都去哪了啊?」
「对不起喔,露诺娃。不过,这是秘密。」
可萝伊与琉的声音从一旁传来,希儿对露诺娃竖起了手指。
看到城市姑娘开心微笑的模样,「吼——」又是一阵相同的声音。
「……喵呜?希儿,你跟小伙子发生了什么吧喵?」
「咦?」
「喵呼呼!心情变这么好,一副恋爱中的少女脸喵〜」
猫人少女摇着细尾巴步步进逼,像是在说「别想逃过我可萝伊的眼光」。
希儿用手按着有点发热的脸颊,不由得苦笑了。
她正在躲避店员们面带下流邪笑的追问时,矮人女店主蜜雅从柜台后的房间出现了。
「都好了吗?」
「是……已经没问题了。」
希儿的淡灰色眼眸往上看着蜜雅,「那就快干活吧。」蜜雅鼻子哼了一声,转身背对她。
「你们也不许打混摸鱼!」被蜜雅一喝,店员们再度开始准备开店。
希儿离开她们身边,忍不住笑了笑,当开店时间来临时,把「Open」牌子挂在门上。
「——好,欢迎来到『丰饶的女主人』。」
城市姑娘面露微笑,迎接来到店里的客人。