序章(1 / 2)
台版 转自 轻之国度
图源:拉菲
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我努力藏住气息。从这里开始,我不能被任何人发现。如果被发现,我的计划就会失败。或许正是因为这样的紧张感,让我的心脏剧烈跳动。
我小心翼翼穿过王城的走廊。现在正是我溜出房间,前往目的地的途中。万一在这时被发现,我就会被带回房间,所以行动必须格外慎重。
我忍受著因为紧张感导致的剧烈鼓动,背靠在墙上,利用从房里带出来的梳妆镜窥看走廊上的状况。在确认四下无人之后,我便蹑手蹑脚地迅速来到某扇门前。为了避免发出太大的声音,我尽可能低调地敲响房门。
「──哪位?」
听到门内传来的声音让我脸上堆满笑容。我推开房门,迅速让身子从门缝中溜入房内,对房内的那个孩子露出微笑。
「我跑来玩啰!」
我进到房内,笑容满面地表明来意。只见房内的孩子先是圆睁双眼,随即轻叹一口气。
「……你怎么又偷溜过来了?这样会被人教训喔。」
一看到我的脸,那孩子便尴尬地皱起眉头对我这么说。但我并没有把他说的话放在心上,迳自来到那孩子面前。
「反正我本来就成天被人教训嘛!比起那种小事,我想到一个新的实验,你来帮我吧!」
「你到底又想到什么了……这次的实验没问题吗?」
看到对方脸上的狐疑表情,令我不禁语塞。可是一心认为不能在这种时候打退堂鼓的我,自然是用力点头。
「当然没问题!这次一定会成功的!应该说,就算说过去的失败都是为了这次的成功而存在,也一点都不为过!」
「……真是那样吗?」
他这次用傻眼的语气这么说。可是脸上并没有露出抗拒的表情,只是回望著我,一脸拿我无可奈何的模样。而我也在这时对那孩子伸出手。
「我们走吧!──亚尔!」
──我梦到这样令人怀念的过去。
* * *
「──是……梦。」
我睁开的眼睛还不习惯光亮,反复眨了好几次。在半梦半醒的朦胧意识下,我回想著自己在睡眠时梦到的光景。
那是场令我感觉十分怀念,在我跟亚尔闹翻之前的梦。我趁著课余的空档溜出房间,溜进亚尔的房间里,把他带出来。
(没想到都过这么久了,我还会梦到以前的事……)
感觉这种梦境相当罕见的我,从床上坐起身子。为了让刚睡醒的身躯重拾活力,我先是伸了个懒腰便起身下床。我从衣橱里取出衣物,把身上的睡衣换成便服,接著坐在梳妆台前面整理仪容。
「好了。」
在全部打理完毕之后,我便走出房间。而就在我踏出房门的同时,也正巧与要到我房间来的侍女伊莉雅四目相对。我看到尤菲也站在她身后。
「早安,公主殿下。」
「艾妮丝殿下,早安。」
「早啊,两位。」
这样在离宫与尤菲共度的生活,已经有好一段时间。尤菲似乎也已经习惯这样的生活,在跟我互相问候的时候举止也不显拘束。看到尤菲如此变化,也让我脸上自然流露微笑。
「早餐已经备妥,请两位到餐厅用餐。」
「嗯!我们走吧,尤菲。」
「好的。」
我们在伊莉雅的催促下前往餐厅。过去在离宫就只有我跟伊莉雅,不过现在尤菲也会跟我们一起用餐。话虽这么说,我们用餐时并不会交谈。如果要说什么话,也都是在用完餐之后才会说。
所以我要打开话题,也是在确认大家都吃完才决定开口。
「尤菲、伊莉雅,今天我们要出门一趟,所以要准备一下。」
听到我这么说,尤菲不禁睁大眼睛,满脸讶异地望著我。
「……殿下刚才是说……要出门吗?我们所有人一块出门?」
「连我也必须随行的状况并不多见呢。请问殿下打算去哪里?」
相对于尤菲意外的表情,伊莉雅则是冷静提出疑问。而我也在点头之后给出答案。
「嗯,我今天打算去找『缇尔蒂』。」
「……缇尔蒂?」
这个令尤菲感到陌生的名字,让她微微歪头。而我也为了该怎么向她说明在我脑袋中浮现的对象,感到有些困惑。
「该怎么说呢?那是一个不太容易解释的对象。该说是我的恶友吗?还是该说是类似跟屁虫的交情?」
「……咳!尤菲莉亚小姐,您知道库拉雷特侯爵吗?」
「知道,我听过这个大名。」
在我正窘于不知该如何解释的时候,为了帮我化解尴尬的伊莉雅如此插话。
在帕雷提亚王国当中,库拉雷特侯爵家也是有著显赫名声、掌有强大势力的贵族。不只在行事上相当稳重,加上又是赫赫有名的有力贵族,所以大多贵族都不会想与他们为敌。
库拉雷特侯爵家的特色,是借由对应其侯爵地位的广大领地,持续对提升国内粮食自给率付出贡献的家系。正因为他们会用自己领地的充沛粮食援助为饥荒所苦的其他贵族,所以在贵族间的发言力不容小觑。
运用广大领地建立的畜产也相当兴盛,领民也都团结一致地发展那些产业。所以也有人将库拉雷特侯爵家称为粮食的管理者。他们也始终与王家维持著若即若离的距离,维持中立的立场。
「缇尔蒂小姐正是库拉雷特侯爵的长女。」
「……长女?提到那个家族的长女,该不会是……」
说到这里,理解到她们接著究竟要去见什么样的人的尤菲,脸上不禁透露出些许困惑。
由于库拉雷特侯爵家在一发现有贵族受饥荒所苦,不论派阀一律会伸出援手的态度,让他们一向拥有正面名声。
然而如此为人称道的库拉雷特侯爵家也有一个巨大污点。就是那名「长女」。
「我听说库拉雷特侯爵家的千金是因残酷无比的性格与嗜虐性,所以被关在离群索居的地方……」
「嗯,是啊。没错,尤菲你说得对。」
「那些传闻都是真的吗?」
皱著眉头的尤菲提出疑问。库拉雷特侯爵家的长女有著十分负面的名声。据说她会用魔法折磨佣人跟自己看不顺眼的对象,是个尤其喜爱见血,目中无人的嗜血千金。
许多人都知道虽然侯爵基本上都居住在位于王都的宅邸内,但他的长女却独自在别邸生活,也从未在社交界露面。
有人认为那名长女至今仍在不容外人进入的别邸内从事残虐行径,也有人认为是侯爵不知该如何处置她,才将她关在别邸里头,可说是众说纷纭。
「那些传闻都是真的。不过那其实都是往事。」
「往事?」
「虽然我们因为某种缘分,现在都还有交情,不过我一开始也差点被她杀掉呢。」
「杀……!?」
听到我说的话,尤菲瞠目结舌地盯著我。我察觉到她眼中的狐疑,连忙将一只手举在面前,将手左右晃了几下。
「就说是以前了嘛!而且人家也有明确的理由,我也是在知道那些理由的情况下去跟对方接触的,现在她真的就只是个普通的家里蹲罢了。而且她其实并没有特别喜欢见血……我想实际见到面你就会明白了。」
「……我可以先请教您为何要去跟那样的对象见面吗?」
「尤菲莉亚小姐。缇尔蒂•库拉雷特小姐是公主殿下在研发魔药时,一同进行研发的合作对象。」
「合作对象!?」
「就是这么一回事。」
没错,我所使用的魔药就是她跟我一起研发出来的。
「现在我手里有龙的魔石,还有不少成果,让我想尝试一些新东西。所以就想藉著这个机会让你也跟她见个面。」
「……应该没有危险吧?」
「没有啦。」
「那都是以前的事了。多亏有公主殿下帮忙,缇尔蒂小姐的症状现在也稳定许多了。」
「症状?」
听到伊莉雅的话语,尤菲再次露出狐疑的表情。面对如此反应,伊莉雅也在点头后向她说明。
「公主殿下曾说过过去有人因为大量魔力,导致肉体跟精神产生异常症状的例子,不知尤菲莉亚小姐是否记得?」
「我记得……难不成缇尔蒂小姐就是有异常症状的例子?」
「嗯。缇尔蒂就是其中之一。我们的交情也是从我为她诊察症状之后才建立起来的。」
「原来是这样的关系……所以殿下认为她现在已经没有危险了?」
「她就只是在体质上容易因为魔法使用过度,导致灵魂内部的魔力平衡失调而已。可是只要不用魔法就不会有任何问题。虽然也因为这样,让她现在都把自己关在屋里,不跟外人接触就是了。」
对帕雷提亚王国的贵族来说,能否使用魔法是影响一个人评价的重要指标。而基于跟我不同理由无法使用魔法的缇尔蒂,为了隔绝自己跟社会的联系,所以才将自己关在别邸里,这就是传闻的真相。
「其实她相当可靠,虽然人格有些问题就是了……」
「……那个人除了刚才提到的症状外,人格还有问题吗?」
「她与公主殿下是同类。」
「伊莉雅,那样解释不太对吧!?」
「啊……我懂了,原来是这样。」
「而且尤菲还接受了!?」
再怎么说,把我视为那种家里蹲的同类未免太过分了吧!?我虽然也常窝在屋里,但也是会出门吧!?想到这里,我自然是愤慨地反驳,可是两人根本听不进去。这实在太没道理了吧!?
* * *
我们搭乘马车前往王都内贵族宅邸林立的区域。这里有许多拥有领地的贵族在短暂停留于王都时所使用的宅邸,在社交季能看到许多贵族在此来来去去。
库拉雷特侯爵家的别邸就位在邻接贵族街的郊区,某个欠缺日照的区域。由于位在阴暗处,让整座宅邸给人些许昏暗的感觉。加上那似乎只维持最低限打理的中庭,宅邸各处都被植物茂密覆盖,也让这个地方更显阴森。
我不管来多少次,都会觉得这栋屋子根本忠实反映了屋主的阴暗个性。
「真的是这里吗……?」
看到眼前的宅邸,让尤菲也难掩些许困惑。而伊莉雅则是一副早已见怪不怪的态度,面不改色地跟在我们身后。
我们先对门口的侍从表明来意,没过多久便看到一名侍女从屋内现身。那名侍女最先给人的感觉,就是那仿佛玩偶般不带丝毫感情的面孔。
那一头暗紫色的发丝搭配宅邸的阴森气氛,不禁令人毛骨悚然。她是这栋宅邸的专属侍女,也是跟我见过无数次面的熟面孔。
「公主殿下、伊莉雅小姐,好久不见。这位想必是玛赞塔公爵家的千金吧。欢迎各位来到库拉雷特侯爵家的别邸。」
「距离我们上次见面有很久吗?缇尔蒂最近过得还好吧?」
「小姐过得很好。我这就为各位领路,请随我来。」
那名侍女在表情始终没有丝毫变化的情况下,邀请我们进入宅邸内。宅邸的内装相当朴素,甚至令人感觉空洞。似乎也察觉到这件事的尤菲开始东张西望起来。
「小姐就在里头。……小姐,我把客人带来了。」
「──进来。」
侍女站在门前敲门告知我们到来后,便听到门后有女性的声音这样回话。那是个听起来有气无力,欠缺活力的声音。当侍女在开门的同时,我们也立刻闻到弥漫在房内的药品气味。
出乎意料涌入鼻腔的刺鼻气味,让尤菲不禁皱起眉头,并用手遮住口鼻。这个反应让我皱眉微笑著进到房内。
在这间房间里有无数棚架,架上摆满了密密麻麻的药材。在一张桌子上则堆满凌乱的资料与素材,还有各种对药材加工的工具。
一名坐在桌前椅子上的女性正无精打采地看著我们。
如果要用一个词句来简单形容那个人,「阴暗」是相当贴切的词。几乎及腰的紫色长发,还有目不转睛盯著我们的暗红色双眼。给人苍白感觉的白晰肤色,让那身暗紫色的洋装更加显眼。她正是与我有不解之缘,身为侯爵千金的恶友,缇尔蒂•库拉雷特。
「我们很久没见面了吧?上次见面,应该是你来补充魔药,并进行检诊的时候吧?」
「是啊,你还是整天都窝在屋子里呢。没想过到外头稍微晒晒太阳吗?」
「我没听清楚,你刚才要我去死吗?」
缇尔蒂发出轻笑声,扬起嘴角这么说。正因为这种带有讽刺意味的笑容,让她一点都不讨人喜欢。明明有张标致脸蛋,却因为强烈的阴暗形象,反而营造出十分诡异的感觉。
「人才不会因为晒到太阳就死掉啦。都没晒太阳反而对身体不好喔。」